La industria fotovoltaica china: de la competencia interna a la vanguardia tecnológica

Señores y señoras, hoy vamos a hablar de la industria fotovoltaica china. Tras una gran reestructuración, parece que este sector ha encontrado un nuevo rumbo. Antes, las empresas nacionales se agolpaban en un mismo mercado y, como resultado, todas acababan perdiendo dinero. Jinko, Trina, JA Solar, LONGi y Tongwei, los cinco gigantes del sector, recortaron más del 30 % de su plantilla en 2020, mientras que más de 40 empresas de menor tamaño se declararon en quiebra, fueron adquiridas o abandonaron el mercado. No se trata simplemente de un problema de «involution», sino que también hay que tener en cuenta lo que dice el centro de estudios estadounidense CSIS. El informe del CSIS señala que las empresas fotovoltaicas extranjeras no solo no tienen esperanzas de alcanzar a las chinas, sino que, por el contrario, se quedarán aún más rezagadas. ¿Por qué? Porque la industria fotovoltaica china ya ha formado un núcleo con suficiente resiliencia que le permitirá ocupar una posición ventajosa en la carrera tecnológica del futuro. Detrás de todo esto, nuestro Gobierno ha impulsado una integración a gran escala para eliminar la capacidad productiva obsoleta. Piénsenlo: en 2004, las patentes solares de China solo representaban el 13 % del total mundial, mientras que las de Japón alcanzaban el 43 %. En 2009, con el respaldo del Estado, las empresas se endeudaron para expandirse y exportaron la mayor parte de su capacidad de producción a Europa y Estados Unidos. En 2012, los aranceles antidumping de EE. UU. y la investigación comercial de la UE hicieron que las empresas chinas centraran su atención en el mercado nacional. Inmediatamente después, en 2013, comenzó la carrera tecnológica y la expansión a gran escala: desde la tecnología inicial de las células BSF con sustrato de aluminio, China siempre ha sido un seguidor, aunque en constante mejora. En cuanto a la tecnología de las células de tipo N, China tardó menos de tres años en hacer que su cuota de mercado se disparara del 8 % al 70 %. En 2020, asumimos el compromiso de las «dos metas de carbono»; la industria ya se encontraba altamente concentrada y, bajo el liderazgo del Estado, surgieron nuevos ganadores. Sin embargo, el Gobierno no se dio por satisfecho: las empresas se enfrentaban a grandes obstáculos para expandirse al extranjero, el acceso a los mercados de alto valor se veía obstaculizado y la guerra de precios interna provocó que la industria entrara en una tercera fase, caracterizada por la apertura de canales de mercado, el salto tecnológico y la expansión internacional proactiva. Desde 2023, los precios se han desplomado en todos los eslabones de la cadena de suministro: los precios de los módulos se redujeron a la mitad ese mismo año, en 2024 volvieron a bajar hasta el 25 %, y en 2025 los precios de los productos fotovoltaicos experimentaron fuertes fluctuaciones, mientras que los precios de las obleas de silicio, las células solares y los módulos se mantuvieron en niveles bajos. Por su parte, las restricciones de la Unión Europea y Estados Unidos se han endurecido, lo que ha provocado una desconexión efectiva de la cadena de suministro. En ese momento, nuestra industria reorientó sus exportaciones hacia productos intermedios y hacia los mercados de Asia-Pacífico y Oriente Medio, reduciendo la cuota de mercado en la Unión Europea, aumentando la inversión en el extranjero, ampliando el ecosistema de fabricación local e integrándose en los mercados regionales. El Estado actuó en consonancia con la tendencia: en medio de la ola de transformación tecnológica hacia el tipo N, se eliminaron las células de tipo P, se toleró la quiebra de algunas empresas y se concentraron los recursos para crear un núcleo industrial resiliente. En 2024, nuestras patentes solares representarán el 65 % del total mundial, cinco veces más que hace veinte años. En cuanto a la tecnología solar de tercera generación, nos encontramos a la vanguardia: a principios de año se batieron dos nuevos récords mundiales: la eficiencia de la célula apilada de perovskita y silicio cristalino de Longi alcanzó el 30,85 %, mientras que la de la célula apilada totalmente de perovskita de la Universidad de Nanjing y Renshuo Solar alcanzó el 30,1 %. La industria fotovoltaica, tras su integración, se sitúa a la vanguardia tecnológica. ¿Por qué hemos logrado alcanzar la vanguardia tecnológica? Porque la innovación tecnológica con características chinas se basa en tres elementos que interactúan entre sí: el Gobierno central proporciona financiación estratégica para I+D y fondos de incentivo; las autoridades locales refuerzan la aplicación de las estrategias mediante fondos de innovación procedentes de los impuestos sobre el suelo; y, a nivel de mercado, los bancos de política, los fondos industriales y las empresas líderes impulsan la investigación científica mediante inversiones, lo que en conjunto constituye un sistema que se refuerza a sí mismo. A partir de 2025, el Estado liderará una investigación contra la «involución» en la industria fotovoltaica, orientando a las empresas a cambiar de rumbo y a competir por el valor y la tecnología. Señoras y señores, esto no es una victoria de la «involución», sino el motor central de la competencia tecnológica. Ante las fluctuaciones del mercado, las empresas no tienen más remedio que lanzarse a la carrera tecnológica, lo que se ha convertido en la clave de la innovación fotovoltaica. Las empresas privadas han solicitado el 75 % de las patentes tecnológicas, y la ley del más fuerte ha remodelado el panorama competitivo del mercado solar mundial. Desde el punto de vista de la competencia estratégica, el informe del centro de estudios estadounidense CSIS es bastante mordaz: las fluctuaciones del mercado son dolorosas para las empresas, pero para la estrategia nacional suponen una competencia darwiniana que fomenta la «involution». Una orientación nacional realista y clara que Estados Unidos también debería aprender. El libre mercado aboga por la competencia espontánea entre empresas, mientras que la intervención estatal supone una «destrucción creativa». La economía es como una religión secular, por lo que es normal que las diferentes corrientes tengan creencias distintas. Sin embargo, Estados Unidos sigue inclinándose por emitir juicios de valor, y desde las instancias de gobierno se considera que China está actuando de forma perversa. En realidad, Estados Unidos también quiere adelantar por la curva y utiliza la intervención estatal para proteger su cadena de suministro nacional. Esta postura se ajusta a la mentalidad de competencia estratégica habitual del CSIS. En definitiva, la industria fotovoltaica china ya ha encontrado un nuevo camino y tiene en sus manos el liderazgo mundial del futuro.