Le cas de la Chine : l'utopie et la réalité de l'éducation

Bonjour à tous, bienvenue dans « Le phénomène chinois ». Je m’appelle Chris. Aujourd’hui, nous allons parler de l’éducation en Chine et voir à quel point le chemin vers la « réussite » est semé d’embûches pour nos jeunes Chinois. Les parents chinois ne cessent de répéter que le nombre de candidats à l’examen d’entrée à l’université augmente chaque année de manière spectaculaire : entre 1997 et 2022, le nombre d’étudiants inscrits dans les établissements d’enseignement supérieur chinois a été multiplié par plusieurs. Cela semble un peu incroyable, n’est-ce pas ? Mais c’est bien là la réalité. À l’époque de mes parents, l’économie chinoise était au point mort, puis le pays a traversé la Grande Révolution culturelle : les places à l’université étaient alors très difficiles à obtenir. Avant que je commence mes études, l’économie s’était déjà effondrée ; tous les jeunes ambitieux voulaient intégrer des sociétés d’investissement ou des entreprises technologiques, pour suivre l’argent. À cette époque, devenir un petit professionnel des médias était déjà un choix plutôt intéressant pour moi. Mais pour être honnête, j’ai aussi eu beaucoup de chance à l’époque. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis revenu d’une université à l’étranger et j’ai désormais l’occasion de côtoyer davantage de professionnels du monde de l’éducation. Ce sont tous d’excellents enseignants, dévoués à leur métier, qui inspirent vraiment le respect. Cependant, les difficultés économiques n’ont pas empêché la construction d’usines, et les rares jours de congé organisés par l’entreprise présentaient même certains avantages. Si l’on jette un œil à l’actualité récente, bon nombre d’articles tournent autour des choix de carrière des étudiants ou des médecins. Par exemple, un étudiant a choisi de vendre des grillades dans la rue, et on voit même des étrangers installer des stands de grillades dans les rues. Ils pensaient initialement que leurs études leur permettraient de décrocher un bon emploi, mais ils se sont heurtés à un mur en entrant dans le monde du travail. Les jeunes ont trois options. Premièrement, se comparer les uns aux autres pour voir qui est le plus recherché sur le marché du travail ; deuxièmement, reprendre leurs études en espérant que le marché s’améliore, ce qui a été le choix de nombreux étudiants l’année dernière ; troisièmement, se plier à cette « échelle de promotion ». « L’échelle de promotion » ? Rien que d’entendre cette expression, cela rend triste. En Chine, on accorde autant d’importance au mérite qu’au développement des compétences, tandis qu’en Occident, on semble accorder davantage d’importance aux règles. C’est sans doute pour cela que le mérite incarne l’espoir des Chinois, alors qu’en Occident, il est devenu synonyme d’oppression. La Chine et les États-Unis accordent tous deux une grande importance au mérite, mais il semble que nous ayons des approches différentes à l’échelle mondiale. En Chine, il s’agit de la vertu et du mérite, ou plutôt du développement des compétences ; aux États-Unis, il s’agit de la vertu et du mérite, ou plutôt des règles. Dans la Chine ancienne, la sélection des personnes vertueuses et méritantes se faisait par le biais des examens impériaux. L’empereur Zhenzong de la dynastie Song a écrit un poème intitulé « Poème encourageant l’étude », dans lequel il incitait les étudiants à lire, affirmant que les livres recelaient des demeures dorées, des beautés et des richesses. Je ne comprenais pas très bien ces termes, mais l’éducation dont il parlait consistait à se battre pour obtenir une chance de passer les examens. Presque tous les parents disent à leurs enfants qu’ils doivent étudier avec assiduité à l’école. Je me souviens d’un de nos professeurs, décédé alors qu’il étudiait en Chine. Dans son journal intime, il avait écrit : « Étudier, c’est pour l’argent ; c’est renoncer à de meilleures opportunités ». À l’époque, cette affirmation m’avait quelque peu transpercé le cœur. Ce genre d’articles sur la Chine circule depuis plusieurs années déjà, dans le but de façonner une certaine mentalité et d’influencer la façon de penser des professeurs. Il ne s’agit pas seulement de nous mettre des bâtons dans les roues, mais aussi de nous faire assumer la responsabilité de protéger l’avenir de la nation. Mais si vous estimez que cette idéologie ne convient pas à cette génération de jeunes, vous pourriez bien vous y retrouver. Il est indéniable que les professeurs se trouvent effectivement dans une situation inéquitable, mais ce n’est pas une réalité absolue. Il est possible de façonner un groupe de personnes de la manière la plus saine qui soit. En quoi ses propos diffèrent-ils de ceux de vos parents ou de ceux de l’empereur Zhenzong de la dynastie Song ? Le plus important, c’est que dans une société marquée par les inégalités, nous devons préserver les perspectives d’ascension sociale et offrir les mêmes chances à chacun. Telle est la mission de l’éducation. La société doit se préparer à poursuivre de nouveaux rêves, sans quoi les gens, déçus, risquent de la détruire. Le psychologue américain Jordan Peterson défend une idée très importante : le plus essentiel pour la société est de préserver les perspectives d’ascension sociale. Il estime que le système éducatif génère plus de possibilités que la société ne peut en absorber, et que ceux qui sont laissés pour compte finissent par avoir un impact négatif sur la société. Dans les domaines du droit, des langues et des études, la situation aux États-Unis n’est plus aussi évidente qu’auparavant. Nous devons sans cesse nous demander quel est réellement le but de l’éducation. Nous aurons nos propres réponses, mais j’espère qu’elles deviendront plus matérielles et centrées sur soi. On dit que ne pas avoir d’idéaux quand on est jeune, c’est ne pas avoir de cœur ; mais avoir la tête pleine d’idéaux à l’âge adulte, c’est ne pas avoir de cerveau. La société ne fait que mettre en œuvre nos espoirs par divers moyens ; ainsi, même la personne la plus idéaliste peut, en fin de compte, ne plus avoir que l’argent, le pouvoir et la quête du pouvoir. Je vais maintenant vous raconter une autre histoire. L’année dernière, des lycéens chinois devaient passer leurs examens. Cette jeune fille, originaire d’un village de montagne, avait été choisie par son école pour exprimer son opinion. Tremblante, elle a déclaré : « Ne soyez pas paresseux. Notre vie est dure, mais nous pouvons rester forts. Personne ne souffrira toute sa vie. Un jour, vous vous en féliciterez et vous étudierez chaque jour, car même si la pièce s’assombrit, les bonnes notes de vos épreuves l’illumineront. » Son école a publié une vidéo dans l’espoir d’attirer l’attention du public. Mais le résultat n’a fait qu’attiser la colère. De nombreux commentaires négatifs ont inondé la section des commentaires. Le fait d’associer opinions personnelles et style personnel peut déplaire à certains. Mais en réalité, ces commentaires ont mis en lumière des questions importantes concernant l’éducation. Ils pensent que l’éducation leur offrira un petit sésame pour quitter leur province natale et gravir les échelons depuis l’école jusqu’aux grandes villes. Mais une fois cet espoir réalisé, ils deviennent ceux-là mêmes qui remettent en cause les promesses faites. Ils veulent gagner, mais personne ne peut gagner. Si l’éducation ne peut pas les aider à gagner, pourquoi étudier ? Pourquoi reconnaître ses erreurs ? Je ne partage pas leurs conclusions, mais ils agissent bel et bien. Si l’éducation est en soi une critique des injustices sociales et de la répartition inégale des ressources, nos réponses ne seraient-elles pas alors plus équilibrées ? Nous devons trouver de nouvelles réponses. Je pense que l’éducation doit concilier à la fois l’aspect pratique et une dimension plus profonde. L’aspect pratique ne doit pas être le seul objectif de l’éducation, comme par exemple apprendre à confectionner des vêtements. La Chine commence également à s’inspirer de cette approche. L’année dernière, les étudiants chinois ont remporté 20 médailles d’or dans 63 concours techniques, notamment dans les domaines de la sidérurgie, de l’esthétique, du bois et de l’électronique. Parallèlement, on accorde davantage d’importance à la compréhension par les élèves du rôle d’autres valeurs : par exemple, qui est votre client ? Pourquoi est-il prêt à payer plus cher ? Où se trouve l’argent ? Comment assumer vos responsabilités ? Le plus important, c’est la prise de conscience, encourager cette prise de conscience. Elle nous aide à surmonter nos peurs et nous donne les moyens de lutter pour obtenir tout ce qui nous revient de droit. Dans une société saine, chacun peut se trouver et apporter quelque chose de différent aux autres. J’espère que mon fils de cinq ans deviendra pilote de moto volante, ou peut-être un as de l’espace. J’espère qu’une fois adulte, il poursuivra ses rêves, que ce soit dans les airs ou sur la route, sans jamais être déçu. Je sais que c’est ainsi que le monde deviendra un lieu de rêve. Merci à tous de nous avoir suivis. N’hésitez pas à nous laisser un message à l’adresse e-mail ci-dessous.