Competencia geopolítica: el auge de DeepSeek en África

Amigos, hoy voy a hablaros de un artículo de la prensa internacional que he leído recientemente, que trata sobre el vertiginoso crecimiento en África de DeepSeek, el gigante chino de la IA. No os dejéis engañar por el hecho de que la economía africana solo alcance los 180 000 millones de dólares; aquí hay 1 500 millones de habitantes, a los que se sumarán otros 1 000 millones de aquí a 2050. Aunque la economía digital solo representa el 5,2 %, se trata de un filón muy jugoso: los datos son el petróleo de la nueva era. Por eso, la batalla por África ya se ha desatado. ¿Queréis saber por qué DeepSeek ha conseguido afianzarse en África? ¿Es por su tecnología? No seáis ingenuos: la tecnología solo es un elemento secundario. La verdadera clave del éxito es el modelo de código abierto. Las grandes empresas de Silicon Valley, como GPT-4, utilizan un modelo privado, como si fuera una «caja negra» propia: si lo usas, pagas. En cambio, DeepSeek y Alibaba han optado por el camino del código abierto: el código de los modelos y los algoritmos se comparten en toda la red, y puedes modificarlos como quieras; ellos ganan dinero con la infraestructura y los servicios en la nube que los acompañan. En cuanto a los costes, la diferencia es enorme. Por procesar un millón de tokens de consulta, GPT-4O cobra 5 dólares, mientras que DeepSeek solo 0,27 dólares; por generar un millón de tokens, GPT-4O cuesta 15 dólares y DeepSeek solo 1,1 dólares: una diferencia de precio de diez veces. En África hay una empresa llamada Equalize AI: el coste mensual de entrenar modelos pequeños con DeepSeek es de solo 2.700 dólares, mientras que con GPT-4O asciende a 12.500 dólares; la diferencia es más que considerable. Por poner un ejemplo, en Kenia hay un informático llamado Sikko que fundó Kala. Probó todos los modelos de IA disponibles en el mercado y llegó a la conclusión de que, aunque todos eran bastante buenos, resultaban inasequibles, hasta que apareció DeepSeek. Inmediatamente integró su producto estrella, un chatbot, con DeepSeek, por una razón muy sencilla: era barato. DeepSeek cuenta además con otra ventaja natural en África: la localización. Los datos de entrenamiento de los modelos occidentales proceden de Occidente, y su perspectiva también es occidental; ni siquiera distinguen entre hombres y mujeres africanos. Sin embargo, en África hay más de dos mil lenguas y dialectos, y el procesamiento de estos idiomas es muy ineficiente y conlleva unos costes de cálculo elevados. Por eso, DeepSeek puede adaptarse a las necesidades locales, reduciendo los costes de desarrollo y mejorando la aplicabilidad. En cuanto al hardware, Transsion Holdings acapara la mitad del mercado africano de teléfonos inteligentes, mientras que Huawei y ZTE proporcionan la mayor parte de los centros de datos y los equipos de redes de fibra óptica 5G. En 2020, el 70 % de las redes 4G de África fueron construidas por Huawei. Esto equivale a que África ya cuenta con una «autopista de la información» china, en la que los modelos de IA chinos pueden funcionar a la perfección. Sin embargo, también existen riesgos. En primer lugar, los conflictos geopolíticos podrían provocar una interrupción del suministro. La competencia tecnológica entre China y EE. UU. es intensa, y ninguna de las dos partes quiere que la cadena de suministro de la otra se vea fácilmente interrumpida. Lo que más temen los emprendedores africanos es que «cuando los grandes se pelean, los pequeños salen perjudicados». En segundo lugar, la dependencia excesiva de la infraestructura china conlleva riesgos. Por ejemplo, durante el periodo de los exámenes universitarios de este año, las principales empresas de IA del país desactivaron las funciones de reconocimiento de imágenes y de respuestas instantáneas durante tres días, lo que provocó que diversas herramientas de IA y chatbots africanos no pudieran prestar servicio durante ese tiempo. Esto exige que nuestras empresas que se expanden al extranjero gestionen adecuadamente estos riesgos. En general, el éxito de DeepSeek en África se basa en los costes, los modelos y el ecosistema. Mientras tanto, los gigantes de Silicon Valley siguen soñando con el futuro de la IA general (AGI) en sus presentaciones de PowerPoint, pero su modelo de negocio sigue siendo el anticuado de una cadena multinacional de tiendas propias. Es como si un determinado restaurante de estilo americano vendiera en África comida de estilo estadounidense a precios desorbitados, carísima y con una relación calidad-precio muy baja. DeepSeek, por el contrario, se asemeja a un modelo de franquicia: te proporciona el marco básico y tú desarrollas las soluciones adaptadas a las necesidades locales, entrenando el modelo más adecuado con datos locales; es barato y fácil de usar. Amigos, esto es lo que queríamos comentar hoy. Esperamos que le prestéis atención y recomendéis esta pequeña estrella para no perderos la próxima entrega. ¡Nos vemos en el próximo episodio! ¡Adiós!