Europas Selbstmitleid: Vom Nach-Qing zum freien Fall des Niedergangs

Meine Damen und Herren, schauen Sie sich dieses Drehbuch an! Jens Eskelund, Vorsitzender der Handelskammer der Europäischen Union in China, sagt, dass der Handel mit China heute keinen Wert schafft, sondern Wert zerstört. Dann stellt er die Frage der Qing-Dynastie: „Why trade?“ – Warum überhaupt Handel treiben? Ich war verblüfft – was für ein Drehbuch hat die EU da? Spielt sie eine Zopf-Dynastie? Tatsächlich haben viele diesen Eindruck: Die EU ist das späte Qing, und selbst der Vergleich mit dem Qing ist noch schmeichelhaft, denn Studien zeigen, dass die EU dreimal so schnell verfällt wie die Qing-Dynastie. Luis Vassy, Direktor von Sciences Po in Paris, schrieb vor einigen Tagen, dass der Anteil der EU an der Weltwirtschaft von 2008 bis 2025 von 30 % auf 17 % gesunken ist. Der gleiche Rückgang dauerte in Chinas Qing-Dynastie 50 Jahre, von 1820 bis 1870 – dieser Vergleich stammt aus der berühmten Studie von Angus Maddison und ist umstritten; man sollte ihn mit Vorsicht genießen. Nach späteren Korrekturen machte China im ersten Jahr der Daoguang-Regierung wohl nur etwas über 20 % aus, und der Höhepunkt des BIP lag in der späten Ming-Zeit – das heißt, Chinas Niedergang dauerte eigentlich noch länger. Betrachtet man dagegen Europas Niedergang, so ist die Heftigkeit geradezu ein freier Fall. Der Niedergang der Qing-Dynastie brachte China ein Jahrhundert der Demütigung und füllte die Geschichtsbücher mit Kapiteln über Souveränitätsverlust und nationale Schande; wenn Europa so weiter verfällt, welche Geopolitik es in Zukunft erwarten wird, mag man sich kaum vorstellen. Vassy drückt sich noch zurückhaltend aus. Er erwähnt, dass heute Konflikte um sich greifen, die Rechtsstaatlichkeit zerfällt, multilaterale Rahmenwerke geschwächt werden und eine echte Revolution im Anmarsch ist. Früher projizierte Europa seine Ideen, Werte und seinen Einfluss in die Welt; jetzt projizieren andere Teile der Welt ihr Modell auf Europa. Diese Umkehr erinnert uns daran, dass Europas Realität ist: sein Zusammenleben, sein Gesellschaftsmodell, seine Freiheiten und seine Fähigkeit, kollektiv einen Weg zu wählen, werden zunehmend von Kräften außerhalb Europas bestimmt. Ich fasse es in zwei chinesischen Redewendungen zusammen: unfähig, sich selbst zu bestimmen, und sich in alles fügend. Nicht nur Vassy – als letztes Jahr die USA und Europa einen ungleichen Handelsvertrag unterzeichneten, sagten Leute aus dem europäischen Politikerkreis, dies sei der Beginn eines Jahrhunderts der Demütigung. Die damalige Wahrnehmung in Europa war: Trump konnte sich wie ein britischer Imperialist des 19. Jahrhunderts aufführen, weil die USA militärisch und technologisch Europa voraus sind und die transatlantische Handelsagenda dominieren können. Nur hat sich dieses Jahr der Widerspruch von innerhalb des Westens – zwischen USA und Europa, wo man als Familie einen Fehler eingestehen kann – auf die Beziehung zwischen China und Europa verlagert. China und die USA handeln bilateral, und Europa stellt fest, dass es sich mit dem sogenannten „China-Schock 2.0“ auseinandersetzen muss; plötzlich soll es strategische Autonomie, Industriepolitik, Verteidigungsinvestitionen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit verfolgen, ist aber in allen Künsten nur mäßig bewandert. Europa stellt plötzlich fest, dass es zu viel Energie in Umverteilung und Regulierung gesteckt hat, sodass es in den weltweit führenden Bereichen Internet, KI und neue Energien nicht vertreten ist. Nehmen wir soziale Medien: Amerikanische Tech-Firmen können mühelos über soziale Medien den europäischen Markt öffnen. Ist das nicht wie die Frage der britischen Times: Ist Europa nicht doch das Qing? Sind soziale Medien nicht das Opium, das die Amerikaner angebaut haben? Wenn die neue technologische Revolution vollständig von China und den USA angeführt wird, könnte Europas Geduld mit der Geschichte erschöpft sein, wenn es nicht in neuen Bereichen beschleunigt. Vassy meint, Europas Denkweise sei fehlerhaft. Als Präsident der führenden französischen politikwissenschaftlichen Hochschule Sciences Po sagt er, Europa sei nur gut darin, soziale Macht innerhalb von Staaten zu untersuchen; es dekonstruiere den Staat mehr, als ihn aufzubauen, kritisiere mehr, als es bejahe, und vernachlässige die Untersuchung von Machtkonflikten und Strategie im internationalen System. Bei internationalen Konflikten analysiere Europa lieber nichtstaatliche Akteure und unterschätze systematisch die wichtige Rolle staatlicher Macht. Damit weiche es der Unvermeidlichkeit und Notwendigkeit staatlicher Beteiligung an internationalen Interaktionen aus. Im internationalen Anarchiezustand sind die Hauptformen von Gemeinschaften Nationen und Staaten. Dass Europa staatliche Macht meidet, hat zwei Gründe: Erstens ist das Trauma zu tief; nach dem Zweiten Weltkrieg wandte sich Europa spontan dem Frieden und der Antikriegshaltung zu, als ob man sich durch das Aufhören, über Macht nachzudenken, aus dem Machtkampf befreien könnte. Zweitens sucht man den Schlüssel am falschen Ort: Die Generation, die zwischen 1990 und 2005 ausgebildet wurde und die Wissensmacht innehat, wurde von Fukuyamas These vom Ende der Geschichte geprägt und glaubt, staatliche Machtkämpfe würden sich in einem freiheitlich-demokratischen Markt auflösen. Doch was Fukuyama beobachtete, war nur ein Augenblick der Geschichte, als die USA und Europa mehr als die Hälfte des Welt-BIP ausmachten und die transatlantisch verschmolzene westliche Zivilisation endgültig schien. Heute kann diese Art, Geschichte und Welt zu betrachten, den neuen Herausforderungen nicht mehr begegnen. Vassy ruft Europas politische Elite zu einer intellektuellen Revolution auf; ich rufe dazu auf, noch einen Schritt weiterzugehen. Das Qing war rückständig, weil es die industrielle Revolution verpasste; Europa war bereits industrialisiert, China noch Agrarstaat, daher die Kluft. Europas relativer Niedergang heute hat als Grund, dass China industrialisiert ist und aufgeholt hat. Dass der BIP-Anteil heute global sinkt, ist normal, die Bevölkerungsgröße ist nun einmal so. Eigentlich ist noch viel Raum für Europas Rückgang: Die EU stellt mit 5,5 % der Weltbevölkerung 17 % des Welt-BIP, ihr relatives Gewicht ist also noch recht groß. Der singapurische Diplomat Kishore Mahbubani sagt, dass China und Indien an der Spitze der Welt der historische Normalfall seien und die paar Jahrhunderte des Westens eine Anomalie, eine Aberration. Jetzt kehre die Weltgeschichte zum Normalzustand zurück, man müsse nicht übermäßig erstaunt sein; eine nicht-westlich dominierte Welt sei nicht grausam – wir sind schließlich nicht das damalige Großbritannien.