‘월로’ 블로거에서 로봇 세금까지: 연애, 출산, 그리고 자본의 줄다리기

여러분, 최근 The Diplomat 웹사이트를 보니, 우리 사내 인맥 사이트의 맞선 생중계를 몰래 보고 있더군요. 밤새 대기하고, 라이브 채팅으로 설전을 벌이고, 《우공》을 보는 것까지, 모든 걸 훤히 꿰고 있더군요. 외교를 안다고 하셨는데, 그럼 물어보겠습니다. 이게 제대로 된 외교관의 모습인가요? 자, 저도 딱히 ‘제법’ 하는 과장은 아니니 저도 보는 걸 좋아합니다. 하지만 “6점짜리 미녀가 A9에서 체험권을 받으려고 해도 못 받는다”는 식의 주장을 듣게 되자, 저는 이런 말장난 뒤에 숨겨진 의미를 곰곰이 생각하게 되었습니다. 이런 말들이 산업적이라는 뜻이 아니라, 우리 사회 전체가 연애를 하고 출산을 하려면 산업 체인이 힘을 실어줘야 한다는 점을 말하고 싶은 것이다. 국가가 조금만 밀어주는 것만으로는 부족하고, 산업 체인도 힘을 보태야 한다. 최근 2년 동안 인플루언서 업계에는 ‘월로(월오)’ 블로거들이 대거 등장했는데, 본질적으로는 냉혹한 기계나 다름없다. 개인 정보를 입력하면, 그들은 알고리즘을 이용해 당신의 결혼 수익률을 계산해 냅니다. 그들은 당신의 배우자 선택 기대치를 낮추기 위해 매우 냉소적인 평가를 내립니다. ‘평범한 여성은 결혼을 통해 계층을 뛰어넘으려는 환상을 버려라. A9급 남성은 반려동물을 키울 수는 있지만 고물 수집은 하지 않는다. 발을 뻗어 닿을 수 있는 정도는 괜찮지만, 하늘을 날 생각은 하지 마라.’ 남성 시청자에게는 자산이라는 탄탄한 실력이 기본이며, 공직자 신분은 프리미엄을 부여받는다. 키가 작고, 못생기고, 가난하고, 탈모가 있는 남성은 오직 하위 계층과만 어울릴 수 있다. 이런 모욕적인 평가들을 보면 참 불편한 기분이 든다. 이 블로거들은 자주 신고를 받지만, 핵심 시청자들은 전혀 상처받지 않는다. 이는 그들에게 자신이 가진 카드를 수치화하고, 어떤 자원을 제공할 수 있는지, 어떤 대가를 얻을 수 있는지 명확히 파악할 기회를 주기 때문이다. 여성에게 있어 소위 ‘자원’이란 대개 지식이나 기술과는 무관하며, 주로 외모, 출산 가능 시기, 직업의 안정성을 의미한다. 그들이 따져보는 것은 당신이 고자산 가정의 육아를 맡기에 적합한지 여부입니다. 몇 년 전, 소위 ‘감정 코치’인 아야와와(Ayawawa)라는 인물이 있었는데, 주로 여성들에게 남성을 유혹하는 법, 즉 성적 매력을 드러내면서도 남성의 불안감을 줄이는 방법을 가르쳤습니다. 그녀는 여성들에게 자아를 억누르고 상대를 기쁘게 해줌으로써 장기적인 경제적 후원자를 꽉 붙잡는 법을 가르쳤습니다. 당시 주류는 ‘어떻게 상류층과 결혼할 것인가’를 가르치는 것이었지만, 현재의 논리는 ‘자신의 위치를 정확히 파악하도록 돕는 것’으로 바뀌었다. 이러한 변화가 일어난 것은 계층 이동성이 둔화되었기 때문이라고 생각한다. 고자산층은 재산을 지키기 위해 배우자 선택에 더욱 신중해졌기 때문에, 기술적 사각지대를 이용해 이득을 취할 여지가 줄어들었다. 정보가 폭발적으로 늘어나 진위를 가리기 어려워지면서, 결혼 상대를 물색하고 조건을 협상할 때 리스크 관리에 대한 요구가 높아졌고, 성사율은 낮아졌다. 소셜 네트워크 알고리즘은 마치 거품처럼, 사람들에게 자신이 매우 인기가 많다는 착각을 심어주어 자신의 사회적 가치를 잘못 평가하게 만든다. 새로운 세대의 블로거들은 성공 철학을 다루지 않고, 대신 철저한 실사와 규정 준수를 강조하며, 사람들을 상품 시장으로 거칠게 끌어들여 투명한 방식으로 거래를 성사시킵니다. 이는 결혼과 연애의 낭만적인 껍질을 벗겨내고, 그 도구적 속성을 철저히 드러내는 것과 같습니다. 근본을 파고들어 보면, 진실은 전혀 아름답지 않습니다. 예전에 젠더 문제를 다루는 팟캐스트를 듣곤 했는데, 그중 진화심리학이라는 관점이 있었습니다. 데이비드 버스의 『욕망의 진화』에서는 남녀의 배우자 선택 전략이 긴 진화 과정을 통해 형성된 생물학적 본능이라고 설명합니다. 남성은 정자가 많고 번식 비용이 낮기 때문에 폭넓게 상대를 물색하는 경향이 있으며, 외모적 특징을 특히 중요하게 여깁니다. 여성은 난자가 적고, 출산 비용이 높으며, 가임 기간이 짧기 때문에 자원과 좋은 환경을 제공할 수 있는 배우자를 찾아야 하므로 상대방의 사회경제적 지위를 반드시 선별해야 한다. 이러한 구조는 매우 안정적이다. 부유층이 아닌 남성들이 배우자를 구하지 못하는 곤경을 잠시 제쳐두고 보더라도, 전통에는 또 다른 거대한 문제가 있다. 바로 부를 늘리는 것이 외모를 개선하는 것보다 훨씬 어렵다는 점이다. 경제 고성장기에는 부를 축적하는 속도가 빠를지 모르지만, 일단 성장세가 둔화되면 고자산 남성은 희소해진다. 영양 상태 개선, 교육 보급, 의료 미용의 발전은 외모를 가꾸는 데 더 큰 여지를 마련해 주었다. 따라서 외모를 화폐로 비유한다면, 그것은 끊임없이 인플레이션을 겪고 있는 셈이다. 이러한 희소성의 비대칭성은 최상위 계층 남성들이 절대적인 주도권을 장악하게 만든다. 원한다면 ‘샤오메이’에 체험권을 제공해 전체 시장에 압박을 가함으로써, 저소득층 남성들이 ‘인셀(Incel)’이 되어 비자발적 독신 생활을 하게 만들 수도 있다. 연애에서 좌절을 겪은 이 젊은 남성들은 이미 서구 우익 정치의 훌륭한 연료임이 입증되었다. 남성 각성 운동은 종종 문제를 페미니즘과 페미니즘을 지지하는 기성 체제에 돌린다. 직접적인 원인은 식별할 수 있지만, 궁극적인 원천인 부와 배우자 선택권에 대해서는 당연한 것으로 여긴다. 중국 내에서도 일부 조짐이 보이지만, 모두 소위 ‘남성 커뮤니티’에서 이미 다뤄진 주제들이다. 홍완(红丸) 블로거는 돈을 벌고, 운동하며, 테스토스테론을 높이고, ‘아첨꾼’이 되지 말라고 가르치며, 시장 가치를 높여 결국 그들처럼 인생의 승자가 되어 다처제 생활을 누리도록 지도한다. 도저히 안 되면 여권을 이용해 국경을 넘나들며 차익 거래를 하고, 소득 수준이 낮거나 편견이 적은 나라에서 배우자를 찾으라고 한다. 인터넷상에는 바로 이런 일을 전문으로 하는 이른바 ‘패스포트 브로(Passport Bro)’들이 있다. 이 일련의 방식은 사실상 부와 권력의 정글 법칙, 즉 ‘성(性)은 권력이다’를 공고히 하고 있다. 만약 이 법칙을 실천한다면, 대다수의 사람들은 갈 길이 점점 좁아질 뿐이다. 문제의 핵심은 ‘상향 결혼(Hypergamy)’에 있으며, 이는 자원의 불균형을 초래한다. 이러한 동물적 본능을 근절하기는 어렵지만, 생물학적 결정론에 완전히 빠져들어서도 안 된다. 배우자 선택에 대한 기대를 재구성하려면 경제 구조를 바꾸어 상향 결혼의 필요성을 줄이고, 젊은이들의 외부 생존 환경을 개선하여 배우자 선택이 생존을 위한 방어 기제가 되지 않도록 해야 한다. 그렇게 해야만 남성과 여성이 생계부양자나 출산 기계라는 역할에서 벗어날 수 있다. 그러나 이는 저절로 형성될 수 없으며, 사회적 메커니즘의 개입이 필요하다. 우리는 결혼과 연애의 난제, 성별 간 갈등, 출산율 감소가 서로 얽힌 삼중 위기이며 전 세계로 확산되고 있음을 알고 있다. 이는 상당 부분 현대화, 산업화, 도시화에서 비롯된다. 하지만 이 세 가지 변화를 이룬 모든 국가에서 위기의 심각성이 똑같은 것은 아니며, 북유럽은 예외적인 사례다. 북유럽은 높은 세금과 높은 복지를 바탕으로 한 사회 제도를 통해 계급 격차를 강제로 축소하고, 남성 출산 휴가, 공립 보육, 혼외 자녀에 대한 평등한 권리를 보장하며, 여성 고용 차별을 근절하고 양육 비용을 낮추며, 균등한 공공재를 제공한다. 이로 인해 결혼, 출산, 직업 발전이 거의 완전히 분리되었으며, 부유한 가문과 결혼하여 계층을 뛰어넘는 것은 불가능해졌고, 결혼은 더 이상 경제적 안정을 보장하는 유일한 수단이 아니다. 육아는 기본적인 출산권으로 보장받으며, 여성의 직업 발전에 대한 불이익으로 작용하지 않는다. 이로 인해 남녀 평등에 대한 인식이 깊게 자리 잡았으며, 소개팅에서 상대의 재산을 기준으로 점수를 매기는 일은 없다. 하지만 이는 필연적으로 개인주의화, 냉담함, 고립을 초래한다. 총출산율은 오랫동안 1.5 수준에서 유지되며 탄력성이 매우 강하고, 여성 노동 참여율도 높아 고령화의 충격을 완화하고 있다. 그러나 높은 세금은 경제 활력을 대가로 치러야 한다. 우리의 발전 단계와 경로는 북유럽과 크게 다르다. 사회보장 비용을 낮추고, 경쟁과 고강도 노동을 장려하여 산업 경쟁력을 확보했다. 이는 경제 기적을 이룩하는 동시에, 학군 주택, 양질의 교육, 노후 보장 등 핵심 공공재가 고도로 자산화되고 시장화되는 결과를 낳았다. 가정과 개인은 세심하게 예산을 관리해야 하며, 자식은 더 이상 노동력이 아니라 자원을 집중해 장기적으로 투자해야 하는, 그 보상이 불확실한 위험 자산이 되었다. 계층에서 떨어지지 않기 위해 모든 결혼은 치밀한 계산이 따르는 거래가 되었다. 이러한 미시적 합리성은 거시적 수요와 격렬한 충돌을 일으키며, 장기적으로 지속될 경우 국가 경쟁력의 기반을 침식할 것이다. 우리는 실제로 많은 방안을 모색해 왔습니다. ‘학업 부담 경감 정책’, ‘주택은 거주용이지 투기용이 아니다’ 정책, 출산 지원금, 출산 휴가 연장, 육아 세액 공제 등 출산 장려 정책이 잇달아 시행되었지만, 그 효과는 제한적입니다. 젊은이들의 결혼에 대한 기대가 바뀌었다. 근본적인 게임의 규칙이 극도로 물질화되어 있는 한, 물의 재생산이 사람의 재생산보다 훨씬 우선시될 것이며, 자산의 손익을 계산하는 것에서 벗어날 수 없다. 따라서 결혼과 출산을 하지 않는 것이 위험에 대처하는 수단이 된 것이다. 북유럽의 인구 규모와 1인당 자본 재고량은 우리가 비교할 수 있는 수준이 아니므로, 그들의 고세금·고복지 모델을 그대로 도입할 수는 없습니다. 하지만 자본이 공공재에 대한 양보를 적절히 늘려 인구 기반을 회복할 수는 없을까요? 저는 가능하다고 생각합니다. 자본의 자유로운 이동이 이루어지고 있지만, 우리나라의 공급망 완결성, 매우 높은 시너지 효율, 지식·기술 및 숙련된 노동력 집단의 생산 능력 네트워크는 기업의 숨은 비용을 낮추었으며, 전 세계적으로 이를 대체할 대안이 부족하다. 특히 연구개발(R&D) 협업, 신속한 대응, 산업 인프라 지원에 극도로 의존하는 첨단 제조 산업의 경우 더욱 그러하다. 본질적으로 이는 낮은 세율에만 전적으로 의존하지 않는 산업의 요새이다. 따라서 고부가가치, 첨단 제조업, 고도로 자동화된 기업의 사회적 책임을 적절히 강화하고, 일종의 ‘로봇세’를 통해 근로 시간을 단축하여 인간의 여가 시간을 확보한다면, 일정한 재정 이전 지출 여력을 마련하여 산업 체인의 유지와 인구의 지속 가능한 진화 사이의 균형을 이룰 수 있을 것이다.