Factura de gastos: ¿Somos más tacaños que México?

Amigos, esta vez vamos a hablar de las facturas de consumo. Un compañero de trabajo me dijo: «¿Sabes? Nuestro PIB per cápita está al mismo nivel que el de México, pero nuestro consumo no llega ni a la mitad del suyo». Me quedé de piedra al oírlo: ¿es que los mexicanos son tan ricos? Al volver a casa lo comprobé y era cierto. En 2023, el consumo final per cápita de nuestro país fue de 4.936 dólares, mientras que el de México fue de 9.688 dólares; realmente es la mitad. Por no hablar de la comparación con los países desarrollados: Francia, 24.000; Alemania, 27.000; y Estados Unidos, cuyo techo de consumo per cápita supera los 56.000. Diez veces más que nosotros… ¿Qué significa eso de «diez veces»? ¿Tan pobres somos? Así que volví a hacer los cálculos según el índice de poder adquisitivo: el consumo per cápita de China pasó a ser de 9.586 dólares, mientras que el de Estados Unidos siguió siendo de 56.000. Esto demuestra que vendemos nuestros productos a precios bajos, lo que hace que el consumo se subestime. Tras la corrección por PPA, el consumo de México es aún mayor, situándose en 16 000, lo que sigue siendo muy superior al nuestro. No se trata de «alcanzar a Inglaterra y superar a Estados Unidos», sino de, primero, ponernos a la altura de México. Pero, al hacer estos cálculos, sigo pensando que no se ajusta del todo a lo que se percibe en la vida cotidiana. Volví a consultar un informe del Foro Financiero de los Cuarenta de China, que planteaba un punto de vista interesante: el consumo no debe medirse por cuánto se gasta, sino por cuántas cosas se compran —cuánto se come, cuánto se viste, qué móvil se usa, qué coche se conduce, en qué tipo de vivienda se vive—. En todos los aspectos de la vida —comida, ropa, vivienda y transporte—, se seleccionan algunos indicadores clave para realizar una comparación horizontal. Empecemos por la alimentación. Hay grandes diferencias en lo que se come en cada país, ¿cómo compararlo? Dos indicadores: el aporte calórico per cápita y la ingesta de proteínas, es decir, energía y nutrición, comer hasta saciarse y comer bien; se comparan directamente los resultados. En cuanto a las calorías, China pasó de 1.400 kcal diarias por persona en 1961 a 3.453 kcal en 2022. Ya en 2013 superó a México y, en la actualidad, se encuentra prácticamente al mismo nivel que los países desarrollados. Francia tiene 3.500, Alemania 3.600 y Estados Unidos, que come un poco más, 3.900; en cuanto a los japoneses, comen realmente poco, ni siquiera llegan a los 2.700. En cuanto a las proteínas, la ingesta per cápita en China pasó de 40 gramos diarios en 1961 a 128,5 gramos en 2022. Este nivel supera con creces al de todos los demás países —los que consideramos grandes consumidores de carne, huevos y lácteos—: Alemania, con 107,4 gramos; Estados Unidos, con 121,6 gramos; y Japón, que ni siquiera llega a los 100 gramos. ¿Cómo se ha conseguido? China es una gran potencia agrícola, los precios de los alimentos son ya de por sí bajos y la dieta es bastante equilibrada; una parte considerable de las proteínas vegetales proviene de los productos de soja. Es decir, en lo que respecta a la alimentación, en realidad no hay una diferencia notable entre China y los países desarrollados. Comparemos ahora las compras compulsivas de ropa. La cantidad media de prendas que compra cada chino al año se mantiene estable en torno a las 22 (supongo que los calcetines también cuentan, aunque yo, desde luego, no he comprado 22), y dos pares de zapatos al año, lo que es similar a México, donde la media es de 26,2 prendas y 1,8 pares de zapatos. En Estados Unidos las cifras son desorbitadas: 90 prendas de ropa y 6 pares de zapatos al año. Francia, Alemania y Japón superan nuestras cifras, pero están por debajo de las de Estados Unidos, situándose entre China y EE. UU., por lo que tomaremos la media. En cuanto a los coches, el consumo en China en 2023 equivalerá a 22 unidades por cada mil habitantes, el doble que en México, aproximadamente el 60 % de Europa y menos de la mitad que en Estados Unidos. En este aspecto nos quedamos un poco atrás. La vivienda se divide en dos aspectos: la superficie construida por habitante y el número de viviendas por habitante. Las estadísticas oficiales solo recogen la superficie construida per cápita: la población urbana tiene 38,8 metros cuadrados, prácticamente igual que los 39,6 de México. Japón nos supera con 45,8 metros cuadrados, mientras que Estados Unidos alcanza los 62,9 metros cuadrados. Sin embargo, estas cifras se refieren a la población urbana; si se incluye la superficie de las viviendas rurales, la diferencia sería menor. El número de viviendas se puede estimar a partir de los datos de transacciones inmobiliarias, con una media de 0,387 viviendas por persona. Francia tiene la cifra más alta, con 0,591 viviendas, mientras que Estados Unidos tiene 0,428; nosotros nos situamos en el 90 % de ese nivel. Por supuesto, a la hora de contar viviendas, se considera que cualquier espacio con techo cuenta como una unidad, por lo que comparar una casa grande con un piso pequeño es una comparación forzada. Más allá de las necesidades básicas, en lo que respecta al consumo de servicios —como la educación, el ocio, la sanidad y el turismo—, la diferencia entre China y los países desarrollados no es muy grande en términos de indicadores cuantitativos. Nuestra duración de la educación es de 15,2 años, similar a la de Japón, superior a los 14,5 años de Estados Unidos y dos años por debajo de los 17,3 años de Alemania. En cuanto a la sanidad, hay que fijarse en los resultados: la esperanza de vida per cápita refleja el nivel de los servicios sanitarios, y nuestra curva de crecimiento muestra una tendencia a la convergencia con la de los países desarrollados —nuestra esperanza de vida es de 78,37 años, la de EE. UU. de 79,61 y la de Japón de 85—; con un poco de esfuerzo, podemos alcanzarlos, sobre todo teniendo en cuenta que Hong Kong ocupa el primer puesto mundial con 85,77 años. En cuanto al turismo, los viajes nacionales ascienden a cuatro por persona al año, mientras que en Estados Unidos son aproximadamente siete; en cuanto al turismo internacional, nuestra cifra es de 0,14, lo que significa que solo una de cada diez personas sale del país una vez al año, una cifra inferior al 0,5 de Estados Unidos, pero la diferencia se está reduciendo en comparación con los japoneses, a quienes antes les encantaba viajar al extranjero —ellos tienen una media de 0,16 viajes—. En resumen: si comparamos el importe del gasto, es cierto que nuestro nivel es muy bajo; pero si nos centramos en los resultados y comparamos el consumo real, nuestro nivel de gasto per cápita es muy superior al de México, y no la mitad. Esto demuestra que los métodos estadísticos internacionales, debido a factores como los precios y los tipos de cambio, subestiman sistemáticamente los datos, por lo que hay que buscar métodos más científicos. Nuestro nivel de consumo no es bajo en términos cuantitativos y la frecuencia es bastante completa, pero en cuanto a la calidad aún hay margen de mejora. Un último punto especialmente clave: nuestro nivel de consumo existe objetivamente y, independientemente del criterio que se utilice para las estadísticas, no cambiará el hecho de que el aumento de las exportaciones genera un superávit comercial. Por lo tanto, impulsar la demanda interna no consiste en inventarse nuevos focos de consumo de forma arbitraria, sino en mejorar la calidad y elevar el nivel de vida de la población. Esto también contribuye a aliviar los desequilibrios estructurales del comercio mundial y a mejorar nuestro entorno externo. ¡Qué hambre, qué hambre! Voy a empezar a consumir para aportar mi granito de arena a la superación de México.