Un think tank américain se contredit : les « armées de trolls » iraniennes font la loi, et nous sommes impuissants ?

Mesdames et messieurs, j’ai récemment entendu dire que les États-Unis eux-mêmes avaient admis avoir été pris au dépourvu par l’Iran dans la guerre de l’information. Que s’est-il passé ? Il s’avère que les « armées de trolls » iraniennes sont bien plus habiles que nous ne le pensions. Le Centre pour la stratégie et les études internationales (CSIS) vient de publier un rapport expliquant comment l’Iran a lancé une campagne de désinformation sur plusieurs plateformes, ce qui a fait reculer les États-Unis sur tous les fronts dans leur lutte pour gagner le soutien de l’opinion publique. Attention, il ne s’agit pas ici de critiquer la guerre en soi, mais d’analyser pourquoi l’Iran parvient à prendre le dessus sur nous dans le domaine du discours. Le rapport indique que les « armées de trolls » iraniennes ont lancé une offensive de propagande ciblée et diversifiée via des plateformes de réseaux sociaux telles que Blue Sky. Qu’est-ce que Blue Sky ? Il s’agissait à l’origine d’un projet interne à Twitter. Puis, après le rachat de Twitter par Musk et le virage à droite de X, l’ancien PDG a créé sa propre plateforme, donnant ainsi naissance à l’actuel Blue Sky. Cette plateforme rassemble un grand nombre de personnes de gauche, que l’on appelle sur Internet en chinois les « gauchistes blancs ». Quoi qu’il en soit, Blue Sky est naturellement devenu l’opposition à Trump et au mouvement MAGA. Bien sûr, je ne fais que rapporter ces informations, sans les commenter. La première étape du rapport consiste à identifier les comptes de trolls. Si votre compte ne publie rien, mais qu’il remplit les trois conditions suivantes, vous faites partie des trolls iraniens : premièrement, vous êtes anti-Israël ; deuxièmement, vous soutenez la Palestine ; troisièmement, vous êtes anti-Trump. C’est un peu ennuyeux, mais cela permet au moins de faire un auto-diagnostic. Cela dit, très peu de gens remplissent cette troisième condition : après tout, qui nourrit une haine si profonde envers Trump pour vouloir le dénigrer ? Le rapport mentionne toutefois un autre élément : la publication de messages en plusieurs langues. Qui publie des messages dans différentes langues étrangères ? Outre ceux qui travaillent dans la communication internationale, il s’agit sans doute des services de propagande. Par conséquent, si nous ne voulons pas être identifiés comme des « armées de trolls », évitons ce genre de publications axées sur les indicateurs de performance clés (KPI) ; sinon, nous risquons fort d’être considérés comme des comptes diffusant des informations nuisibles. Le CSIS a donc utilisé des outils d’IA pour analyser les données et a identifié trois grands thèmes narratifs. Le premier thème concerne le caractère héroïque des sacrifices de l’Iran, la bravoure de sa résistance et le succès de ses ripostes. Par exemple, le rapport décrit les victoires sur le champ de bataille, notamment en exagérant les résultats, en mettant en avant les pertes des forces américaines, en utilisant des vidéos générées par deepfake, en détaillant le nombre de bases militaires américaines détruites, d’avions abattus, de villes israéliennes bombardées, ainsi que le nombre d’actions de solidarité avec l’Iran organisées à travers le monde. Le deuxième thème porte sur la nature malfaisante d’Israël, qui aurait choisi de son plein gré d’entrer en guerre et manipulerait les États-Unis. Le rapport a également révélé que de nombreux noms d’utilisateurs comportaient des termes antisémites, que je ne citerai pas ici un par un. Le style rédactionnel de ces utilisateurs présente deux dimensions : l’incitation à des émotions négatives et l’expression de propos grossiers et injurieux. L’étude a révélé que l’incitation aux émotions négatives favorise les partages : en passant d’un ton totalement neutre à un stimulus fortement négatif, le nombre de partages augmente de 57,7 %, tandis que les propos grossiers et injurieux nuisent aux partages ; par exemple, lorsque le langage passe de neutre à toxique, le nombre de partages diminue de 62,4 %. Cela vaut non seulement pour la cyberguerre, mais aussi pour le travail des médias : il faut trouver le juste équilibre pour susciter une résonance. Le troisième thème consiste à nuire aux relations entre la population et les gouvernements des pays occidentaux et des États-Unis. Ce type de publication génère le plus d’interactions, avec en moyenne 150 partages, 470 « j’aime » et 28 réponses. Cela peut sembler peu, mais ces publications suscitent déjà davantage de résonance que les deux thèmes précédents, avec un nombre de partages en hausse de 41 %. Le rapport révèle également que, parmi ces 19 comptes clés, seuls deux constituent le noyau dur, reliant entre elles 15 communautés en ligne. Ces communautés interagissent fréquemment entre elles, mais ont très peu de contacts avec les utilisateurs extérieurs. Les faux comptes partagent frénétiquement les publications des comptes clés, en particulier celles de ces deux comptes majeurs. Je me dis que ces deux-là sont peut-être justement deux blogueurs patriotes iraniens. Quelle est la différence entre un influenceur et un chef de « armée de trolls » ? Peut-être simplement celle de savoir de quel côté on se range. Le rapport recommande enfin que les États-Unis passent à l’offensive dans le domaine numérique pour reprendre le contrôle du discours. Premièrement, il faut accorder une grande importance à la publication de vidéos et d’images, en utilisant des vidéos de combat vérifiées et adaptées à un public plus large pour réfuter les fausses vidéos générées par l’IA ; deuxièmement, il faut mettre en place une fonctionnalité de marquage des comptes officiels et des publications, afin d’identifier les comptes de propagande des pays ennemis, d’afficher des avertissements concernant l’IA et de signaler les informations non officielles ; troisièmement, de s’associer aux entreprises pour lutter contre les faux comptes. Je vous conseille, si vous craignez que votre compte ne soit touché par erreur, de cultiver des centres d’intérêt autres que vos opinions politiques et de publier davantage de messages liés à la vie quotidienne. Bref, c’est vraiment un vrai casse-tête, mais nous devons tout de même réfléchir sérieusement à la manière d’y faire face. À la prochaine, tout le monde !