지정학적 경쟁, 아프리카에서 두각을 나타내는 DeepSeek

여러분, 오늘은 최근 본 해외 언론 기사에 대해 이야기해 보겠습니다. 중국 AI 거대 기업인 DeepSeek이 아프리카에서 거침없이 성장하고 있다는 내용입니다. 아프리카의 경제 규모가 1,800억 달러에 불과해 보이지만, 이곳에는 15억 명의 인구가 살고 있으며 2050년까지 10억 명이 더 늘어날 전망입니다. 디지털 경제의 비중은 5.2%에 불과하지만, 이는 결코 무시할 수 없는 큰 기회입니다. 데이터야말로 신시대의 석유이기 때문이죠. 따라서 아프리카를 둘러싼 경쟁은 이미 시작되었습니다. DeepSeek이 왜 아프리카에 성공적으로 진출할 수 있었는지 궁금하신가요? 기술이 뛰어나서일까요? 순진하게 생각하지 마세요. 기술은 단지 조연일 뿐입니다. 진정한 승부처는 오픈소스 모델입니다. 실리콘밸리의 거대 기업들, 예를 들어 GPT-4는 사설 모델을 사용합니다. 마치 자사의 블랙박스처럼, 사용하면 요금을 내야 하죠. 반면 DeepSeek과 알리바바는 오픈소스 길을 걷고 있습니다. 모델 코드와 알고리즘을 인터넷에 공개해 누구나 마음대로 수정할 수 있게 하며, 이들은 관련 인프라와 클라우드 서비스로 수익을 창출합니다. 비용 면에서 보면 차이가 훨씬 큽니다. 100만 개의 쿼리 토큰을 처리할 때 GPT-4O는 5달러를 청구하지만, DeepSeek은 0.27달러에 불과합니다. 100만 개의 토큰을 생성할 때 GPT-4O는 15달러가 드는 반면, DeepSeek은 1.1달러에 불과해 가격 차이가 무려 10배나 납니다. 아프리카에 Equalize AI라는 회사가 있는데, 매달 소형 모델을 훈련하는 데 드는 비용이 DeepSeek을 사용하면 2,700달러에 불과한 반면, GPT-4O를 사용하면 12,500달러가 든다. 이 격차는 결코 작은 것이 아니다. 예를 들어, 케냐의 컴퓨터 과학자 시코(Sikko)는 Kala를 창업했다. 그는 시중에 나와 있는 모든 AI 모델을 다 테스트해 본 결과, 모두 꽤 괜찮지만 비용이 너무 비싸서 사용할 수 없다는 결론을 내렸습니다. 그러던 중 DeepSeek이 등장했습니다. 그는 즉시 챗봇 핵심 제품에 DeepSeek을 도입했는데, 그 이유는 간단합니다. 저렴하기 때문입니다. DeepSeek은 아프리카에서 또 하나의 타고난 장점을 가지고 있습니다. 바로 현지화입니다. 서구 모델의 훈련 데이터는 모두 서구에서 수집된 것이며, 관점도 서구 중심이라 아프리카인의 성별조차 구분하지 못합니다. 반면 아프리카에는 2,000종이 넘는 언어와 방언이 존재하는데, 이러한 언어를 처리하는 효율은 매우 낮고 계산 비용은 막대합니다. 따라서 DeepSeek은 현지 수요에 맞춰 조정함으로써 개발 비용을 절감하고 적용성을 높일 수 있습니다. 하드웨어 측면에서, 트랜스소닉 홀딩스는 아프리카 스마트폰 시장의 절반을 차지하고 있으며, 화웨이와 중흥은 대부분의 데이터 센터와 5G 광섬유 네트워크 장비를 제공하고 있다. 2020년, 아프리카 4G 네트워크의 70%는 화웨이가 구축했다. 이는 아프리카에 이미 중국의 정보 고속도로가 구축되어 있어, 중국의 AI 모델이 원활하게 작동할 수 있음을 의미한다. 하지만 위험 요소도 있습니다. 첫째, 지정학적 갈등으로 인해 공급이 단절될 수 있습니다. 중미 간 기술 경쟁이 치열한 상황에서 어느 쪽도 상대방의 산업 체인이 쉽게 끊어지는 것을 원치 않습니다. 아프리카 창업가들이 가장 두려워하는 것은 바로 ‘신들이 싸우면 작은 존재들이 피해를 입는다’는 상황입니다. 둘째, 중국 인프라에 대한 과도한 의존은 위험을 초래할 수 있습니다. 예를 들어 올해 대학입시 기간 동안, 중국 내 주요 AI 기업들이 이미지 인식 및 실시간 질의응답 기능을 3일간 중단한 탓에 아프리카의 각종 AI 도구와 챗봇이 3일간 서비스를 제공하지 못했습니다. 이는 해외로 진출하는 우리 기업들이 이러한 위험을 적절히 관리해야 함을 의미합니다. 종합적으로 볼 때, DeepSeek의 아프리카 성공은 비용, 모델, 생태계에 기인합니다. 반면 실리콘밸리의 거대 기업들은 여전히 프레젠테이션에서 AGI의 미래를 꿈꾸고 있을 뿐, 비즈니스 모델은 구식인 다국적 직영 체인 방식으로 운영하고 있습니다. 이는 마치 스타벅스가 아프리카에서 고가의 미국식 커피를 파는 것과 같아서, 가격이 터무니없이 비싸고 가성비가 떨어집니다. DeepSeek은 마치 프랜차이즈 모델과 같습니다. 핵심 프레임워크를 제공하고, 현지화된 요구 사항을 개발하며, 현지 데이터를 활용해 가장 적합한 모델을 훈련시키므로 저렴하면서도 사용하기 편리합니다. 여러분, 이것이 바로 오늘 우리가 이야기할 내용입니다. 이 ‘작은 별’ 채널을 구독하고 추천해 주시길 바라며, 다음 번에도 놓치지 마세요. 다음 시간에 또 뵙겠습니다! 안녕히 계세요.