Ein Blick auf die Daten zum Müll im Südchinesischen Meer: Spielt China nur die große Trommel – oder ist es wirklich so?

Meine Damen und Herren, dieses 3,5 Millionen Quadratkilometer große Meeresgebiet im Südchinesischen Meer wird von sechs Ländern und sieben Parteien unter sich aufgeteilt. Alle Länder behaupten, es sei ihr eigener Hinterhof – aber wie sieht es dort eigentlich aus? Sind dort Müllberge oder herrscht dort Sauberkeit und Frische? Diese Frage geht außer uns Chinesen niemanden etwas an. Ich muss sagen: Die jüngsten Daten chinesischer Meereswissenschaftler besagen, dass im Südchinesischen Meer 92,75 Millionen Müllteile treiben, durchschnittlich 26,5 pro Quadratkilometer, wobei 93 % davon aus Plastik bestehen und pro Kubikmeter durchschnittlich 0,67 Mikropartikel enthalten sind. Kaum waren diese Daten veröffentlicht, begann die „South China Morning Post“, zu behaupten, China wolle seine Macht demonstrieren. Tatsächlich wurde diese Überwachung durchgeführt, um die ökologische Umwelt des Südchinesischen Meeres zu schützen und die maritimen Rechte und Interessen des Landes zu wahren. Woher stammt dieser Bericht nun eigentlich? Er wurde gemeinsam vom Nationalen Zentrum für Meeresumweltüberwachung und sieben weiteren Institutionen veröffentlicht, und zwar im Mai und Juni letzten Jahres. Der Untersuchungsort waren die südlichen und mittleren Gewässer des Südchinesischen Meeres – jene Gebiete, in denen sich Vietnam, die Philippinen, Malaysia und Brunei drängen. Insgesamt wurden 26 Messstellen eingerichtet, an denen mittels stationärer Messungen und Satellitenfernerkundung die Meereswasserqualität, Meeresabfälle und Mikroplastik sowie Treibhausgase umfassend erfasst wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass in den westlichen Gewässern nahe Vietnam die meisten Abfälle zu finden waren – durchschnittlich 26,5 Stück pro Quadratkilometer, was auf insgesamt 92,75 Millionen Stück hochgerechnet wurde. Plastikmüll machte 93 % aus, darunter Mikroplastikpartikel sowie weiße oder halbtransparente Folien und Fragmente, hauptsächlich aus Polypropylen und Polyethylen. Wie ist dieser Wert von 0,67 Mikroplastikpartikeln pro Kubikmeter einzuordnen? Einfach ausgedrückt: Der weltweite Durchschnitt in den Ozeanen liegt bei 2,76 Partikeln pro Kubikmeter, wobei das Mittelmeer am stärksten betroffen ist, gefolgt vom Atlantik. Im Südchinesischen Meer ist die Situation noch relativ gut und liegt sogar etwas unter dem Wert in den küstennahen Flussmündungen. Auf den Philippinen ist die Verschmutzung aufgrund der kurzen und verstreuten Flüsse ebenfalls geringer. In Vietnam hingegen, da es sich um eine Küstenregion handelt, befinden sich alle Messstellen an der Küste; im offenen Meer gibt es keine systematische Überwachung, weshalb das Müllproblem dort nicht so deutlich zutage tritt. Neben dem Müllproblem wurden in dem Bericht auch Daten zur Wasserqualität wie pH-Wert, Schwermetalle, chemische Substanzen und Radioaktivitätswerte sowie Daten zu Treibhausgasen veröffentlicht. Das Fazit lautet, dass die Ergebnisse der Wasserqualitätsuntersuchungen den höchsten Standards entsprechen. Was die Ökologie der Inseln und Riffe betrifft, so wurden 108 Inseln und Riffe untersucht, die eine Vegetationsbedeckung von 10 Quadratkilometern aufweisen. Es gibt detaillierte Statistiken zur Vegetation, zu Korallen und zu Fischbeständen. Dieser Bericht ist in der Tat bahnbrechend. Bislang gab es entweder lokale Untersuchungsberichte aus der Umgebung von Huangyan Dao, Wasserqualitätsberichte für Küstengebiete oder landesweite Veröffentlichungen. Dies ist der erste Überwachungsbericht, der sich speziell auf die Gewässer des Südchinesischen Meeres konzentriert und dabei den Schwerpunkt auf die umstrittenen Gewässer legt. Wie sieht es mit den anderen Anrainerstaaten aus? Vietnam konzentriert sich hauptsächlich auf die Küstengebiete und hat die offenen Gewässer kaum überwacht. Die Überwachung der Philippinen beschränkt sich auf die Küste und die küstennahen Gewässer, und obwohl Malaysia Mikroplastik in den ins Meer mündenden Flüssen überwacht, gibt es auf Regierungsebene kaum politische Unterstützung. Aufgrund von finanziellen, technischen oder prioritätsbezogenen Einschränkungen haben die einzelnen Länder keine systematischen Überwachungsmaßnahmen etabliert. Dass China nun den ersten Schritt unternommen hat, ist ein guter Anfang.