Forum Chine-Serbie : le grand spectacle des sanctions américaines se joue en Serbie

Mesdames et messieurs, je viens de participer au forum SC. De quoi s’agit-il ? Le « S » signifie « durable » et le « C » « interconnexion » ; l’abréviation SC désigne la « Ville des étoiles » de Belgrade. Mais SC n’est en réalité qu’une façade : la coopération sino-serbe, voilà ce qui compte vraiment. Alors que le forum battait son plein, j’ai entendu les organisateurs dire que les États-Unis avaient spécialement jeté leur dévolu sur cet endroit, qui était même devenu le théâtre d’une confrontation cachée. Entendre cela m’a vraiment mis mal à l’aise. L’un des invités de marque du forum était la société serbe Zijin Copper, la plus grande entreprise étrangère de Serbie, mais aussi celle qui bénéficie des investissements chinois les plus importants dans le pays : elle représente plus de la moitié des investissements totaux et est le premier exportateur de Serbie. Que se passe-t-il du côté des États-Unis ? La veille même de l’ouverture du forum, ils ont émis à l’encontre des produits de Zijin Copper une « withhold release order », c’est-à-dire une ordonnance de retenue — les douanes américaines peuvent ainsi saisir directement les produits de cette société dès qu’elles les interceptent. Quel prétexte les États-Unis cherchent-ils donc à invoquer ? Il leur faut bien une justification. Ils affirment que Zijin Copper recourt au travail forcé, alors que la législation douanière américaine interdit l’importation de produits issus du travail forcé. Sous prétexte de défendre les droits des travailleurs, ils utilisent en réalité les contrôles de conformité comme une arme politique. Cette déclaration ressemble à un vol commis au nom de l’État. Les États-Unis avertissent ainsi la Serbie : « Nous savons que vous êtes de mèche avec la Chine. » C'est une stratégie qu'ils maîtrisent parfaitement : ils passent par une ONG appelée « China Labor Watch », collaborent avec des organisations locales de défense des droits de l'homme en Serbie et fournissent toutes sortes de preuves. C'est ce qu'on appelle une application sélective de la loi ; les États-Unis veulent simplement dissocier les constructeurs automobiles européens de la chaîne d'approvisionnement chinoise. La saisie des produits de Zijin Copper n'a pas d'impact significatif sur ses activités. Les principaux marchés du cuivre sont l’Europe et la Chine ; les exportations directes vers les États-Unis sont très faibles, les pertes sont donc minimes. Mais en agissant ainsi, les États-Unis cherchent à ternir la réputation de Zijin, à nuire à sa crédibilité commerciale, à dissuader les entreprises en aval de collaborer avec elle et à créer des frictions au sein de la chaîne d’approvisionnement. En Chine, le fait d’être sanctionné par les États-Unis est un gage de véritable puissance. Mais cette assurance tient principalement au fait que nous sommes en mesure de riposter ; pour d’autres pays, le chemin à parcourir serait encore très, très long. La Serbie possède des ressources minières parmi les plus importantes d’Europe. Le bassin de Bor, à l’est, abrite une mine de cuivre centenaire dont Zijin détient 63 % des parts, et l’entreprise a également acquis la mine de cuivre et d’or de Peji à 100 %. Outre le cuivre, le lithium, métal clé de la transition écologique, revêt également une grande importance : la vallée de Jadar, à l’ouest, abrite le plus grand gisement de lithium d’Europe, contrôlé par le capital occidental via Rio Tinto. L’Union européenne l’a d’ailleurs classé l’année dernière comme projet stratégique, dans le but de rivaliser avec la Chine dans le secteur des énergies vertes. Aujourd’hui, l’Union européenne a mis en place le plan de croissance pour les Balkans occidentaux ; cet investissement n’est pas sans contrepartie, puisqu’il doit répondre aux normes 5G. La mine de lithium de Jadar cherche même à ravir des clients à la Chine dans le domaine des infrastructures. Mais en agissant ainsi, l’Union européenne va à l’encontre des valeurs qu’elle prône quotidiennement, et de nombreuses personnes qui croient fermement en ces valeurs se sentiront trahies par l’Union européenne — comment peut-on donner de l’argent à Vučić ? C’est un véritable scandale. La stratégie de Vučić est donc vraiment très habile : même si la Serbie n’est pas membre de l’Union européenne, elle entretient des relations très solides avec la Chine et la Russie ; tout le monde se dispute ses faveurs, et elle se fait un plaisir de jouer sur les deux tableaux. Maintenant que le gouvernement serbe a changé, sa position est encore plus particulière ; en théorie, elle devrait servir de pont permettant à la Chine et à l’Europe de coopérer. Ce forum joue justement ce rôle de pont. Je vais assister au dîner ce soir et rencontrer le Premier ministre, je dois aller me changer. À plus tard.