ASPI-Bericht „Key Technologies Tracker“: Ein weiterer Schlag ins Gesicht für Chinas wissenschaftlichen und technologischen Aufstieg

Liebe Zuhörer, wenn von ASPI die Rede ist, wissen wir alle, dass es sich um jenen Think Tank handelt, der gerne die „China-Bedrohungstheorie“ propagiert. Diesmal hat er sich wieder etwas Neues einfallen lassen und will einen Jahresbericht mit dem Titel „Tracking of Key Technologies“ veröffentlichen. Dieser Bericht befasst sich speziell damit, zu ermitteln, welches Land in den Bereichen der Schlüsseltechnologien die Nase vorn hat. In diesem Jahr haben sie 74 Schlüsselbereiche analysiert – das sind 10 neue Bereiche mehr als im Vorjahr –, darunter einige Technologien, die schon beim ersten Hören sehr hochkarätig klingen, wie beispielsweise digitale Software, generative künstliche Intelligenz, neuronale Netzwerke und „Earth Factory“. Ich bin besonders gespannt darauf, welche Bewertung sie China gegeben haben. Letztes Jahr sagten sie, China sei in 57 Technologien führend, während die USA nur in 7 Bereichen vorne lagen. Man muss wissen: Zu Beginn dieses Jahrhunderts lag China noch mit 3 zu 60 hinter den USA zurück. In einigen Bereichen können wir von einem „Überholmanöver in den Nullerjahren“ sprechen – bei fortschrittlichen Werkstoffen sind wir mittlerweile sogar Marktführer; auch in der Optik und der drahtlosen Kommunikation sind unsere Forschungsergebnisse drei- bis fünfmal so umfangreich wie die der USA. In den letzten Jahren haben wir uns am stärksten auf die synthetische Biologie konzentriert, doch die USA nehmen nach wie vor eine führende Position in den Bereichen Quantencomputing, Impfstoffe, Strahlentherapie, Kleinsatelliten, Atomphysik, Gentechnik und Verarbeitung natürlicher Sprache ein. Dieser Bericht wurde noch nicht offiziell veröffentlicht, doch einige relevante Analysen und Daten sind bereits bekannt. Ein besonders bemerkenswerter Punkt dabei ist, dass nach der Auswertung von mehr als 7 Millionen wissenschaftlichen Artikeln festgestellt wurde, dass die Zusammenarbeit zwischen China und den USA im Bereich der wissenschaftlichen Forschung seit 2019 kontinuierlich zurückgegangen ist und nun den tiefsten Stand seit 20 Jahren erreicht hat. Früher war die akademische Zusammenarbeit zwischen China und den USA weit verbreitet und erbrachte zahlreiche Erfolge, doch mittlerweile betrifft nur noch ein Viertel der chinesischen Forschungsprojekte US-amerikanische Forscher. Der Trend zur Entkopplung der wissenschaftlichen Forschung zwischen China und den USA ist sehr deutlich. Bereits drei US-Regierungen in Folge haben die wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern eingeschränkt, mit der Begründung, Chinas Nutzung ihrer Forschungsergebnisse zu verhindern und sogenannte Risiken für die nationale Sicherheit abzuwenden. Die zuvor ins Leben gerufene „China Initiative“ diente dazu, mit Hilfe des FBI akademische Spione aufzuspüren und zahlreiche Wissenschaftler mit Verbindungen zu China strafrechtlich zu verfolgen, was natürlich zu einem Rückgang der Zusammenarbeit führte. Unter der Führung der USA haben auch deren Verbündete wie Kanada, die Niederlande und Australien ihre wissenschaftliche Zusammenarbeit mit China eingeschränkt. Wir dürfen uns jedoch nicht nur auf diese negativen Aspekte konzentrieren. Der Umfang unserer wissenschaftlichen Forschung nimmt stetig zu, und unser Anteil an der weltweiten Forschungsleistung ist von 13 % im Jahr 2005 auf mittlerweile fast 40 % gestiegen. Da wir uns von einer Randposition im Bereich der wissenschaftlichen Forschung und Innovation in den Mittelpunkt bewegt haben, nimmt die internationale Zusammenarbeit natürlich zu – es haben sich lediglich einige Kooperationspartner geändert. Früher arbeiteten wir am meisten mit westlichen Industrieländern zusammen, doch seit etwa einem Jahrzehnt hat sich unsere internationale Zusammenarbeit diversifiziert – was sowohl auf die Blockade durch den Westen als auch auf unsere eigenen aktiven Expansionsbemühungen zurückzuführen ist. Unser derzeit größter Partner in der wissenschaftlichen Forschung ist Singapur; dass Pakistan und Saudi-Arabien zu den Top 10 gehören, dürfte für viele überraschend sein. Vor 2005 gab es so gut wie keine Zusammenarbeit mit Pakistan, doch 2019 war das Land bereits unser siebtgrößter Partner in der wissenschaftlichen Forschung – insbesondere im Bereich der Nanomaterialien, was dazu führte, dass Pakistan bei der hochimpactvollen Forschung weltweit den achten Platz einnahm und damit vor Deutschland und Großbritannien lag. Im vergangenen Monat haben wir zudem angekündigt, die wissenschaftliche Zusammenarbeit mit Saudi-Arabien, Weißrussland, Russland und dem Iran über die bestehenden Kooperationsbereiche hinaus zu vertiefen. Wissenschaft und Technologie sind die Grundpfeiler der harten und weichen Macht eines Landes. Um seine Führungsposition in Wissenschaft und Technologie zu verteidigen, hat der Westen aktiv einen auf „Entkopplung“ ausgerichteten Wettbewerb begonnen und damit das Zeitalter des Technologienationalismus eingeläutet. Das Ergebnis ist jedoch, dass er sich immer weiter von der Innovationsspitze entfernt. Die Aufrechterhaltung der Innovationsdynamik könnte zu einer unserer zentralen Herausforderungen in der Zukunft werden.