Der „Durchbruch“ in den naturwissenschaftlich-technischen Fächern in Großbritannien und das Bildungsduell zwischen China und Großbritannien

Liebe Leser, lassen Sie uns heute über die schwierige Lage der naturwissenschaftlichen und technischen Ausbildung in Großbritannien sprechen. Dazu müssen wir zunächst darauf eingehen, warum Großbritannien China bei der Ausbildung von Wissenschaftlern unterstützt. Lassen Sie uns zunächst über den Markt für internationale Studierende in Großbritannien sprechen. Seit jeher ist Großbritannien ein Paradies für internationale Studierende. Früher waren Wirtschafts- und Managementstudiengänge bei internationalen Studierenden besonders beliebt, doch in den letzten Jahren sind die Natur- und Ingenieurwissenschaften zum neuen Favoriten geworden. Schauen wir uns die Zahlen an: Von 2019 bis 2024 ist die Zahl und der Anteil chinesischer Studierender an den fünf führenden britischen Universitäten für Natur- und Ingenieurwissenschaften (Cambridge, Oxford, Imperial College London, UCL und Edinburgh) deutlich gestiegen. Dies hat zu einem deutlichen Rückgang der einheimischen Studierenden in Großbritannien geführt. In den natur- und ingenieurwissenschaftlichen Fächern beträgt das Verhältnis zwischen chinesischen und einheimischen Studierenden sogar 5 zu 4; in den Bereichen Mathematik und Ingenieurwesen ist dieses Verhältnis mit 2 zu 1 noch ausgeprägter. Der Grund dafür, dass sich chinesische Studierende in den natur- und ingenieurwissenschaftlichen Fächern drängen, ist einfach: In China besteht eine sehr hohe Nachfrage nach Fachkräften in diesen Bereichen. Doch so einfach ist die Sache nicht. Manche bezweifeln, dass bestimmte Studiengänge, die britische Studierende belegen, nicht besonders anspruchsvoll sind – gehören Friseur- und Kosmetikwissenschaften etwa auch zu den natur- und ingenieurwissenschaftlichen Fächern? Allerdings wählen chinesische Studierende diese Fächer vermutlich eher selten. Noch interessanter ist, dass an diesen Spitzenuniversitäten nur 4 % der Masterstudierenden im Ingenieurwesen aus Indien stammen – das ist nur ein Zehntel der chinesischen Studierenden. Dabei ist Indien derzeit das Land, aus dem die meisten internationalen Studierenden kommen – nur geht der Großteil von ihnen in die Wirtschaftswissenschaften, ein Teil in die Informatik, und der Ansturm auf Ingenieurwissenschaften ist bei weitem nicht so ausgeprägt wie in China. Die britische Bildungslandschaft ist nun in Panik geraten: Wie soll man Natur- und Ingenieurwissenschaften studieren, wenn die Grundbildung nicht solide ist? Basierend auf den PISA-Ergebnissen und Bevölkerungsprognosen könnte China bis 2050 zehnmal mehr Fachkräfte in den Natur- und Ingenieurwissenschaften haben als die USA – und sogar mehr als alle anderen Länder der Welt zusammen. Großbritannien ist sich dieses Gefälles bewusst, doch dort steht die Kommerzialisierung des Bildungswesens im Vordergrund, was den Unterschied im Qualifikationsniveau zwischen China und Großbritannien noch weiter verschärft. Die britischen Universitäten gehen geschickt vor: Für britische Staatsbürger ist das Studium der Geisteswissenschaften günstiger, während internationale Studierende die vollen Studiengebühren zahlen. Da die Lehrkosten in den Natur- und Ingenieurwissenschaften hoch sind, verdienen die Hochschulen dort weniger. Daher sind die Natur- und Ingenieurwissenschaften zu einer „Geldquelle“ für internationale Studierende geworden. Die britischen Universitäten sind darüber sehr erfreut; sie sind auf diese Einnahmen angewiesen und können ihre Bilanzen kaum ausgleichen, wenn auch nur ein einziger Student weniger die vollen Studiengebühren zahlt. Die Realität sieht jedoch so aus, dass die Lücke immer größer wird: Im britischen MINT-Bereich besteht ein Fachkräftemangel von 173.000 Personen, in den Bereichen Fertigung, Telekommunikation und Bauwesen bleiben 40 % der offenen Stellen unbesetzt, und auch in der Technologiebranche ist es schwierig, entsprechend qualifizierte Mitarbeiter zu finden. Die Briten sind nicht dumm; manche fragen sich: Wie soll man Natur- und Ingenieurwissenschaften studieren, wenn man nicht einmal das 99er-Einmaleins auswendig kann? Tatsächlich ist die Grundbildung wichtig, doch in Großbritannien wird der Kommerzialisierung mehr Gewicht beigemessen. Man hat erkannt, dass die Ausbildung hochqualifizierter Fachkräfte in den Natur- und Ingenieurwissenschaften zahlreiche kostspielige Experimente erfordert, während die Geisteswissenschaften deutlich kostengünstiger sind. Daher ist es am besten, die „billigen“ Studierenden die Geisteswissenschaften studieren zu lassen und die Studierenden der Natur- und Ingenieurwissenschaften die Studiengebühren zahlen zu lassen. Die Briten sagen mit einem Lächeln: „Weniger Geisteswissenschaftler, mehr Ärzte und Wissenschaftler“, doch die Interessengruppen der Hochschulindustrie verkaufen weiterhin nutzlose Abschlüsse. Auch in Großbritannien sind Veränderungen im Gange: Man plant, einige aussichtslose Studiengänge zu streichen und die staatlichen Mittel für diese Fächer zu kürzen. Noch schärfer formuliert: „Verkauft diese nutzlosen Studiengänge nicht an britische Kinder und exportiert auch keine Spitzenwissenschaftler und -ingenieure mehr in ‚feindliche Länder‘.“ In ihren Augen stellen chinesische Studierende im Ausland sowie der Transfer von Wissen und Technologie eine Bedrohung für die nationale Sicherheit dar, insbesondere Technologien mit doppeltem Verwendungszweck und jeglichem Potenzial für Verteidigungsanwendungen. Daher bereut Großbritannien nun besonders die „goldene Flitterwochenphase“ der chinesisch-britischen Beziehungen vor zehn Jahren und ist der Ansicht, dass der wissenschaftliche Austausch damals so intensiv war, dass Forschungsprojekte britischer Universitäten direkt der militärischen Modernisierung Chinas dienten. Seit 2019 unterliegt die chinesisch-britische Zusammenarbeit einer strengen Überprüfung, und die offiziellen Kooperationen sind deutlich zurückgegangen. Dennoch gibt es in Großbritannien nach wie vor viele Stimmen, die die unzureichende politische Überprüfung kritisieren: Es werde nicht gefragt, ob Studierende der Kommunistischen Partei beigetreten seien, sondern lediglich nach der Pinyin-Umschrift ihres Namens gefragt und keine Überprüfungen der Aufzeichnungen im Heimatland vorgenommen. Während Großbritannien versucht, Abwehrmaßnahmen zu errichten, lernt es gleichzeitig von China – von den Investitionen in die Hochschulbildung sowie von der Intensität und den Methoden der Regierung bei der Gewinnung von Talenten; sogar die Einheitsfrontarbeit und das „Tausend-Talente-Programm“ stehen im Fokus der Untersuchungen. Allerdings ist ihnen auch klar, dass es die beharrlichen und unermüdlichen Anstrengungen Chinas über zwei Jahrzehnte hinweg waren, die die ungünstige Situation des Braindrain umgekehrt haben – etwas, das sich nicht von heute auf morgen kopieren lässt. Angesichts der derzeitigen schwierigen globalen Lage tragen natur- und ingenieurwissenschaftliche Fächer noch direkter zum Aufbau der nationalen „Hard Power“ bei und stehen in einem noch engeren Zusammenhang mit Sicherheit und Wohlstand. Daher legen alle Länder größeren Wert auf die Ausbildung von Talenten und den Aufbau von Bewertungssystemen. Auch Großbritannien denkt gerade darüber nach: Da politische Überprüfungen und Beschränkungen die Chinesen nicht davon abhalten können, sich mit Shakespeare zu beschäftigen, wird es die Türen wahrscheinlich noch etwas weiter schließen. Auch Chinas eigenes System zur Talentförderung und -bewertung hat an Fahrt gewonnen. Zwar bewerten wir uns nach wie vor anhand ausländischer Standards, doch spiegeln diese Standards auch die Fortschritte des akademischen Niveaus in China wider. So schaffte es beispielsweise im britischen QS-Ranking 2010 nur eine chinesische Universität unter die ersten 50, bis 2025 waren es bereits fünf. Der Anstieg in den Rankings ist vor allem auf die gestiegenen Forschungsleistungen zurückzuführen. Dahinter stehen Chinas Investitionen in die Hochschulbildung, die aus der staatlichen Planung der Talent- und Industriestrategien resultieren. Der Westen sieht Chinas Stärken ganz klar und versucht, uns zu schwächen, während er gleichzeitig bestrebt ist, diese Fähigkeiten nachzuahmen.