188 entreprises chinoises figurent avec joie sur la liste noire tardive du ministère de la Défense

Mesdames et messieurs, ce n'est vraiment pas une nouveauté : le département de la Défense des États-Unis a finalement inscrit ces 188 entreprises chinoises sur la liste noire. De nos jours, on ne peut pas échapper à son destin ; cela devait être annoncé en février, mais il y a eu un cafouillage : la liste a été publiée puis retirée aussitôt. Ensuite, avec la visite de Trump en Chine, la question a été temporairement apaisée. Mais qui sait, le gouvernement américain est si versatile ; ce qui devait arriver est arrivé. Baidu, Alibaba, Didi, WuXi AppTec, des entreprises étroitement liées à la vie quotidienne des gens, comment le gouvernement américain peut-il les définir comme des entreprises militaires ? Mes amis, ne simplifiez pas trop les choses. Selon les think tanks américains, dès qu'une entreprise technologique chinoise fait trois fois la une des médias américains, elle sera inscrite sur la liste noire dans les trois ans. Et même, toutes les entreprises technologiques chinoises pourraient subir ce sort. Ils ajoutent que plus un secteur est de pointe et plus une entreprise est compétitive, plus elle est proche de figurer sur la liste. Cela semble intimidant, mais en essence, c'est un outil pour le gouvernement américain de mener une concurrence asymétrique au profit de ses propres entreprises. En clair, quand ils ne peuvent pas gagner, ils jouent sale, et cela ne fera que devenir de plus en plus courant. La soi-disant liste 1260H provient en fait de l'article 1260H de la loi sur l'autorisation de la défense nationale pour l'exercice 2021. Le Congrès américain demande au département de la Défense d'identifier et de suivre les entreprises chinoises qui participent à la stratégie de fusion civilo-militaire de la Chine et contribuent à la modernisation militaire chinoise. En pratique, tant qu'une entreprise chinoise a des liens avec des organes de l'État chinois, en particulier le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) et la Commission de supervision et d'administration des actifs de l'État (SASAC), elle peut être considérée comme une entreprise militaire. Le MIIT supervise l'Administration d'État pour la science, la technologie et l'industrie de la défense nationale, ce qui, aux yeux des États-Unis, est un quartier général de la fusion civilo-militaire ; la SASAC est considérée comme une usine de chevaux de Troie. Derrière cela se cache la peur américaine de la fusion civilo-militaire : à ses yeux, les entreprises commerciales purement civiles dans le domaine technologique chinois se font de plus en plus rares. C'est pourquoi les critères américains pour établir la liste évoluent avec le temps. En 2021, la première version de la liste 1260H comprenait 47 entreprises d'État traditionnelles de l'armement et des opérateurs de télécommunications. Ensuite, chaque mise à jour a ajouté de nouveaux domaines, comme les biotechnologies, la surveillance cloud, les drones, les semi-conducteurs, les plateformes internet, les modèles d'IA, la robotique, les véhicules électriques, etc. La dernière version compte 188 entreprises, soit une augmentation de 40 % par rapport à l'année dernière, qui elle-même avait augmenté de 83 % par rapport à l'année précédente. Ces deux mises à jour sont des escalades majeures. Soit dit en passant, la version de février a été retirée en urgence parce qu'elle avait supprimé par erreur deux fabricants de puces mémoire, ChangXin et Yangtze Memory : le département de la Défense estimait qu'ils ne représentaient pas une menace, mais la Maison-Blanche n'était pas d'accord et a exigé leur réintégration. Finalement, un employé temporaire a été désigné comme bouc émissaire. Alors, quelle est la nature et l'impact réel de cette liste ? Tout d'abord, elle diffère de la liste d'entités du département du Commerce et de la liste des ressortissants spécialement désignés du département du Trésor. Ces dernières sont des mesures très sévères de coupure technologique et financière. La liste 1260H, elle, interdit simplement au département de la Défense américain d'avoir des relations d'affaires avec les entreprises chinoises inscrites, mais comme celles-ci ne fournissaient pas à l'armée américaine, l'impact est limité. Indirectement, les instituts de recherche financés par le département de la Défense qui coopèrent avec des entreprises chinoises inscrites pourraient voir leur financement militaire coupé. C'est ce qu'on appelle l'effet de refroidissement. Non seulement les instituts de recherche sont touchés, mais aussi les clients en aval, les institutions financières, les partenaires, voire les conseillers en relations publiques et juridiques des entreprises chinoises aux États-Unis, qui doivent tous procéder à un auto-examen. En réalité, l'effet de cette liste est de marquer ces entreprises d'une lettre écarlate. Si vous avez lu *La Lettre écarlate* de Hawthorne, vous savez que la lettre écarlate désigne l'adultère. Une entité commerciale osant entretenir des relations secrètes avec un gouvernement ennemi, voilà de quoi faire fuir les entreprises en amont et en aval, les forçant à ajuster leur chaîne d'approvisionnement et à augmenter leurs coûts opérationnels. Pour préserver leurs activités sur le marché américain et éviter les risques juridiques locaux, les entreprises vont aussi procéder à une dé-chinisation de leur gouvernance d'entreprise. Plus important encore, cela envoie un signal de vente à Wall Street. Les entreprises ciblées par le département de la Défense sont essentiellement considérées comme aidant l'ennemi, et il est logique que le département du Commerce et le département du Trésor suivent le mouvement. Par conséquent, le risque de marché augmente considérablement. Par le passé, nous avons vu qu'une fois inscrites sur la liste, les cours boursiers chutaient brutalement et la capitalisation boursière se contractait, comme on pouvait s'y attendre. Ensuite, cela accroît principalement la difficulté de financement sur les marchés internationaux de capitaux. C'est pourquoi les entreprises chinoises aux États-Unis cherchent désespérément à se débarrasser de cette étiquette militaire. Xiaomi est un exemple de succès. Après avoir été inscrit sur la liste 1237 en 2021, il a immédiatement poursuivi le département de la Défense, qui n'a pas pu fournir de preuves. Il a seulement pu arguer que Lei Jun avait reçu le titre de « constructeur exceptionnel de l'œuvre du socialisme à caractéristiques chinoises », décerné par cinq ministères dont le MIIT, donc Xiaomi était une entreprise militaire. Le tribunal américain a jugé que les preuves du département de la Défense étaient insuffisantes et a ordonné le retrait de Xiaomi de la liste. Cela est devenu un cas classique de riposte juridique pour les entreprises chinoises. Mais Xiaomi n'est pas à l'abri pour autant : des parlementaires ont appelé à l'inscrire sur la liste 1260H, bien que, selon la nouvelle liste, il soit temporairement en sécurité. En réalité, l'efficacité de ces recours juridiques risque de devenir de plus en plus limitée. Par exemple, Yangtze Memory est engagé dans une bataille judiciaire avec Micron, accusant ce dernier d'employer des lobbyistes pour créer une opinion négative et influencer les décisions gouvernementales. Bien qu'il n'y ait pas encore de jugement définitif, même si Micron perd, cela ne lui causera pas de dommages majeurs. Tant que l'autre partie est prête à faire du lobbying, elle trouvera toujours une raison pour vous blacklister ; prouver son innocence est un processus sans fin. En fait, il est parfaitement légal et très peu coûteux pour les entreprises américaines d'embaucher des groupes de lobbying pour approcher les membres du Congrès et faire pression sur le département de la Défense afin qu'il inscrive des entreprises chinoises sur la liste. Pour quelques centaines de dollars de lobbying, on peut étouffer un concurrent valant des milliards. Objectivement, la méthode américaine consiste à transformer la sécurité nationale en une arme juridique pour une concurrence commerciale asymétrique. Mais de leur point de vue, il s'agit d'une défense sécuritaire de tout le gouvernement : « Vos entreprises chinoises sont soutenues par votre gouvernement, nous devons aussi soutenir les entreprises américaines. » La Chine considère que les subventions gouvernementales sont une politique industrielle légitime, et que des listes comme la 1260H sont une répression injustifiée et une concurrence déloyale. Les États-Unis, eux, considèrent les subventions comme des pratiques non marchandes et l'établissement de listes comme une défense normale de la sécurité nationale. C'est en fait une question de conversion entre l'attaque et la défense, entre la lance et le bouclier. Vous dressez des listes, nous avons maintenant des lois de blocage : nous ne reconnaissons pas, n'exécutons pas et ne respectons pas les sanctions secondaires américaines ; les États-Unis ont aussi institutionnalisé les subventions, interviennent fortement dans les entreprises et les obligent à se conformer à la volonté stratégique nationale — eux aussi concentrent leurs forces pour accomplir de grandes choses. La Chine et les États-Unis tirent chacun parti de leurs forces et compensent leurs faiblesses, ce qui pourrait finalement conduire à deux écosystèmes : une coexistence hautement frictionnelle, où l'efficacité est échangée contre la sécurité.