Factures de consommation : sommes-nous encore plus radins que les Mexicains ?

Bonjour à tous, parlons aujourd’hui de nos factures de consommation. Un collègue m’a dit : « Tu sais, notre PIB par habitant est au même niveau que celui du Mexique, mais notre consommation ne représente même pas la moitié de la leur. » Cela m’a laissé bouche bée : les Mexicains sont-ils donc si riches que ça ? En vérifiant à mon retour, j’ai constaté que c’était vrai. En 2023, la consommation finale par habitant dans notre pays s’élevait à 4 936 dollars, contre 9 688 dollars au Mexique, soit exactement la moitié. Sans parler de la comparaison avec les pays développés : 24 000 en France, 27 000 en Allemagne, et aux États-Unis, où le plafond de la consommation par habitant dépasse les 56 000. Dix fois plus que nous… Qu’est-ce que cela signifie, « dix fois » ? Sommes-nous donc si pauvres que ça ? J’ai donc refait le calcul en tenant compte du pouvoir d’achat : la consommation par habitant en Chine s’élève alors à 9 586 dollars, tandis que celle des États-Unis reste à 56 000 dollars. Cela montre que nos produits sont vendus à bas prix, ce qui entraîne une sous-estimation de notre consommation. Une fois corrigée par le PPA, la consommation du Mexique s’élève à 16 000, ce qui reste bien supérieur à la nôtre. Il ne s’agit pas ici de rattraper l’Angleterre ou les États-Unis, mais plutôt de rattraper d’abord le Mexique. Mais en faisant ce calcul, je trouve tout de même que cela ne correspond pas vraiment à ce que l’on ressent au quotidien. J’ai alors consulté un rapport du Forum des 40 experts financiers chinois, qui propose un angle d’analyse intéressant : la consommation ne doit pas se mesurer à l’argent dépensé, mais à la quantité de biens acquis — ce que l’on mange, ce que l’on porte, quel téléphone on utilise, quelle voiture on conduit, la taille de son logement. Il s’agit de comparer horizontalement divers aspects de la vie quotidienne (alimentation, habillement, logement et transports) à l’aide d’indicateurs clés. Commençons par l’alimentation. Les habitudes alimentaires varient considérablement d’un pays à l’autre ; comment les comparer ? À l’aide de deux indicateurs : l’apport calorique par habitant et l’apport en protéines, c’est-à-dire l’énergie et la valeur nutritionnelle, le fait de se nourrir suffisamment et de bien se nourrir. On compare directement les résultats. En ce qui concerne les calories, la Chine est passée de 1 400 kcal par habitant et par jour en 1961 à 3 453 kcal en 2022. Elle a dépassé le Mexique dès 2013 et se situe désormais à un niveau similaire à celui des pays développés. La France en est à 3 500, l’Allemagne à 3 600, les États-Unis un peu plus avec 3 900, tandis que les Japonais mangent vraiment peu, avec moins de 2 700. En ce qui concerne les protéines, l’apport par habitant en Chine est passé de 40 grammes par jour en 1961 à 128,5 grammes en 2022. Ce niveau surpasse largement celui de tous les autres pays — même ceux que nous considérons comme de grands consommateurs de viande, d’œufs et de produits laitiers : l’Allemagne à 107,4 g, les États-Unis à 121,6 g, et le Japon à moins de 100 g. Comment cela a-t-il été possible ? La Chine est une grande puissance agricole : les prix des denrées alimentaires y sont naturellement bas et l’alimentation est relativement équilibrée, une part importante des protéines végétales provenant des produits à base de soja. Autrement dit, en matière d’alimentation, il n’y a en réalité pas d’écart notable entre la Chine et les pays développés. Comparons maintenant les achats compulsifs de vêtements. En Chine, le nombre annuel de vêtements achetés par habitant se stabilise autour de 22 pièces (j’imagine que les chaussettes doivent être comptées dedans, en tout cas je n’en ai pas acheté 22), et deux paires de chaussures par an, ce qui est similaire au Mexique, où l’on compte 26,2 vêtements et 1,8 paire de chaussures. Les États-Unis affichent des chiffres exorbitants : 90 vêtements et 6 paires de chaussures par an. La France, l’Allemagne et le Japon se situent tous au-dessus de nous, mais en dessous des États-Unis, à mi-chemin entre la Chine et les États-Unis ; prenons donc la moyenne. Quant aux voitures, la consommation chinoise en 2023 équivaut à 22 véhicules pour 1 000 habitants, soit le double du Mexique, environ 60 % de celle de l’Europe et un peu moins de la moitié de celle des États-Unis. Nous sommes un peu à la traîne dans ce domaine. Le logement se divise en deux volets : la surface habitable par habitant et le nombre de logements par habitant. Les statistiques officielles ne prennent en compte que la surface habitable par habitant : celle de la population urbaine s’élève à 38,8 m², ce qui est pratiquement identique aux 39,6 m² du Mexique. Le Japon nous dépasse avec 45,8 m², tandis que les États-Unis affichent 62,9 m². Mais ces chiffres concernent uniquement la population urbaine ; si l’on inclut la surface des logements ruraux, l’écart serait un peu moins important. Le nombre de logements peut être estimé à partir des données sur les transactions immobilières : 0,387 logement par habitant. La France affiche le chiffre le plus élevé avec 0,591 logement, suivie des États-Unis avec 0,428 logement ; nous atteignons donc environ 90 % de ce niveau. Bien sûr, le nombre de logements est calculé en considérant que tout espace couvert d’un plafond compte pour un logement, ce qui revient à comparer de force de grandes maisons et de petits appartements. Au-delà des besoins de base, en matière de consommation de services (éducation, loisirs, santé, tourisme), l’écart entre la Chine et les pays développés est peu important selon les indicateurs quantitatifs. La durée de scolarité est de 15,2 ans chez nous, ce qui est similaire au Japon, supérieur aux 14,5 ans des États-Unis, mais encore inférieur de deux ans aux 17,3 ans de l’Allemagne. En matière de santé, c’est l’efficacité qui compte : l’espérance de vie par habitant reflète le niveau des services médicaux. Notre courbe de progression tend à se rapprocher de celle des pays développés — nous sommes à 78,37 ans, contre 79,61 ans aux États-Unis et 85 ans au Japon. Avec un peu d’effort, nous pourrons rattraper notre retard ; après tout, Hong Kong occupe la première place mondiale avec 85,77 ans. En matière de tourisme, les Chinois effectuent en moyenne quatre voyages intérieurs par an, contre environ sept aux États-Unis ; pour le tourisme international, notre taux est de 0,14, ce qui signifie que sur dix personnes, une seule part à l’étranger une fois par an. Ce chiffre est inférieur à celui des États-Unis (0,5), mais l’écart se réduit par rapport aux Japonais, autrefois très friands de voyages à l’étranger, dont le taux est de 0,16. En résumé : si l’on compare les montants dépensés, nos niveaux sont effectivement très bas ; mais si l’on se concentre sur les résultats plutôt que sur la consommation matérielle, notre niveau de consommation par habitant est bien supérieur à celui du Mexique, et non pas la moitié du sien. Cela montre que les méthodes statistiques internationalement reconnues sous-estiment systématiquement nos chiffres en raison des prix et des taux de change, et qu’il faut rechercher des méthodes plus scientifiques. Notre niveau de consommation n’est pas faible en termes de volume, et la fréquence des dépenses est relativement complète, mais il reste une marge de progression en termes de qualité. Dernier point particulièrement crucial : notre niveau de consommation est une réalité objective ; quelle que soit la méthode statistique utilisée, cela ne changera rien au fait que l’augmentation des exportations génère un excédent commercial. Par conséquent, stimuler la demande intérieure ne consiste pas à inventer de nouveaux axes de consommation à la légère, mais à améliorer la qualité et à rehausser le niveau de vie de la population. Cela contribuera également à atténuer les déséquilibres structurels du commerce mondial et à améliorer notre environnement extérieur. J’ai tellement faim, j’ai tellement faim, je vais commencer à consommer pour apporter ma petite contribution à notre rattrapage du Mexique.