El fenómeno chino: la utopía y la realidad de la educación

Hola a todos, bienvenidos a «El fenómeno de China». Soy Chris. Hoy vamos a hablar de la educación en China y a ver hasta qué punto es accidentado el camino hacia el «éxito» de nuestros jóvenes chinos. Los padres chinos siempre dicen que el número de estudiantes que se presentan al examen de acceso a la universidad aumenta vertiginosamente cada año; de 1997 a 2022, el número de alumnos matriculados en las universidades chinas se ha multiplicado varias veces. ¿No os parece un poco descabellado? Pero esta es nuestra realidad. En la época de mis padres, la economía china se paralizó durante un tiempo y, posteriormente, vivió la Gran Revolución Cultural, por lo que era muy difícil conseguir una plaza en la universidad. Antes de que yo empezara a estudiar, la economía ya se había desplomado, y todos los jóvenes con ambición querían entrar en empresas de inversión o tecnológicas, siguiendo el dinero. En aquella época, incluso ser un pequeño profesional de los medios de comunicación era una opción bastante buena. Aunque, a decir verdad, también tuve bastante suerte en aquella época. Tras graduarme, regresé de estudiar en el extranjero y ahora tengo la oportunidad de relacionarme con más gente del ámbito educativo. Todos ellos son buenos profesores, dedicados a su trabajo, y realmente dignos de admiración. Sin embargo, las dificultades económicas no han frenado la construcción de fábricas; de vez en cuando, cuando hay algún día festivo, la empresa organiza actividades que pueden resultar beneficiosas. Si echamos un vistazo a las noticias recientes, muchas historias giran en torno a las elecciones profesionales de estudiantes o médicos. Por ejemplo, hay un estudiante que ha optado por vender barbacoa en la calle, e incluso hay extranjeros que han montado puestos de barbacoa en la calle. En un principio pensaban que sus estudios les permitirían conseguir un buen trabajo, pero al final se han topado con un muro al salir al mundo laboral. Los jóvenes tienen tres opciones. La primera es compararse entre sí para ver quién tiene más demanda laboral; la segunda, volver a estudiar con la esperanza de que el mercado mejore, que fue la opción elegida por muchos universitarios el año pasado; y la tercera, someterse a esa escalera de ascensos. ¿La escalera de ascensos? Solo oírlo ya da pena. En China se da la misma importancia al mérito y al desarrollo de las capacidades, pero en Occidente parece que se hace más hincapié en las normas. Quizá por eso el mérito es la esperanza de los chinos, mientras que en Occidente se ha convertido en sinónimo de opresión. Tanto China como Estados Unidos valoran mucho el mérito, pero parece que tenemos formas diferentes de analizarlo en el mundo. En China se trata de la virtud y el talento, o lo que es lo mismo, el desarrollo de capacidades; en Estados Unidos, de la virtud y el talento, o lo que es lo mismo, las normas. En la China antigua, la selección basada en la virtud y el talento se llevaba a cabo mediante el sistema de los exámenes imperiales. El emperador Zhenzong de la dinastía Song escribió un poema titulado «Poema para animar al estudio», en el que animaba a los estudiantes a leer, diciendo que en los libros se encontraban casas de oro, bellezas y riquezas. No entendía muy bien esos términos, pero lo que él entendía por educación era luchar por la oportunidad de presentarse a los exámenes. Casi todos los padres les dicen a sus hijos que deben estudiar con ahínco en el colegio. Recuerdo que teníamos un profesor que falleció mientras estudiaba en China. En su diario escribió: «Estudiar es solo por dinero, es renunciar a oportunidades mejores». Esa afirmación resultaba un poco dolorosa en aquel momento. Este tipo de artículos sobre China llevan ya varios años circulando, con el objetivo de forjar una mentalidad concreta e influir en la forma de pensar de los profesores. No solo se hace para ponernos en apuros, sino también para que asumamos la responsabilidad de proteger el futuro de la nación. Pero si consideras que esta mentalidad no es adecuada para este grupo de jóvenes, quizá acabes estando de acuerdo con ella. Es innegable que los profesores se encuentran en una situación de desigualdad, pero tampoco es algo absoluto. Se puede moldear a un grupo de personas de la forma más sana posible. ¿En qué se diferencian sus palabras de las de tus padres o de las de Song Zhenzong? Lo más importante es que, en una sociedad desigual, debemos mantener la movilidad social ascendente y ofrecer las mismas oportunidades a todo el mundo. Esa es la misión de la educación. La sociedad debe estar preparada para perseguir nuevos sueños; de lo contrario, la gente, frustrada, acabará destruyéndola. El psicólogo estadounidense Jordan Peterson plantea una idea muy importante: lo más importante para la sociedad es mantener la movilidad ascendente. Considera que el sistema educativo genera más posibilidades de las que la sociedad puede absorber, y que quienes quedan excluidos acabarán afectando a la sociedad. En los ámbitos jurídico, lingüístico y académico, la situación en Estados Unidos ya no es tan evidente. Debemos preguntarnos constantemente cuál es, en realidad, el propósito de la educación. Cada uno tendrá su propia respuesta, pero es de temer que esta se vuelva cada vez más materialista y egocéntrica. Se dice que quien no alberga ideales en su juventud carece de corazón; pero quien, al hacerse mayor, sigue teniendo la cabeza llena de ideales, carece de cerebro. La sociedad no hace más que utilizar diversos medios para hacer realidad nuestras esperanzas, por lo que, incluso la persona más idealista, al final puede que solo le queden el dinero, el poder y la búsqueda del poder. Ahora voy a contar otra historia. El año pasado, una estudiante de secundaria china tenía que presentarse a unos exámenes. Esta joven, procedente de un pueblo de montaña, fue elegida por su colegio para expresar su opinión. Temblando, dijo: «No seáis perezosos. Nuestra vida es dura, pero podemos ser fuertes. Nadie sufrirá toda la vida. Algún día os lo agradeceréis a vosotros mismos y estudiaréis cada día, porque puede que la habitación se oscurezca, pero las buenas notas de vuestros exámenes la iluminarán». Su colegio publicó un vídeo con la esperanza de llamar la atención. Pero el resultado fue, por el contrario, aún más indignante. Numerosos comentarios negativos inundaron la sección de comentarios. Si se combinan opiniones personales con un estilo propio, es fácil que la gente lo reciba mal. Pero, de hecho, esos comentarios sacaron a la luz cuestiones importantes sobre la educación. Creen que la educación les dará una pequeña ventaja para salir de su pueblo natal y abrirse camino en las grandes ciudades. Pero, una vez cumplida esa esperanza, se convierten en personas que cuestionan las promesas. Quieren ganar, pero nadie puede ganar. Si la educación no les ayuda a ganar, ¿por qué estudiar? ¿Por qué reconocer los errores? No comparto sus conclusiones, pero lo cierto es que están haciendo algo. Si la educación en sí misma es una crítica a la injusticia social y a la distribución desigual de los recursos, ¿no serían nuestras respuestas algo más equilibradas? Debemos encontrar nuevas respuestas. Creo que la educación debe combinar tanto lo práctico como lo más profundo. Lo práctico no debe ser el único objetivo principal de la educación, como por ejemplo enseñar a confeccionar ropa. China también ha empezado a aprender en este sentido. El año pasado, los estudiantes chinos obtuvieron 20 medallas de oro en 63 concursos técnicos, por ejemplo, en los sectores del acero, la estética, la madera, la electrónica, etc. Al mismo tiempo, se presta mayor atención a que los estudiantes comprendan la importancia de otros valores; por ejemplo: ¿quién es tu cliente? ¿Por qué están dispuestos a pagar más? ¿Dónde está el dinero? ¿Cómo asumes tu responsabilidad? Lo mejor es la conciencia, fomentar la conciencia. La conciencia nos ayuda a superar los miedos y nos da la capacidad de luchar por todo lo que nos corresponde. En una sociedad sana, cada persona puede encontrarse a sí misma y también aportar algo diferente a los demás. Espero que mi hijo de cinco años se convierta en piloto de motos voladoras o en un piloto que surque el universo. Espero que, cuando crezca, persiga sus sueños y no se sienta decepcionado, ya sea en el cielo o en la carretera. Sé que, así, el mundo se convertirá en un lugar de ensueño. Gracias a todos por vernos. Os invitamos a dejarnos un mensaje en la dirección de correo electrónico que aparece a continuación.