소비 내역: 우리, 멕시코보다 더 쪼들리는 건가?

여러분, 이번에는 소비 내역에 대해 이야기해 봅시다. 동료가 저에게 이렇게 말하더군요. “알고 있었어? 우리 1인당 GDP는 멕시코와 비슷한 수준인데, 소비는 그 나라의 절반도 안 돼.” 그 말을 듣고 깜짝 놀랐습니다. 멕시코가 그렇게 부유한가? 집에 돌아와 확인해 보니 사실이었습니다. 2023년 우리 나라의 1인당 최종 소비는 4,936달러였고, 멕시코는 9,688달러로, 정말로 절반 수준이었습니다. 선진국과는 비교할 필요도 없죠: 프랑스는 24,000달러, 독일은 27,000달러, 미국은 1인당 소비의 천장이라 할 수 있는 56,000달러를 넘어섭니다. 우리보다 10배나 높습니다——10배가 어떤 개념일까요? 우리가 그렇게 가난한 건가요? 그래서 구매력 평가지수를 적용해 다시 계산해 봤습니다. 중국 1인당 소비는 9,586달러가 되었고, 미국은 여전히 56,000달러였습니다. 이는 우리가 물건을 싸게 팔기 때문에 소비가 과소평가되었음을 보여줍니다. PPP로 보정하고 나니 멕시코의 소비 수준이 더 높아져 16,000이 되었는데, 여전히 우리보다 한참 앞서 있습니다. 이건 영국이나 미국을 따라잡는 문제가 아니라, 우선 멕시코를 따라잡는 게 먼저겠죠. 하지만 이렇게 계산해 보니 여전히 체감과는 좀 맞지 않는 것 같습니다. 그래서 중국 금융 40인 포럼의 보고서를 다시 찾아보았는데, 흥미로운 관점을 제시하고 있었습니다. 소비를 단순히 ‘얼마나 많은 돈을 썼는지’가 아니라 ‘얼마나 많은 물건을 샀는지’—얼마나 많이 먹었는지, 얼마나 많이 입었는지, 어떤 휴대폰을 쓰는지, 어떤 차를 타는지, 얼마나 큰 집에 사는지—로 비교해야 한다는 것이었습니다. 의식주와 교통 등 모든 측면에서 몇 가지 핵심 지표를 선정해 수평적으로 비교하는 방식입니다. 먼저 ‘먹기’부터 말해보자. 각국의 식생활 수준은 차이가 매우 크니 어떻게 비교해야 할까? 두 가지 지표가 있다. 1인당 칼로리 공급량과 단백질 섭취량, 즉 에너지와 영양, 배불리 먹는 것과 잘 먹는 것을 직접 비교하는 것이다. 칼로리 측면에서, 중국은 1961년 1인당 일일 1,400kcal에서 2022년 3,453kcal로 증가했다. 2013년에 이미 멕시코를 추월했으며, 현재는 선진국과 사실상 비슷한 수준이다. 프랑스는 3,500, 독일은 3,600, 미국은 조금 더 많이 먹는 편이라 3,900이며, 일본인은 정말 적게 먹어 2,700도 채 되지 않습니다. 단백질의 경우, 중국인의 1인당 일일 섭취량은 1961년 40g에서 2022년 128.5g으로 증가했습니다. 이 수준은 모든 국가를 압도합니다. 우리가 일반적으로 고기, 달걀, 유제품을 많이 소비하는 나라로 여기는 독일은 107.4g, 미국은 121.6g, 일본은 100g도 채 되지 않습니다. 어떻게 이런 성과를 냈을까요? 중국은 농업 대국이라 식품 가격이 원래 저렴하고, 식단 구성도 비교적 균형 잡혀 있으며, 식물성 단백질의 상당 부분이 두부류에서 나옵니다. 즉, 식생활 측면에서 중국과 선진국 사이에는 사실 뚜렷한 차이가 없습니다. 다음으로 옷 구매를 비교해 보자. 중국인의 1인당 연간 의류 구매량은 22벌 정도로 안정적으로 유지되고 있다(내 추측으로는 양말도 여기에 포함될 텐데, 어쨌든 나는 22벌을 사지 못했다). 신발은 매년 2켤레로, 이는 멕시코와 비슷한 수준이다. 멕시코는 의류 26.2벌, 신발 1.8켤레를 구매한다. 미국은 상당히 터무니없는 수준으로, 매년 옷 90벌에 신발 6켤레를 구매한다. 프랑스, 독일, 일본은 모두 우리보다 높고 미국보다는 낮아, 중국과 미국 사이의 중간 정도 수준이라 볼 수 있다. 자동차의 경우, 2023년 중국의 소비량은 인구 1,000명당 22대 구매한 수준으로, 멕시코의 2배이며 유럽의 약 60%, 미국의 절반에도 미치지 못합니다. 이 부분에서는 조금 뒤처집니다. 주거는 두 가지로 나뉩니다: 1인당 건축 면적과 1인당 주택 보유 수입니다. 당국은 1인당 건축 면적만 집계하는데, 도시 인구의 경우 38.8제곱미터로 멕시코의 39.6제곱미터와 거의 비슷하다. 일본은 45.8제곱미터로 우리보다 높고, 미국은 62.9제곱미터이다. 하지만 이는 도시 인구를 기준으로 한 것이며, 농촌 주택 면적을 포함하면 격차는 다소 줄어들 것이다. 주택 호수는 분양 주택 거래 데이터를 통해 추산할 수 있는데, 1인당 0.387호이다. 프랑스가 0.591호로 가장 높고, 미국은 0.428호이며, 우리는 그 수준에 90% 정도 도달한 셈이다. 물론 호수라는 것은 머리 위에 천장만 있으면 한 호로 계산하는 것이므로, 큰 주택과 작은 아파트를 강제로 비교한 것이다. 기본적인 생활 외에도 서비스 소비 측면, 즉 교육, 오락, 의료, 관광 분야에서 중국과 선진국 간의 정량적 지표 차이는 크지 않다. 교육 기간은 15.2년으로 일본과 비슷하며, 미국의 14.5년보다 높고, 독일의 17.3년보다는 2년이 부족하다. 의료는 효과를 봐야 하는데, 1인당 기대수명은 의료 서비스 수준을 반영합니다. 중국의 상승 곡선은 선진국과 수렴하는 추세를 보이고 있습니다. 중국은 78.37세, 미국은 79.61세, 일본은 85세입니다. 조금만 더 노력하면 따라잡을 수 있을 것입니다. 결국 홍콩 지역은 85.77세로 세계 1위입니다. 관광 측면에서, 국내 여행은 1인당 연간 4회인 반면 미국은 약 7회입니다. 해외 여행은 0.14회로, 즉 10명 중 1명만이 1년에 한 번 해외로 나간다는 뜻입니다. 이는 미국의 0.5회보다 낮지만, 예전에 해외 여행을 특히 좋아했던 일본인(0.16회)과 비교하면 격차가 줄어들고 있습니다. 정리하자면: 소비 금액만 비교하면 우리는 확실히 낮은 편입니다. 하지만 결과 중심의 실물 소비를 기준으로 보면, 우리의 1인당 소비 수준은 멕시코보다 훨씬 높으며, 멕시코의 절반 수준이 아닙니다. 이는 국제적으로 통용되는 통계 방법이 물가, 환율 등의 이유로 인해 체계적인 저평가를 초래하고 있음을 보여주며, 더 과학적인 방법을 모색해야 함을 시사합니다. 우리의 소비 수준은 양적으로 낮지 않고 빈도도 비교적 다양하지만, 질적인 측면에서는 아직 개선의 여지가 있다. 마지막으로 특히 중요한 점은, 우리의 소비 수준은 객관적으로 존재하며, 어떤 기준으로 통계를 내더라도 수출 증가로 인한 무역 흑자라는 사실은 변하지 않는다는 것이다. 따라서 내수 진작은 무턱대고 새로운 소비 요소를 만들어내는 데 있는 것이 아니라, 질을 높이고 국민들의 생활 수준을 향상시키는 데 있습니다. 이는 또한 세계 무역의 구조적 불균형을 완화하고 우리의 대외 환경을 개선하는 데도 도움이 될 것입니다. 배고파, 배고파, 이제 소비를 시작해야겠네요. 멕시코를 따라잡는 데 작은 기여를 해야죠.