El asesino invisible de las emisiones de carbono: el doble dilema del código y los chips

Hola a todos, soy Ian. Hoy vamos a hablar de los chips semiconductores y del código de bajo consumo. Este tema puede parecer un poco sofisticado, pero en realidad está íntimamente relacionado con cada detalle de nuestra vida cotidiana. En primer lugar, si utilizáramos nuestros chips a diario, tendríamos que mantenerlos encendidos las 24 horas del día para realizar experimentos. Si los utilizamos en nuestro país, los chips se deteriorarían en dos años, ya que el funcionamiento continuo genera demasiado calor. Por lo tanto, si pudiéramos reducir el consumo eléctrico mediante un código de bajas emisiones de carbono, quizá podríamos alargar su vida útil. No se trata solo de prolongar físicamente la vida útil de los chips, sino que también tiene que ver con la práctica. Si seguimos esta línea de pensamiento, podríamos realizar más experimentos en el futuro, ¿verdad? Por supuesto, el problema al que nos enfrentamos ahora no se limita a los chips, sino que también hay que tener en cuenta el código. El código se ejecuta en el ordenador y cada línea de código consume energía. Esa electricidad acaba procediendo de las centrales eléctricas, que queman carbón y petróleo, lo que genera emisiones de carbono que, en última instancia, influyen en el cambio climático. ¿Deberíamos entonces reducir el tráfico de datos para disminuir así la ejecución del código? En realidad, no es así, ya que la lógica del código también puede ser baja en carbono. Por ejemplo, optimizar el código y reducir la redundancia son medidas que pueden disminuir las emisiones de carbono. Nuestra empresa investiga precisamente este tipo de código para ver hasta qué punto se puede optimizar. Por poner un ejemplo, el modelo de desarrollo de ChatGPT consume una cantidad de electricidad equivalente a la de una pequeña localidad. El volumen de datos y el consumo energético que hay detrás son realmente asombrosos. Un estudio de la fundación Mozilla reveló que las emisiones de carbono de las tecnologías de la comunicación son, sorprendentemente, equivalentes a las del sector aéreo, lo que las sitúa en el cuarto puesto a nivel mundial. Esto pone de manifiesto un hecho: el impacto de Internet en el medio ambiente es mucho mayor de lo que imaginamos. Antes se pensaba que los datos eran invisibles e intangibles, pero en realidad cada paso de su producción, transmisión y procesamiento conlleva emisiones de carbono. Por ejemplo, cada vez que recibes un correo electrónico se emiten 5 gramos de dióxido de carbono. Si envías un correo publicitario, las emisiones pueden ascender a 50 gramos de dióxido de carbono. Y eso sin contar las imágenes y los vídeos, que podrían suponer una cantidad aún mayor. Según las estadísticas, cada año se envían en todo el mundo más de un billón de correos electrónicos, muchos de los cuales son publicitarios; para el usuario individual, la proporción de correos publicitarios supera con creces la de los mensajes que realmente necesita leer. Esto no es solo un problema individual, sino también un reto para todo el sector. Volviendo a los chips, los de nuestro país, si se utilizan a diario, habría que sustituirlos en unos dos años. Si se optara por una solución de bajo impacto de carbono, como reducir el consumo energético, los chips podrían durar más tiempo. Sin embargo, este tipo de soluciones son costosas y el proceso es largo, por lo que primero debemos buscar una solución provisional, como las «bolsas de bajo impacto de carbono», que utilizan métodos sostenibles para reducir el efecto térmico de los chips y prolongar su vida útil. Se trata de una solución a nivel físico. Ahora echemos un vistazo al código. La lógica del código también puede ser «baja en carbono»: por ejemplo, reducir el código redundante u optimizar los algoritmos puede reducir las emisiones de carbono. Es como una pastilla para adelgazar: se puede usar en algunos casos, pero no en todos. La plataforma Greenewab de nuestra empresa es como esa pastilla para adelgazar. Puede reducir el volumen de datos en un 97,25 %, lo que a su vez reduce el consumo eléctrico en un 45 %. La razón subyacente es que gran parte del código de muchos sistemas se escribió hace treinta años, sin tener en cuenta el futuro. Cada vez que se incorpora personal nuevo o una nueva empresa subcontratada se hace cargo del proyecto, se va acumulando código, lo que acaba dando lugar a una enorme masa de «código heredado» difícil de limpiar. Empezamos a transformar los grandes sistemas, optimizándolos poco a poco. Si el riesgo es bajo y el impacto en el negocio principal de la empresa es mínimo, entonces podemos intentarlo. La mayoría de las empresas no nos permiten modificar directamente el código central, pero sí podemos enseñar a sus programadores cómo optimizarlo. Por ejemplo, ayudamos a una empresa del sector marítimo a optimizar su red interna, que llevaba décadas en uso; tras la optimización, descubrimos que se podían eliminar muchos datos innecesarios, mejorar el rendimiento lógico y reducir el consumo energético. Este proceso lleva mucho tiempo, pero los resultados son notables. Por lo tanto, el desarrollo futuro no es solo una cuestión técnica, sino también de sostenibilidad. Tanto el código como los chips claman por nuevas soluciones, y nosotros nos esforzamos por dar respuesta a este reto.