Einen Vulkan besteigen, als Schwefelbergmann arbeiten oder einen Beitrag zur Wirtschaft leisten

Leute, es ist drei Uhr morgens – ihr schlaft tief und fest, während ich einen Vulkan besteige. Das ist der Ijen auf der indonesischen Insel Java, ein aktiver Vulkan. Der Vulkansee ist so säurehaltig, dass er Menschen auffressen könnte, doch die Bergleute arbeiten mehrere hundert Meter unterhalb des Kraterrandes, zerkleinern mit bloßen Händen den leuchtend gelben Schwefel und tragen ihn dann zum Fuß des Berges. Schon in der ersten Hälfte der Nacht haben sie ihre Arbeit beendet – bei einem Tageslohn von nur 90 Renminbi. Das ist wirklich kein leichtes Leben. Warum machen diese Bergleute diese Arbeit dann trotzdem? Weil die Bauern auf den örtlichen Kaffeeplantagen nur die Hälfte verdienen. Mittlerweile hat sich der Tourismus rund um den Vulkan entwickelt; viele Touristen besteigen den Berg nachts. Nicht wenige der 300 Bergleute haben bereits den Beruf gewechselt und ziehen nun die kleinen Handkarren für die Touristen. Für eine Hin- und Rückfahrt erhalten sie mehr als 400 RMB, wovon jeder etwa 200 RMB bekommt. Das ist zwar nicht viel, aber immer noch viel besser als Schwefel abzubauen. Ich habe mich dafür entschieden, den Berg selbst zu besteigen, um diese Erfahrung einmal zu machen. Die Kehrseite der lokalen Wirtschaft ist jedoch noch erstaunlicher. Ich besuchte das Regenbogendorf in Malang, das „Kampung Wanawani Jodipan“ heißt – und wie der Name schon sagt, ist es farbenprächtig. Tatsächlich handelt es sich hier jedoch um einen Schwarzmarkt für Drogenhandel. Im Jahr 2016 verwandelten einige Studenten den Ort mit Graffiti in einen beliebten Fotospot – und so wurde aus einem Problem, das der Regierung Kopfzerbrechen bereitete, eine Internet-Sehenswürdigkeit. Doch die illegalen Aktivitäten grassieren nach wie vor – das ist wirklich erschreckend. In Indonesien haben es einfache Arbeiter schwer. Lieferfahrer sind bis spät in die Nacht unterwegs und verdienen 2.000 RMB im Monat. Ein Fernfahrer, den ich am Straßenrand traf, kommt gerade einmal auf 1.500 RMB im Monat; er muss seine Kinder ernähren, und das kleine Geschäft seiner Frau bringt kaum etwas dazu. Als er hörte, dass ich Chinese bin, bestand er darauf, mir genau dasselbe Mittagessen wie er anzubieten: „Pento“, eine Art Maniok-Bällchen, die in einer Plastiktüte verpackt sind und mit Chilisauce zerdrückt gegessen werden. Sie schmecken ein bisschen wie Fischbällchen und reichen gerade so aus, um den Hunger zu stillen. Eine Portion kostete 5.000 indonesische Rupiah, was umgerechnet zwei RMB entspricht. Da ich das günstig fand, ließ ich mich einladen, doch im Nachhinein war es mir etwas peinlich – das Leben der arbeitenden Menschen ist wirklich nicht einfach. Indonesien ist ein ressourcenreiches Land, doch die zersplitterte geografische Lage führt zu vielen Problemen. Nehmen wir zum Beispiel die zweitgrößte Stadt Surabaya: In den Vororten herrscht starke Luftverschmutzung, da Tofu-Werkstätten ausländischen Müll (Plastiktüten) verbrennen und dabei Dioxine entstehen. Tofu ist die wichtigste Proteinquelle für arme Menschen; aufgrund der hohen Nachfrage verschärft sich das Problem noch weiter. Die Insel Java ist dicht besiedelt, und die Nachfrage nach Brennholz und Kohle übersteigt das Angebot. Erdgas ist zwar reichlich vorhanden, wird aber in großen Mengen exportiert, sodass sich die Landbevölkerung diesen Brennstoff nicht leisten kann und daher auf die Verbrennung von Müll zurückgreifen muss. Auch die Stromversorgung ist problematisch. Unterwegs kamen wir am größten Kraftwerk der Region, dem Paiton-Kraftwerk, vorbei. Es ist das zehntgrößte Wärmekraftwerk der Welt mit einer installierten Gesamtleistung von 4,7 Gigawatt – eine beachtliche Leistung. Das Problem besteht jedoch darin, dass das Hochspannungsnetz nur die Städte versorgt, während die Niederspannungsleitungen in den ländlichen Gebieten der Belastung nicht gewachsen sind und die Bauern sich die Stromrechnungen nicht leisten können. Die Entwicklung neuer Energiequellen hinkt hinterher: Am Äquator weht nur schwacher Wind, Wasserkraft ist unzureichend und Solarenergie ist zu teuer. Daher liegt Indonesien bei der Entwicklung neuer Energien weltweit im Rückstand – auf den Straßen sieht man so gut wie keine Straßenbahnen. Ich habe erfahren, dass Indonesien derzeit chinesische Müllverbrennungstechnologie einführt und auf Bali mit dem Bau eines neuen Projekts begonnen hat. In den ländlichen Tofu-Werkstätten sollte jedoch weiterhin die reichlich vorhandene landwirtschaftliche Abfallmenge genutzt werden, um Biomassebrennstoff herzustellen – dieser ist kostengünstig und erzeugt wenig Rauch. Der Staat sollte dafür eine Umweltzertifizierung vergeben und in großem Umfang einkaufen. Die Regierung führt derzeit ein Programm für kostenlose Schulmahlzeiten durch, das jedoch heftig kritisiert wird. Wenn man wirklich das Wohl der Bevölkerung im Blick hätte, sollte man Tofu mit Zertifizierung für Lebensmittelsicherheit beschaffen und so eine Umstellung der Lieferkette erzwingen. Angesichts dieser Entwicklungen spielen chinesische Unternehmen eine wichtige Rolle bei den Infrastruktur- und Industriemodernisierungsvorhaben Indonesiens. Doch das Spiel um die Lieferketten mit China birgt für chinesische Unternehmen auch politische Risiken. Der indonesische Präsident Prabowo war einst eine wichtige Figur in der Suharto-Ära, was erneut die Komplexität der Politik deutlich macht. Als arbeitende Menschen sollten wir lieber weiter die Berge erklimmen und so unseren Beitrag zum Schutz der Vulkane leisten.