Irán, un laberinto envuelto en la historia

Amigos, ¿qué es Irán? Sencillo: es ese país situado entre Irak, Turquía, Armenia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Afganistán y Pakistán, que limita al norte con el mar Caspio, al sur con el Golfo Pérsico, con una superficie de 1,65 millones de kilómetros cuadrados —equivalente a la de Xinjiang—, una población de 92 millones de habitantes —ligeramente inferior a la de Henan— y un PIB que, calculado según la paridad de poder adquisitivo, supera al de Henan, y según el tipo de cambio nominal, es superior al de Portugal; pero, se mire como se mire, su PIB per cápita es mejor que el de la India. Pero esto es solo el Irán material, no el Irán eterno que habita en el corazón de los iraníes. La búsqueda de la identidad eterna es el reto al que se enfrentan los países que se han quedado al descubierto tras el encuentro de Trump en Estados Unidos, de Putin en Rusia y de Marx con Confucio. Así, Trump respondió a la pregunta de qué es Estados Unidos, y Putin respondió a la de qué es Rusia. Cuando Marx se encontró con Confucio, lo siento, se le fue la olla. Para comprender el Irán eterno, hay que volver al punto de partida: la compresión entre la placa árabe y la placa euroasiática, que dio lugar a la realidad geográfica de Irán. La cordillera del Zagros se extiende a lo largo de Turquía hasta el golfo Pérsico; el monte Elburz se une a la cordillera del Cáucaso y, al este, a lo largo de la orilla sur del mar Caspio, desemboca en la región de Khorasán; la cordillera oriental de Irán se une a la cordillera de Suleimán, en Afganistán y Pakistán. Las montañas son el buril, las costillas y los pechos de Irán. Las montañas hacen que se entrecruzen la meseta iraní, las tierras antiguas, los oasis, las salinas y unas pocas llanuras bajas. Las montañas protegen el corazón de Persia y también alimentan a la mayor parte de la población iraní. Las montañas han dado lugar a una economía diversa, aunque durante mucho tiempo han supuesto un obstáculo para el transporte, lo que ha limitado el comercio interior; además, esconden tesoros naturales que no se han explotado hasta la llegada de la industria moderna. A diferencia de otras antiguas civilizaciones, Irán carece de grandes ríos que atraviesen todo su territorio; la única zona agrícola no central se encuentra al oeste de los Zagros, donde surgió la antigua civilización de Elam. El elamita es una lengua aislada, pero los elamitas no pertenecen a la nación iraní. La nación iraní tiene su origen en los indoeuropeos primitivos, cuyos descendientes, los arios, llegaron a la meseta iraní en el año 1000 a. C. y se convirtieron en iraníes; Irán es sinónimo de ario: I-R-A-N, A-R-A-N, A-R-Y-AN: un argumento circular. Entonces, ¿qué es Persia? Los arios que llegaron a la meseta se dividían en tres ramas: los medos, los persas y los partos. Los pars, una tribu persa, se establecieron al sur de los montes Zagros, es decir, en la actual provincia de Fars, en Irán, que fue también la cuna del Imperio persa. Los persas, frente a las montañas, inventaron los qanats, es decir, pozos excavados en las laderas y conectados mediante canales subterráneos hasta el pie de la montaña, lo que permitía transportar agua subterránea a larga distancia, mejorar la eficiencia agrícola y alimentar a la población no agrícola; así surgieron las ciudades, se estableció una división del trabajo compleja y las tribus se convirtieron en un Estado. Al final de la era de las Primaveras y Otoños, la dinastía aqueménida —es decir, el primer Imperio persa— se encontraba en su apogeo, con un territorio tres veces mayor que el actual, convirtiéndose así en el primer imperio del mundo. El imperio estaba compuesto por el Estado metrópoli y los territorios conquistados; el poder estaba descentralizado, cada región gozaba de autonomía y existían múltiples centros de poder, a modo de una federación laxa. El imperio respetaba las costumbres locales, toleraba diversas religiones y liberó a los judíos, por lo que Ciro el Grande se convirtió en el único mesías no judío del judaísmo. Sin embargo, cuando una estructura pluralista es débil, la fuerza centrípeta en las fronteras es insuficiente y resulta difícil lograr la cohesión, lo que ha llevado a que, en el Irán actual, los persas —la etnia mayoritaria— representen apenas algo más de la mitad de la población, mientras que una cuarta parte son azerbaiyanos, y el resto lo componen docenas de etnias como kurdos, árabes, turcomanos y baluchis. Los neoconservadores de Israel y Estados Unidos ya se han fijado como objetivo estratégico el cambio de régimen en Irán, sembrando la discordia entre las minorías étnicas, ya que muchos puntos estratégicos de Irán se encuentran precisamente en zonas de concentración de estas minorías: las principales zonas productoras de petróleo y gas, así como los puertos de exportación, están situados en la provincia de Juzestán, provincia en la que más de la mitad de la población está compuesta por árabes que anhelan la autonomía, mientras que el puerto de Chabahar —compartido por Rusia, Irán y la India— se encuentra en la provincia de Baluchistán. La oposición iraní está formada por persas, pero el nacionalismo persa no está dispuesto a renunciar a los territorios fronterizos; ante un gran enemigo, puede unirse, pero en caso contrario, podría dividirse. La peculiar estructura de poder de Irán podría, tras un acontecimiento trascendental en el Gobierno de Jamenei, fragmentarse en pequeños grupos hostiles, lo que conduciría a una «balcanización» del país. La división de Irán generaría caos, lo que reportaría beneficios limitados a Estados Unidos, pero aliviaría la presión geopolítica sobre Israel. El judaísmo considera profetas a los emperadores persas; tras la fundación de Israel en 1948, Irán fue el segundo país musulmán en reconocerlo, y ambos países mantuvieron un intercambio de petróleo por armas hasta que las relaciones entre ambos se rompieron en 1979. En lo que respecta a la cuestión iraní, es el Reino Unido quien tiene la última palabra. En el siglo XIX, el Reino Unido y Rusia compitieron por la expansión colonial en Asia Central: el Imperio ruso invadió Persia y controló el Cáucaso, mientras que el Reino Unido intervino en el sur de Persia y delimitó sus esferas de influencia con el Imperio ruso. La Compañía Petrolera Anglo-Persa explotaba el petróleo iraní; el Reino Unido daba gran importancia a la penetración económica, llegando incluso a sobornar al rey Qajar para obtener los derechos de explotación petrolera. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la British-Iranian Petroleum Company era la principal empresa del Imperio Británico. En 1941, la Unión Soviética invadió Irán, convirtiéndolo en un corredor para el suministro de material de Occidente a la Unión Soviética. El Reino Unido y Estados Unidos apoyaron a la dinastía Pahlavi, pero su régimen era frágil; ante la injerencia de ambos países, Irán abogó por la nacionalización de las empresas petroleras. En 1951, Irán nacionalizó la British-Iranian Petroleum Company; dos años más tarde, fue derrocado por una acción conjunta de Gran Bretaña y Estados Unidos, el gobierno de Mosaddeq cayó y Pahlavi se convirtió en un monarca dictatorial que aplicó una política proestadounidense y, siguiendo a Estados Unidos, proisraelí, algo que los clérigos islámicos iraníes no podían tolerar. A finales de la década de los 70, la clase obrera y las masas musulmanas iraníes derrocaron la dinastía Pahlavi; la ira desatada por el incendio de un cine, junto con el intento del rey de culpar a otros, acabó con cinco millones de personas tomando las calles.