El puerto de Gwadar en Pakistán: la verdad oculta tras la agitada actividad

Señoras y señores, el mes pasado el puerto paquistaní de Gwadar manipuló 11.000 contenedores estándar. Lo impactante de esta cifra no es que sea menos de una décima parte de la del puerto de Yangshan de Shanghái, sino que en todo 2025 Gwadar solo manipuló 8.300 contenedores estándar; es decir, en un solo mes de abril de este año se movió el volumen de todo un año anterior. Gwadar es un nodo importante de la Franja y la Ruta, y es el punto final y también el punto de partida del Corredor Económico China-Pakistán. Con su ritmo actual de desarrollo, aunque su capacidad de diseño alcanza los 16.000 contenedores estándar, en la práctica está muy lejos de explotar todo su potencial: entre 2013 y 2018 atracaron en total 99 barcos, menos de 20 al año en promedio. En cambio, solo el 16 de abril de este año dos buques de carga atracaron y trajeron 369 toneladas de equipos mecánicos y 5.000 toneladas de fertilizantes. Los funcionarios del puerto están bastante entusiasmados y declararon a medios paquistaníes: por fin nos ha llegado la oportunidad de hacernos grandes y fuertes, y queremos que Gwadar contribuya con 25.000 millones de dólares a la economía nacional. Entonces, ¿está Pakistán a punto de despegar? Un académico local se mostró más prudente. Considera que esta actividad sin precedentes se debe principalmente al dividendo de corto plazo que genera el cierre y la reapertura intermitente del estrecho de Ormuz. Cuando el estrecho de Ormuz opera con normalidad, por él pasa un cuarto del petróleo transportado por mar y una quinta parte del gas natural licuado del mundo; la situación actual ha golpeado gravemente el mercado global. ¿Se puede prescindir del estrecho de Ormuz? La alternativa son solo los oleoductos de Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos: Arabia Saudita puede transportar por oleoducto el crudo de los yacimientos del este del Golfo Pérsico hasta la costa occidental del mar Rojo para exportarlo, y Emiratos Árabes Unidos conecta Dubái, en el interior de la boca del estrecho, con el puerto de Fujairah, en el exterior. Pero, en general, su capacidad de procesamiento es muy limitada y la mayor parte del comercio sigue dependiendo del estrecho de Ormuz. Para las navieras, por un lado hay que evitar riesgos de seguridad y, por otro, el aumento de las primas de seguro encarece los costos, así que esta ruta se suspende temporalmente. Pero los barcos que ya están en camino y no pueden evitar el estrecho, especialmente los cargamentos chinos con destino a Asia Occidental, solo pueden hacer escala temporal en lugares relativamente seguros y menos congestionados de la costa del mar Arábigo. La mejor opción es Gwadar: está junto al golfo de Omán, a solo 600 kilómetros del estrecho de Ormuz, queda fuera de la distancia de seguridad y es uno de los puertos de aguas profundas más cercanos, capaz de acoger grandes buques de carga. Muchos barcos eligen reabastecerse y descansar aquí mientras esperan que la situación se aclare. Por eso, aunque Gwadar parezca muy ajetreado, eso no significa que las mercancías que llegan al puerto vayan a entrar en el mercado paquistaní; se trata más bien de carga y descarga y almacenamiento temporales: el puerto dispone de más de 90.000 metros cuadrados de espacio de almacenamiento de mercancías y ofrece un mes de almacenamiento gratuito; pasado ese mes, hay que volver a embarcar y continuar el transporte. Así que decir ahora que Gwadar va a despegar es prematuro. Después de todo, el negocio portuario no depende de la turbulencia y la guerra, sino de la estabilidad y el desarrollo a largo plazo. Gwadar se parece más hoy a una zona temporal de amortiguación logística que a un verdadero centro comercial sostenible. También hay que mirar la tendencia. El Corredor Económico China-Pakistán se propuso en 2016, justo hace 10 años, y Pakistán ha construido bastante infraestructura de apoyo. Por ejemplo, el aeropuerto internacional de Gwadar entró en funcionamiento en enero del año pasado, la autopista rápida de East Bay ya se conectó a la red de autopistas, y la segunda fase conectará el aeropuerto con el puerto; también se están construyendo muchas nuevas carreteras troncales. Gwadar no es solo un muelle, sino más bien un punto de agarre para que Pakistán invierta de forma continua en la provincia de Baluchistán, donde se encuentra: en el último año la inversión alcanzó un máximo histórico y, hasta marzo, la provincia tenía 148 proyectos en construcción, en carreteras, abastecimiento de agua, electricidad y educación; solo en Gwadar hay 22 proyectos en marcha, incluido el Hospital de Amistad China-Pakistán, financiado por nosotros, que atiende gratis a los pobres, y la planta desalinizadora de Gwadar, construida con nuestra ayuda, con una producción diaria de 5.000 toneladas de agua dulce para aliviar la escasez local de recursos hídricos. Baluchistán no es nada sencilla: es la provincia más grande, más pobre y más conflictiva de Pakistán, limita con Irán y Afganistán, y los problemas internos de ambos países se derraman hacia aquí. Por ejemplo, si los talibanes afganos prohíben el cultivo de opio, Pakistán enfrentará un grave problema de narcotráfico; si se interrumpe el comercio transfronterizo con Irán, los medios de vida de los habitantes de la frontera paquistaní también se verán afectados. Los militantes separatistas llevan mucho tiempo saboteando el Corredor Económico China-Pakistán, y Pakistán espera mejorar los medios de vida locales mediante inversión continua, ganarse el apoyo de las élites locales y reforzar su control. Recientemente, el presidente de Pakistán visitó China, lo que demuestra que reconocemos el papel mediador de Pakistán entre Estados Unidos e Irán. Otro punto importante de la agenda es impulsar la segunda fase del Corredor Económico China-Pakistán, pasando de los grandes proyectos de infraestructura a las zonas económicas especiales, desarrollando industria, agricultura, minería y tecnología de la información; no solo hardware, sino también profundidad económica. Por ejemplo, cómo vincular Gwadar con Hainan y garantizar la seguridad del Corredor Económico China-Pakistán. La dirección estratégica general de Pakistán parece ser aprovechar aún más su papel de nodo terrestre y marítimo, es decir, vincular más estrechamente el futuro de su economía con la Franja y la Ruta de China. Pero si podrá lograrlo, habrá que esperar y ver.