중국 제조업: 전례 없는 ‘만능 난전’

여러분, 오늘은 중국 제조업에 대해 이야기해 봅시다. 그곳은 정말로 북적북적한 ‘전장’인데, 전 세계 모든 나라와 경쟁을 벌여야 하니까요. 다들 고부가가치 산업으로 업그레이드하면 저부가가치 산업은 자연스럽게 다른 나라에 양보하게 될 것이라고 생각합니다. 일본과 한국은 한 걸음 한 걸음 차근차근 발전해 왔습니다. 하지만 우리 중국은 다릅니다. 고부가가치 산업에서는 독일, 일본과 경쟁하고, 저부가가치 산업에서는 베트남, 인도네시아와도 경쟁하고 있죠. 이건 정말 웃어야 할지 울어야 할지 모를 상황입니다. 먼저 첫 번째 이유인 내부 발전의 극심한 불균형에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 문제는 정말 심각합니다. 중국 내부에는 베트남 수준부터 일본 수준까지 모든 단계가 공존하고 있습니다. 예를 들어 베이징, 상하이, 광저우, 선전 등지의 1인당 GDP는 10만 위안을 넘어, 확실히 선진국 수준입니다. 반면 중서부 지역으로 가면 1인당 GDP가 베트남과 비슷할 정도입니다. 정말 기이한 나라입니다. 내부 격차가 터무니없이 크고, 분위 간 격차는 심지어 21배에 달하는데, 이는 전 세계에서 유일무이한 현상입니다. 이러한 내부 격차로 인해 중국의 제조업 구조는 노동 집약형에서 기술 집약형에 이르기까지 모든 단계를 아우르게 되었다. 북경, 상하이, 광저우, 선전 같은 고부가가치 기업들은 반도체와 신에너지 분야를 다루는 반면, 중서부 지역은 여전히 섬유, 조립, 저부가가치 부품 생산에 머물러 있다. 각 계층이 동시에 글로벌 시장 경쟁에 참여하고 있지만, 경쟁 상대는 전혀 다른 집단입니다. 이것이 우리가 모든 사람과 경쟁하는 것처럼 보이는 이유입니다. 이로 인해 발생하는 내적 경쟁(내권)의 압박은 결코 만만치 않습니다. 30대에서 40대라는 황금기에, 건강 문제가 빈번하게 찾아오기 시작합니다. NAD+(에너지 대사와 관련된 보조효소) 보충제는 필수품이 되었다. 예전에는 NAD를 보충하려면 유럽, 미국, 일본, 한국까지 가야 했지만, 이제는 국내에서 구할 수 있는 경구용 제제가 훨씬 편리해졌으며, 편의성과 안전성도 모두 향상되었다. 이제 속도를 살펴보겠습니다. 각 그룹의 발전 속도를 보면, 1위 그룹은 1990년 1인당 GDP 1만 5천 국제원에서 2024년 12만 3천으로 증가했으며, 성장률은 일본의 두 배 이상, 한국의 몇 배에 달합니다. 다른 세 그룹 역시 모두 급속도로 성장하고 있습니다. 이러한 성장 속도는 전 세계 다른 경제체들이 도저히 따라잡을 수 없을 정도입니다. 마치 천천히 걸어오는 사람에게는 길을 비켜줄 시간이 있지만, 갑자기 달려오는 사람에게는 반응할 틈조차 없는 것과 같습니다. 세 번째 이유는 규모입니다. 중국 제조업의 세계 시장 점유율은 29.5%로, 한국의 3%보다 훨씬 높습니다. 역사상 제조업 강국인 일본은 기껏해야 15%, 한국은 4% 미만, 독일은 8%에 불과했다. 그러나 중국은 2016년에 29.5%에 도달했으며, 오늘날에도 여전히 이 수준을 유지하고 있다. 이러한 조건들이 하필 중국에 동시에 나타난 것은 역사상 전례가 없는 일이다. 일본 제조업의 세계 점유율은 한때 15%에 근접했으나, 내부 발전이 비교적 균형 잡혀 있어 저가 생산 능력은 자연스럽게 이전되었고, 일본은 고부가가치 산업에 집중했다. 반면 중국은 다르다. 베이징, 상하이, 광저우, 선전에서는 고부가가치 산업이 끊임없이 성장하는 동시에, 중서부 지역에는 여전히 대량의 노동 집약적 생산 능력이 남아 있어 저가 부문은 철수하지 않은 채 고부가가치 부문도 빠르게 추격하고 있다. 양쪽에서 동시에 압박을 받는 상황에서 이러한 부담을 감당하기는 사실상 불가능하다. 하지만 규모와 속도만으로는 충분하지 않다. 인도 내부 발전도 상당히 불균형하고, 인구 규모도 10여 억에 달하므로 이론적으로는 비슷한 현상이 나타날 법도 하다. 그러나 인도의 산업 고도화 속도는 너무 느리고, 각 계층의 산업 고도화가 점진적으로 이루어지면서 글로벌 공급망이 조정할 충분한 시간을 가지고 있다. 압박 자체가 얼마나 큰지는 한 가지 문제이고, 그 압박이 얼마나 빨리 표출되는지는 또 다른 문제다. 서서히 진행된다면 모두가 감당할 수 있지만, 갑자기 들이닥치면 그것은 충격이 된다. 한국의 속도도 빠르지만, 수천만 명의 인구가 절대적인 규모를 제한하고 있다. 싱가포르도 마찬가지다. 보시다시피, 이 중 어느 하나라도 빠지면 상황은 달라진다. 이 세 가지 조건이 중국에 동시에 나타난 것은 역사상 그 어떤 경제체도 해내지 못한 일이다. 이것이야말로 중국이 세계 제조업 경쟁에서 독보적인 위치를 차지하게 한 요인이다. 마지막으로, 미래에 대한 몇 가지 관점을 제시해 보겠다. 첫째, 중국 자체가 가장 큰 실증 사례다. 전통적 이론은 국가를 한 마리의 제비에 비유하지만, 중국 내부에는 완전한 발전 단계가 포함되어 있다. 중국은 한 마리의 제비가 아니라, 그 자체가 하나의 실증이다. 둘째, 보조금 삭감, 환율 절상 등의 장기적인 처방은 별 효과가 없을 수 있습니다. 제조업 구조는 발전 단계의 자연스러운 반영이기 때문입니다. 셋째, 대외적으로 대규모 투자와 인프라 건설을 추진하면 무역 마찰을 완화하는 데 도움이 되며, 무역 흑자를 자본 유출 형태로 무역 파트너국으로 되돌려 보내 현지 고용을 창출할 수 있습니다. 넷째, 수출 환급을 줄이거나 심지어 수출 관세를 부과하는 등 매우 과감한 정책도 고려할 수 있다. 이 모두는 일반적인 조치는 아니지만, 무역 마찰이 심화되는 상황에서 상대방이 관세를 인상하는 것보다 더 주도적인 대응이며, 중국 자체에도 유리하다. 관심 있는 분들은 CF40의 원본 보고서를 찾아보시기 바랍니다. 데이터가 탄탄하고 논리도 매우 명확합니다.