Dix jours d'enquête de terrain en Europe : l'anxiété de Berlin et les courants souterrains de Saint-Pétersbourg

Chers tous, commençons par une nouvelle du centre. Notre collègue Liu Dian vient de rentrer d’Allemagne et de Russie. Cette fois-ci, je n’y suis pas allé ; il y est allé avec notre directeur Zhang Weiwei. Je suis trop occupé ce mois-ci, et je dois ensuite me rendre en Europe de l’Est, en Roumanie et en Serbie ; je ne sais pas si le visa roumain pourra être obtenu, donc je suis allé spécialement lui demander comment s’était passé ce voyage d’enquête de dix jours. Leur itinéraire était le suivant : les premiers jours à Berlin, en Allemagne, et les derniers jours à Saint-Pétersbourg, en Russie. À Berlin, ils ont participé à un séminaire de l’Institut Schiller. L’Institut Schiller organise chaque année une grande conférence internationale ; cette conférence rassemble en réalité de nombreux vieux amis de gauche européens et américains de Mme LaRouche, la fondatrice de l’institut, pour discuter ensemble. On sent chez ces vieux camarades une inquiétude très, très profonde à l’égard de la guerre : par exemple, notre époque actuelle ressemble beaucoup, par bien des ambiances, des conditions de base, de la situation internationale et des cycles économiques, à il y a cent ans, en particulier à la période des années 1920 et 1930, entre la Première et la Seconde Guerre mondiale. Ils disent que les dépenses militaires de l’Allemagne augmentent rapidement aujourd’hui, ce qui suscite chez eux une profonde inquiétude, car ils sont relativement âgés et ont traversé toute la longue histoire de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide ; ils sont donc très inquiets de la situation internationale actuelle. Mais ce qui est aussi très intéressant dans cette réunion, c’est qu’il y a peu de jeunes participants. Ils ont maintenant le sentiment que beaucoup de jeunes Allemands sont complètement dépolitisés et qu’ils restent indifférents à un moment aussi changeant. Ce que l’on ressent dans la salle, c’est l’inquiétude de certaines élites de gauche du continent européen face à l’avenir, et une anticipation prospective d’une nouvelle crise du capitalisme mondial. En particulier, cette fois-ci, parmi les participants, il y avait un ancien secrétaire général adjoint des Nations unies, un sociologue italien, qui a clairement averti lors de cette réunion que nous allions peut-être bientôt assister à une nouvelle crise financière d’une ampleur inédite et sans précédent. L’impact de cette crise financière sur la société humaine et l’avenir de l’humanité pourrait dépasser de loin la crise financière de 2008, et même dépasser de loin la Grande Dépression de la première moitié du siècle dernier. Ensuite, sur place, il a aussi fait campagne, disant qu’il se présenterait cette année encore au poste de secrétaire général des Nations unies et espérant que les personnes présentes voteraient pour lui. D’abord les inquiétudes, puis la campagne électorale : c’était plein d’humour, donc très intéressant. Après leur arrivée à Saint-Pétersbourg, il n’y avait rien de particulier le premier jour ; le deuxième jour au matin, tout le monde a probablement vu les nouvelles : le matin de l’ouverture du Forum économique de Saint-Pétersbourg, l’Ukraine a envoyé des drones attaquer une infrastructure pétrolière située près des quais à Saint-Pétersbourg. Ce jour-là, ils n’étaient en fait pas loin de là ; sur la route, au loin, ils ont vu une lueur d’incendie et de la fumée noire. Au début, ils ont cru à un incendie, puis ils ont entendu des habitants expliquer qu’il s’agissait de drones. Et peut-être que la perception diffère de celle que l’on a en suivant les nouvelles en Chine : les habitants locaux sont habitués ; ce genre d’attaques de drones, les coupures d’Internet, y compris quelques désastres isolés survenant occasionnellement, n’ont globalement pas eu beaucoup d’impact sur l’ordre normal de la vie locale ni sur la circulation urbaine. Ce qui a le plus marqué, ce sont les coupures d’Internet fréquentes. Lors de ce forum, Liu Dian a probablement assisté à de nombreuses sessions ; trois l’ont particulièrement marqué. L’une, parce qu’il travaille sur des recherches liées à l’intelligence artificielle, l’intéressait beaucoup : la situation de l’intelligence artificielle en Russie. Les dirigeants de Yandex et de plusieurs grandes entreprises locales de grands modèles étaient présents. Yandex et plusieurs autres sont en fait russes ; on peut les comprendre comme un Baidu version publique russe. Après ce conflit, un grand nombre de services numériques occidentaux ont quitté le marché russe ; lors de ce voyage, ils ont utilisé Yandex pour les cartes et les taxis, et il existe aussi localement un modèle Alisa, fondé sur un corpus en russe. Mais le niveau global de leurs interventions, y compris leur compréhension de l’intelligence artificielle, montre une fracture évidente : certains intervenants semblaient ne pas très bien distinguer la différence manifeste entre intelligence et numérisation, alors qu’en Chine, dans le secteur, c’est une connaissance de base. Bien sûr, une partie des discussions sur la technologie reste clairement au niveau de pointe, mais l’impression générale ressemble un peu à ce qu’il entendait en Chine il y a environ six ou sept ans, quand des amis du milieu de l’Internet et de l’intelligence artificielle parlaient d’IA : un décalage de plusieurs années s’est clairement installé, c’est une impression très nette. Deuxième impression : la Russie accorde aujourd’hui une très grande importance — plus précisément, elle ne met pas l’accent sur tout et n’importe quoi en matière d’intelligence artificielle, mais sur la création de scénarios Internet liés au commerce électronique. En particulier, une session a porté sur le développement rapide du commerce électronique en Russie ; il se souvient qu’il avait été question d’une plateforme dont le volume de transactions dépassait 2 milliards de dollars. Pour le public chinois, cela peut sembler banal : quelle plateforme chez nous n’a pas un volume de transactions de plusieurs milliers de milliards de yuans, ce qui, converti en dollars, représente des centaines de milliards. Mais le marché russe est manifestement encore dans une phase de cultivation et de développement progressive. En discutant avec beaucoup d’amis locaux, ils disaient que la Russie accorde une grande importance au soutien de l’économie du commerce électronique ; il en résulte une situation particulière, notamment à Saint-Pétersbourg : le salaire des livreurs de repas est plus élevé que celui des académiciens. Aujourd’hui, s’ils travaillent avec assiduité, les livreurs de repas peuvent gagner environ 400 000 roubles par mois, soit environ 40 000 yuans, ce qui est tout de même assez considérable ; et pour une course, ils gagneraient environ 20 yuans, avec des variations. Bien que ce marché soit en cours de cultivation, certains métiers peuvent encore bénéficier d’opportunités particulières, même si c’est très fatigant. Il pensait alors : si l’écosystème chinois des livreurs de repas venait à s’implanter en Russie, ce marché se développerait-il plus vite ? Bien sûr, il connaît peu ce domaine et ne fait que lancer quelques pistes de réflexion. Notre institut a principalement participé à une session sur la finance, qui l’a aussi beaucoup intéressé. En Russie, comme il n’avait pas apporté d’espèces cette fois-ci, il s’est rendu dans des agences bancaires ; il a fait sept agences, et comme il est citoyen chinois sans les formalités requises, il était très difficile d’accéder aux services financiers. Les paiements par carte bancaire et les paiements numériques sont assez répandus en Russie, mais avec les sanctions liées à Swift, les cartes bancaires de Chine continentale, y compris divers comptes, ne permettent pas d’utiliser beaucoup de services si l’on n’ouvre pas de compte bancaire local. L’impression immédiate est que les services financiers russes doivent encore être améliorés. Et beaucoup des problèmes que rencontre actuellement la Russie pourraient aussi, à l’avenir, être rencontrés par de nombreux pays du monde : par exemple les perturbations des marchés mondiaux de capitaux, les changements de situation provoqués par les sanctions de grands pays et les guerres de sanctions entre grandes puissances, y compris les réponses complexes à apporter sur le plan institutionnel. Ensuite, notre directeur Zhang Weiwei a aussi parlé de trois changements structurels dans la finance. Le premier est un changement structurel dans la finance de l’énergie : aujourd’hui, les transactions énergétiques non libellées en dollars, les règlements non en dollars dans le système financier mondial, se développent rapidement. Le deuxième changement structurel, c’est que Hong Kong a dépassé la Suisse et est devenu le plus grand centre mondial de gestion de patrimoine. C’est facile à comprendre : quand le Moyen-Orient s’embrase, beaucoup d’anciennes comme de nouvelles fortunes du Moyen-Orient, qui étaient peut-être placées en Suisse ou à Singapour, constatent que, derrière la Suisse comme derrière Singapour, on ne peut pas échapper au facteur américain ; c’est précisément parce que la Chine continentale, le gouvernement chinois et une souveraineté chinoise indépendante soutiennent Hong Kong que, après cette crise au Moyen-Orient, d’énormes capitaux ont afflué vers Hong Kong. Il y a quelques années, la tendance principale semblait être de faire sortir l’argent de Hong Kong ; l’argent sorti ces dernières années revient cette année, ce qui est très intéressant. Le troisième changement concerne la régulation financière. La Russie suit notamment de très près le décret chinois de blocage financier et le décret de blocage des sanctions. Car on peut voir que, d’une certaine manière, il s’agit d’un affrontement direct dans la guerre financière : après le décret de blocage, les sanctions financières américaines n’ont en quelque sorte d’effet sur des entreprises précises que dans le système juridique américain et les systèmes étrangers ; nous, en revanche, nous avons tenu bon face à toutes les institutions financières nationales, en continuant à fournir les services comme il se doit, parce que l’État a fourni l’effet souverain de blocage juridique. C’est quelque chose que la Russie suit de très, très près, et elle estime que la Chine a fait cette fois une chose d’une portée novatrice. Bien sûr, nous pourrons revenir plus en détail là-dessus si l’occasion se présente. Enfin, il y a le discours de Poutine, qu’ils ont écouté sur place. Vous avez probablement tous vu diverses informations en ligne ; le plus amusant, c’est qu’au début, Poutine a évoqué sa réponse à ce que Zelensky appelle des négociations de paix. Il a en fait fait sur place des comparaisons très imagées ; pour utiliser une expression populaire chinoise, c’était une négociation de paix à la manière d’une provocation délibérée. Voyez : au moment où l’on parle de négociations de paix, d’un côté la Russie tient une grande conférence, et de l’autre les drones ukrainiens font de la fumée noire ; de la fumée noire avant une grande conférence, pour les Chinois, c’est un mauvais présage, une manière de jeter un sort. Il a directement qualifié la chose : Zelensky, premièrement, n’a pas la moindre sincérité réelle pour négocier ; deuxièmement, il ne fait que parler dans le vide. Et objectivement, à ce stade, tant au niveau mondial que dans les deux pays concernés, il y a eu récemment beaucoup de signes d’apaisement, mais il est vrai que les conditions préalables réelles pour parvenir à des négociations de paix ne sont pas réunies. La deuxième impression est aussi très intéressante : si l’on faisait une analyse de fréquence des mots, comme le Forum économique de Saint-Pétersbourg porte principalement sur le développement économique, lorsqu’il parle de développement économique, le mot qui revient le plus dans tout le discours de Poutine, selon ce qu’il a entendu, c’est « souveraineté » — la souveraineté et la sécurité économique de toute la Russie ; en particulier, cette fois-ci, il a placé très haut la souveraineté technologique, c’est-à-dire comment construire, dans un cadre souverain complet, tout ce dont nous parlions : intelligence artificielle, commerce électronique, économie numérique, etc. ; et, ce qui est aussi intéressant, il a évoqué la manière dont la version russe pourrait accélérer la construction d’un grand cycle domestique. Enfin, un détail peu rapporté dans les médias : c’est la première fois en près de dix ans que les États-Unis ont envoyé une délégation de haut niveau participer au Forum économique de Saint-Pétersbourg. Tout au long de la conférence, Poutine a manifestement multiplié les ironies et les allusions, parlant sans cesse de la situation actuelle en Russie, y compris de la question russo-ukrainienne et de la situation mondiale. Et ce qui a le plus marqué, c’est ce qu’il a dit en réponse à une question de journaliste : autrefois, nous parlions de règles internationales, de l’OMC, de la mondialisation, de ce prétendu ordre international fondé sur des règles ; à l’époque, il y avait une condition préalable : c’était lorsque les économies et la compétitivité des marchés des pays occidentaux développés dominaient. Mais nous pouvons voir que la part globale de ces groupes que l’on appelait pays occidentaux développés dans l’économie mondiale diminue rapidement ; cette baisse rapide a créé une situation : autrefois, quand ils étaient forts, ils vous parlaient de règles et de normes ; maintenant qu’ils sont affaiblis et que leur compétitivité marchande est insuffisante, ils se mettent à vous parler de protectionnisme, de sanctions et de barrières ; toutes les politiques souveraines et protectionnistes qu’ils critiquaient autrefois chez les pays en développement, ils les reprennent une à une, y compris les États-Unis qui commencent aujourd’hui à imiter tout le système de politique industrielle de la Chine. Dans notre cercle, notamment celui de l’intelligence artificielle, ce qui retient le plus l’attention, c’est que les États-Unis discutent actuellement de la manière de prendre des participations dans plusieurs entreprises d’IA : l’année dernière, participation dans Intel ; on disait au départ que l’argent du CHIPS and Science Act était une subvention, puis on a dit que ce n’était pas une subvention mais de l’argent pour une prise de participation de l’État, transformé d’un coup en actions américaines ; maintenant, on discute de la volonté des États-Unis de prendre des participations dans ces entreprises d’intelligence artificielle. Le paysage mondial est donc en train de changer : trente ans à l’est, trente ans à l’ouest, un immense échange des rôles s’est produit ; je trouve que ce sont là des observations assez intéressantes.