‘쓰레기 시간’ 속의 민주주의와 공화주의

여러분, 미국 대선은 이미 ‘쓰레기 시간’에 접어들었으니 더 할 말이 없습니다. 제가 이렇게 많은 회차를 진행해 왔는데, 해리스에 대해 언급한 적이 있나요? 단 한 번도 없었습니다. 언급할 가치도 없죠. 이 사람은 마치 아예 존재하지 않는 것 같습니다. 운이 정말로 나쁠 수도 있겠네요. 민주당의 문제는 아마도 한 국가만의 문제가 아니라 전 세계적인 고질적인 문제일 것입니다. 마치 미국 대선처럼, 원래는 약간의 긴장감이 있었는데, 동왕과 수왕 중 누가 더 뛰어난 실력을 가졌는지 알 수 없었지만, 토론이 끝나자 긴장감은 사라지고 유치원 특색 대회만 남았습니다. “정말 잘했어요, 모든 답을 알고 있네요. ” 이런 평가는 마치 유치원 선생님이 학생에게 하는 구두 칭찬처럼 들린다. 이 경기는 마치 역전승자만 있을 뿐, 패자는 없는 것 같다. 하지만 경기도 이제 ‘쓰레기 시간’에 접어들었다. 동왕이 아무리 맹렬해도 좀비를 이길 수는 없을 것이다. 이제 압박은 당내로 옮겨갔다. 민주당 내부의 분열이 심하고, 후원자와 언론이 뒤에서 압력을 가하며 해리스를 무대로 밀어올리고 있다. 예전에는 늘 “나라에는 감옥이 하나, 성에는 보물이 하나”라고 말하곤 했다. 하지만 지금은 바이든이 국가에 봉사하는 최선의 방법은 은퇴하는 것이라고 말하며, 심지어 누군가는 공개적으로 바이든의 장례를 치러주자고 제안하기도 한다. 당선된 것 같으면서도 당선되지 못한 거라면, 차라리 지도자를 바꾸는 게 낫지 않겠는가. 제 생각에는 누가 되든 마찬가지일 것입니다. 애초에 당선될 수조차 없으니까요. 민주당의 이 수준이라면, 바이든이 치매에 걸리지 않았다면 이미 최선의 후보였을 겁니다. 고작 이 몇 명, 하하 해리스 같은 사람들이 무대에 밀려나는데, 그가 당선될 수 있을까요? 그는 당선될 수 없습니다. 그럴 능력이 없으니까요. 공화당은 포퓰리즘으로 우익을 공략하는데, 보기 흉하긴 하지만 효과는 있다. 적어도 그들은 사람다운 말을 한다. 반면 민주당은 이미 병이 깊어, 기이하고 위선적이며 미국인들이 이해하지 못하는 이데올로기에 빠져 있다. 대중과 완전히 동떨어져 있어, 부정행위를 통해서만 버틸 수 있다. 사선 밖으로 나가 이민자를 투입하든, 심판을 조작해 상대를 뇌졸중으로 쓰러뜨리든. 도대체 이 경기를 어떻게 치르라는 건가? 트럼프가 밴스를 기용한 건 실수다. 밴스는 트럼프보다 더 뛰어나서 기존 지지층을 공고히 하는 역할밖에 못 한다. 하지만 나는 오히려 이것이 시대에 적응하는 것이라고 생각한다. 해리스를 보라. 분명히 중도 노선을 통해 유권자를 끌어모을 기회가 있었음에도, 자신보다 더 좌파적인 인물을 부통령 후보로 지명했다. 신규 지지층 확보는 이미 어렵기 때문에, 기존 지지층을 활성화하고 내부 결속을 다져야만 한다. 하지만 이성적인 정책만으로는 사람들을 하나로 뭉칠 수 없으며, 누가 더 선동하는 데 능한지만 겨룰 뿐이다. Agetprop이 지적한 이 점, 즉 미국을 비롯한 자본이 지배하는 서구 사회 전체가 좌파의 사각지대라는 점은, 저로서는 도저히 이해할 수 없습니다. 그래서 샌더스 같은 좌파 포퓰리스트는 머리 위에 유리 천장이 씌워져 있으며, 그것을 깨뜨리기 전까지는 영원히 마스코트에 불과할 것입니다. 따라서 모든 서구 국가에서 민중주의를 통해 각 파벌을 결집시키고 전체적인 실력을 모을 수 있는 것은 오직 우파뿐이다. 우파의 세계는 단순하다: 약육강식, 햇빛 아래선 속셈이 없다. 무서운 직설주의자들은 필연적으로 맞서 싸워야 한다. 밴스의 전략은 미국의 필연적인 선택에 더 가깝다. 즉, 우크라이나와 중동에서 손을 떼고, 중국을 겨냥해 강력한 일격을 가하는 것이다. 미국 대선 결과가 발표되기까지 두 달이 남았다. 그 후 미국이 어떤 방향으로 나아갈지에 따라, 세계 구도는 21세기를 근본적으로 재편할 것이다. 이 시대의 답은 중요하지 않다. 중요한 것은 우리가 어떻게 답을 찾아가는가이다. 첫 번째 단서는 트럼프가 암살을 당한 후, 입가에 피를 흘리며 외치던 그 사진이다. 내가 본 것은 구체제의 최후의 발악이었다. 지속 불가능한 체제를 상상해 보라. 군국주의 아래에서 엘리트들은 끊임없이 외부로 팽창하며 자원을 약탈하고, 이민자를 유입시켜 인건비를 낮추고, 그 결과 서민 계층은 내부 경쟁에 시달리게 된다. 권력층 내부의 배신자가 서민들의 대변인이 되어 엘리트들의 암살을 당하는 것이다. 나는 운 좋은 동왕(董王)을 말하는 것이 아니라, 불운한 카이사르를 말하는 것이다. 역사는 반복되지 않지만, 비슷한 흐름은 이어진다. 바로 지금 이 순간은 마치 2천 년 전의 비슈비크와 같다. 밴스가 제시한 전략은 미국이 필연적으로 선택해야 할 길이다. 우크라이나와 중동에서 주먹을 거두고, 중국을 겨냥해 강력한 일격을 가하는 것이다. 세계화라는 대성당 안의 기성 세력은 동왕, 밴스, 배넌, 야웬, 랜드, 틸을 마주할 때, 그들을 모두 파시스트라고 말할 것이다. 마치 조송(趙宋) 왕조가 보기에 차오가이(朝蓋), 송강(宋江), 공손승(公孫勝), 채진(才晋)을 모두 반역자로 여겼던 것처럼. 반역자들은 이렇게 말한다. “당신의 황제는 성이 송이고, 내 형도 성이 송이다. 당신이 황제가 된 것처럼, 내 형도 황제가 될 수는 없다. 우리는 왕실을 반역할 뿐, 제정을 반역하는 것은 아니다.” 따라서 우리가 수립하려는 질서는 외부를 정복하고 내부를 억누르며, 계급이 엄격한 것이다. 인류 문명의 미래는 과연 무엇일까? 낡은 질서를 깨뜨리는 것은 새로운 질서를 세우는 것일까, 아니면 더 오래된 질서로 회귀하는 것일까? 적어도 어떤 사람들에게는 정치 단위를 절대화하고 유기화하는 것으로 보인다. 대외적으로는 게임 진영처럼 선이 뚜렷하지 않은 공동체를 상상하고, 대내적으로는 계급이 엄격하고 분업이 명확하며, 마음에 들지 않는 것은 언제든지 제거한다. 왜냐하면 이곳에서 그들은 최고의 지혜를 지닌 브라만으로서, 권력 귀족들을 지도하고 어리석은 백성을 지배하기 때문이다.