Pourquoi la diplomatie japonaise a-t-elle « le cerveau retourné par un coup de pied d'âne » ? Il faut commencer par la politique intérieure.

Mesdames et messieurs, il y a une chose qui mérite notre attention. Lorsque des tensions surgissent entre la Chine et le Japon, l'environnement de l'opinion publique extérieure nous est en réalité assez défavorable. La Première ministre japonaise Sanae Takaichi fait des histoires sur la question du détroit de Taïwan, et le consul général à Osaka, Xue Jian, a déclaré directement sur les réseaux sociaux étrangers que, face à une tête sale qui s'introduit sans autorisation, il ne peut que la trancher sans hésitation. Ce n'est qu'une métaphore : défendre la souveraineté nationale et trancher la tête sale que le militarisme relève, il n'y a rien de problématique. Mais l'opinion publique japonaise a immédiatement explosé, disant : comment pouvez-vous inciter à décapiter un dirigeant national ? Les médias occidentaux se sont empressés de surenchérir, disant que le « loup guerrier » qui « punit même au loin » est de retour. L'Occident prend parti, tout le monde y est habitué. Ne comprennent-ils vraiment pas les lignes rouges de la Chine ? Certainement pas ; dès qu'ils en ont l'occasion, ils veulent nous dégoûter. Ce qu'on appelle « soit stupide, soit méchant » : eux, assurément, ne sont pas stupides, il y a en fait pas mal de gens lucides. Par exemple, la chaîne YouTube d'actualité politique que je regarde souvent, VisualPolitik, analyse très bien Sanae Takaichi. Le point central est le suivant : la position politique intérieure de Sanae Takaichi est instable, beaucoup de choses qu'elle ne peut pas faire ; à force de comparer, elle découvre que tenir des propos durs et adopter une position ferme envers la Chine est en fait le plus facile et le plus sûr. Il faut donc comprendre sa diplomatie à partir de la politique intérieure japonaise. Pourquoi dire cela ? Parce que le gouvernement japonais, c'est presque le PLD. Depuis la création du PLD il y a 70 ans, il n'y a eu essentiellement que quelques années où il n'était pas au pouvoir. Mais après le départ d'Abe, le PLD a de plus en plus de mal à tenir, il n'a plus la majorité dans les deux chambres du Parlement et doit gouverner en coalition avec d'autres partis. Depuis plus de 20 ans, le vieux partenaire du PLD s'appelle le Komeito, plutôt de gauche, favorable au welfare, à l'immigration et à l'amitié avec la Chine. Mais il vient d'annoncer son « divorce » avec le PLD et de quitter la coalition. La raison officielle est qu'il juge Takaichi, en tant que disciple d'Abe, trop faucon, et surtout que la visite au sanctuaire Yasukuni nuit à la gestion des relations du Japon avec la Chine et la Corée du Sud. Mais Abe aussi y allait auparavant, et ils n'ont rien dit ; ce n'est donc pas la vraie raison. La vraie raison, c'est que les pontes du PLD utilisent les dons politiques pour remplir leurs caisses noires, ce qui est un énorme scandale au Japon. Y compris l'assassinat d'Abe par Tetsuya Yamagami : qu'y avait-il derrière ? Une collusion profonde entre le PLD et la secte de Sun Myung Moon, l'Église de l'Unification. Soit dit en passant, Trump fait aussi partie de leur cercle. Cela rendait difficile pour le Komeito, en tant que groupe bouddhiste, de ne pas prendre ses distances sans paraître ridicule. Or, au sein du PLD, ceux qui ont été impliqués dans le scandale sont justement la faction d'Abe et de Takaichi, appelée Seiwa-kai, qui prône l'abandon de la Constitution pacifiste et le réarmement du Japon, bref l'aile droite du parti ; à cause de ce scandale, elle a été contrainte de se dissoudre. D'un côté, cela affaiblit sa puissance politique ; de l'autre, ces dernières années, l'économie japonaise a aussi connu de gros problèmes. Les symptômes apparents sont frappants : les salaires ont baissé pendant de nombreux mois consécutifs, les augmentations de salaire ne suivent pas l'inflation, et en même temps le prix du riz ne cesse d'augmenter, atteignant un moment donné plus de 5 000 yens en moyenne pour cinq kilos, soit plus de 200 yuans. Ces problèmes sont aujourd'hui très difficiles à résoudre, car l'ancienne méthode consistait à augmenter les taux d'intérêt pour contenir l'inflation ; mais l'économie japonaise se trouve aujourd'hui dans la situation embarrassante d'avoir de l'inflation sans croissance. Augmenter brutalement les taux pourrait provoquer une récession ; le gouvernement n'ose pas non plus, comme par le passé, lancer un gros stimulus budgétaire, pour éviter d'aggraver l'inflation et d'élargir le déficit budgétaire. Takaichi elle-même veut refaire l'Abenomics. Les trois flèches de l'Abenomics — imprimer de l'argent, en distribuer, réforme structurelle —, en clair : assouplissement monétaire, augmentation des dépenses publiques et réforme structurelle. Mais le Japon actuel ne peut faire aucune de ces trois choses. Comparé à il y a une dizaine d'années, le yen s'est déprécié de plus de 50 %. Auparavant, on pouvait imprimer de l'argent parce que la monnaie était surévaluée ; aujourd'hui, les gens ne veulent plus de yens, et en imprimer davantage ne ferait que l'affaiblir et augmenter l'inflation. Avant, le gouvernement japonais s'endettait massivement, la dette atteignant 240 % du PIB ; pour référence, les États-Unis sont à 125 %, la Chine à 88 %. Les obligations d'État japonaises étaient auparavant absorbées par la banque centrale, qui imprimait des billets et achetait des obligations ; mais aujourd'hui elle ne peut plus absorber autant d'obligations, au point que le taux des obligations à dix ans atteint son plus haut niveau en dix-sept ans, ce qui montre que le marché ne peut pas les digérer. Sans possibilité de s'endetter, impossible d'augmenter les dépenses pour stimuler l'économie. Quant à la troisième flèche, la réforme structurelle, Abe lui-même ne l'a jamais clairement expliquée ; aujourd'hui, c'est encore plus difficile pour Takaichi. Ce qu'Abe affrontait à l'époque était un problème structurel très grave de l'économie japonaise. Pendant longtemps, le Japon a mis l'accent sur la fabrication comme fondement national, par exemple les robots, les automobiles, et surtout l'électronique grand public. Dans le matériel, le Japon est redoutable partout dans le monde ; leurs toilettes intelligentes pouvaient déjà mesurer la tension artérielle il y a longtemps. Mais le problème, c'est qu'il a complètement raté l'essor de l'internet mobile, de la transformation numérique et du cloud. Aujourd'hui, tout l'écosystème technologique est relié par le logiciel, et le Japon, à cause d'un succès excessif dans le matériel, a développé une dépendance au sentier : le gouvernement a réagi lentement aux nouvelles tendances, n'a pas eu de politique industrielle appropriée, et n'a fait que protéger les fabricants de matériel du passé ; à l'intérieur des entreprises, on pratique le système d'ancienneté, les jeunes ingénieurs logiciels ne sont pas valorisés, si bien qu'il n'y a eu ni entreprises logicielles performantes, ni formation d'un écosystème informatique, internet et logiciel. En même temps, la fabrication de matériel a aussi subi des revers. Après l'accident nucléaire de Fukushima, les centrales nucléaires ont fermé les unes après les autres, l'approvisionnement électrique a diminué de 30 %, et cette part a dû être remplacée par des importations de combustibles fossiles, ce qui a fait fortement grimper le prix de l'électricité. Pour un pays exportateur de produits industriels, cela signifie que la compétitivité manufacturière a été gravement frappée. Cette souffrance, seule l'Allemagne dont le Nord Stream 2 a été saboté peut la comprendre ; mais le fardeau de l'énergie chère, le Japon le porte depuis plus de dix ans, bien plus durement que l'Allemagne. Si l'on compare la révolution de l'information à un match de football, le Japon a marqué beaucoup de points en première mi-temps grâce aux semi-conducteurs, aux circuits intégrés et à l'électronique ; en seconde mi-temps, où l'on compare l'internet et l'écosystème logiciel, il était absent, et donc la productivité progresse plus lentement que dans les autres pays développés. Ainsi, bien que Sanae Takaichi ait l'intention d'imiter l'Abenomics, le contexte général a changé ; ces flèches, entre ses mains, ne peuvent vraiment pas être tirées, et elle ne peut que faire des articles sur des thèmes politiques. Aujourd'hui, le parti qui s'est associé au PLD est un parti d'extrême droite appelé Ishin no Kai ; on peut le comprendre comme le MAGA japonais. C'est l'opposé du Komeito : il prône un petit gouvernement, moins de dépenses, l'anti-immigration, l'anti-Chine, la révision de la Constitution et la construction d'une armée. Le PLD, en perdant le Komeito, a déjà perdu un contrepoids et glisse vers la droite ; avec en plus l'Ishin no Kai, il va forcément se lâcher sur deux plans à la fois. Le premier domaine, c'est l'immigration. Abe se disait nationaliste conservateur, mais dans la pratique il a introduit beaucoup d'immigrants ; le PLD a aujourd'hui une grande marge de manœuvre à cet égard. L'autre domaine, c'est la diplomatie. En bref, le Japon veut se durcir, se créer des ennemis, et recourir à ce qu'on appelle l'« effet de ralliement autour du drapeau » (Rally around the flag) pour soigner les maux internes par l'extérieur. Alors, contre qui le Japon peut-il se durcir ? Ce ne peut pas être les États-Unis, ni la Corée du Sud, car les États-Unis ne souhaitent pas non plus qu'il se durcisse contre la Corée du Sud. À bien regarder, il n'y a qu'une seule option : nous. Il faut donc comprendre la diplomatie de Sanae Takaichi en l'insérant dans le cadre de la stratégie diplomatique américaine. Elle n'a pas seulement ce comportement actuel de provocations verbales, du genre « une crise à Taïwan est une crise pour le Japon » ; à l'avenir, elle poussera aussi les entreprises japonaises à se découpler de la Chine dans les domaines stratégiques, à construire avec les États-Unis des chaînes industrielles contournant la Chine, et à nous concurrencer directement. Beaucoup de gens craignent aujourd'hui que le Japon veuille renverser l'ordre international d'après-guerre, c'est-à-dire abolir la Constitution pacifiste. Mais en réalité, le seuil de révision constitutionnelle au Japon est très élevé, et seule une minorité dans le pays y est favorable. Comparé à cela, la manière dont le Japon assistera les États-Unis dans la concurrence géopolitique et industrielle est l'impact le plus durable et le plus concret. Je continuerai à suivre ce point à l'avenir, et je viendrai vous faire un rapport dès qu'il y aura du nouveau. Mais pour l'instant, je dois d'abord aller à une réunion sur l'IA : ce sont des experts de Sciences Po Paris qui viennent parler de la gouvernance mondiale de l'IA ; je vais voir si ce qu'ils disent est intéressant. Bon, à la prochaine, salut.