La oleada de despidos de Lenovo: de Shanghái a Bangalore

Hola a todos, hoy es fin de semana y dentro de un rato tenemos una retransmisión en directo, así que charlemos un rato de forma informal. Hace poco vi la «tormenta de despidos en dos minutos» de Lenovo, y me impactó bastante. En todo el ISG de Shanghái —el Grupo de Soluciones de Infraestructura— despidieron a más de un centenar de empleados de un plumazo. Lenovo se está retrancando en el mercado nacional, al tiempo que se expande hacia la India; desde el punto de vista geopolítico e industrial, es una situación bastante compleja. El 1 de diciembre, Lenovo convocó de forma improvisada una reunión en línea de 15 minutos, pero el directivo que la presidía llegó 13 minutos tarde. Solo quedaban dos minutos, así que se reprodujo una grabación en la que se notificaba unilateralmente a todos que la decisión de la empresa era que todos los presentes quedaban «optimizados», y se dio por terminada la reunión. Los empleados se quejaron de que, aunque se trataba claramente de Lenovo, se había disfrazado con el «arte de la retórica» como si se tratara de una «recompensa especial» para el equipo, cuando en realidad se trataba de una indemnización. Cada uno debía valerse de sus propias habilidades para conseguir un «N+2» o un «N+3»; con un poco de suerte, quizá se pudiera llegar a un «N+6». Lenovo acababa de publicar a finales del mes pasado sus resultados financieros del segundo trimestre, con datos positivos: los ingresos totales del grupo crecieron un 15 % y los de ISG, un 24 %, lo que se puede calificar de muy notable. Por eso a muchos les ha sorprendido que se haya eliminado el departamento ISG. ISG es una de las tres grandes divisiones de Lenovo; las otras dos son Dispositivos Inteligentes (IDG) y Servicios y Soluciones (SSG). ISG se caracteriza por su solidez, mientras que SSG genera unos beneficios muy elevados. ISG es la que más ha crecido en ingresos, pero su rentabilidad es muy inestable. En sus orígenes, se trataba del negocio de servidores heredado de IBM, que más tarde pasó a dedicarse a los centros de datos bajo el nombre de DCG. Tras su reorganización en ISG en 2021, pasó a incluir servicios en la nube e infraestructura de IA. En el ámbito del hardware, compite con Dell y HPE, y la guerra de precios ha reducido los márgenes del sector a niveles muy escasos. Los servicios en la nube también generan buenos ingresos y un volumen de ventas elevado, pero su margen bruto se sitúa por debajo de la media del sector. La división ISG obtuvo beneficios entre 2023 y 2024, pero, al cumplir Lenovo su 40.º aniversario, Yang Yuanqing anunció que en la próxima década se aceleraría la transformación hacia la IA. Por ello, se ha realizado una inversión a gran escala en I+D, especialmente en ámbitos de vanguardia como la computación de alto rendimiento y la tecnología de refrigeración líquida. Esta inversión estratégica ha acarreado enormes costes iniciales, lo que ha provocado unas pérdidas de más de 30 millones de dólares en este informe trimestral. La rentabilidad de los negocios tradicionales no basta para sostener la nueva estructura de costes, lo que hace que todo el segmento parezca un poco inútil. Esta serie de medidas de Lenovo ha sido muy contundente, incluso radical. No solo ha afectado a la ISG de Shanghái, sino también a los equipos de I+D de software, firmware y sistemas operativos de otras localidades que prestan servicios a esta división. No solo se han producido despidos en China, sino que en julio también se despidió a más de 100 empleados en Estados Unidos. No solo hay recortes de plantilla, sino también expansión. Lenovo considera a la India una plataforma clave para el futuro, posicionándola como un centro neurálgico para el desarrollo de IA, la fabricación de semiconductores y la infraestructura digital. Ha construido un centro de IA en Bangalore, cuya plantilla se ampliará rápidamente de 400 a 1.400 empleados. Esto incluye la fábrica de Coimbatore, que producirá servidores de IA y unidades de GPU. El plan es duplicar los ingresos en la India en los próximos tres años. ¿Por qué dar el salto de China a la India? Detrás de la optimización de recursos y los ajustes estratégicos a nivel del grupo se encuentran el mercado, el talento y la geopolítica. El mercado indio crece rápidamente y todos los sectores necesitan soluciones de IA. Además, cuenta con una gran cantidad de jóvenes talentos en el ámbito de las tecnologías de la información a un coste reducido. La iniciativa gubernamental «Make in India» y los incentivos fiscales también están en marcha, lo que permite reducir los costes operativos. Otra consideración clave es la diversificación de la cadena de suministro para evitar posibles riesgos arancelarios. Actualmente, en las cadenas de suministro globales se habla de la estrategia «China más uno», que consiste en elegir un país además de China —por lo general, la India, Vietnam o México— como base de producción alternativa. De este modo, se refuerza la resiliencia de la cadena de suministro y se reduce la exposición al riesgo. Es un aspecto que toda empresa multinacional debe tener en cuenta. Lenovo se adelantó bastante en este sentido y ha desarrollado una estrategia muy madura. Antes de cumplir los veinte años se llamaba «Legend», y posteriormente cambió su nombre a «Lenovo» para facilitar el registro en el extranjero. Se puede decir que, desde muy temprano, ya planteaba su estrategia desde una perspectiva global. Amigos, hoy es fin de semana, así que hablemos de todo esto. Nos vemos dentro de un rato, a las nueve y media, en la retransmisión en directo.