이스라엘 싱크탱크 보고서: 중국의 ‘반유대주의’? 이 문제는 좀 짚고 넘어가야 할 것 같다

여러분, 최근 이스라엘 한 싱크탱크에서 『2021-2025 중국의 반유대주의』라는 제목의 보고서를 발표했는데, 제목만 봐도 이 싱크탱크의 사고방식이 얼마나 기이한지 알 수 있습니다. 해외 인터넷 커뮤니티에서는 “중국까지 반유대주의라니?”라며 비난이 쇄도했습니다. 이 말은 예상 밖이긴 하지만, 일리가 있는 말이기도 합니다. 하지만 제가 그 보고서를 꼼꼼히 읽어보니, 보고서의 내용이 그렇게 터무니없지는 않다는 것을 알게 되었습니다. 보고서에는 유대인 정책 연구소가 중국의 막대한 문명적 영향력을 중요하게 여긴다고 적혀 있는데, 이 부분도 이해할 수 있습니다. 보고서에는 2021-2025년이라는 기간이 꽤 엄격하게 설정된 이유가 언급되어 있는데, 그 전까지 유대인들은 중국이 서구나 무슬림 세계와는 다르다고 여겼기 때문이다. 서구와 무슬림 세계는 유대인들과 천 년, 백 년에 걸친 원한을 가지고 있지만, 중국에는 실제로 토착적이고 내생적인 반유대주의가 존재하지 않는다. 예를 들어, 2004년 해당 싱크탱크의 보고서에 따르면, 많은 중국인들은 유대인이 자신들과 마찬가지로 고대 문명을 가진 민족이라고 생각하며 유대 문명을 존중한다고 한다. 2014년 ADL, 즉 미국 유대인들이 운영하는 NGO의 여론조사에 따르면, 유대인에 대해 부정적인 인상을 가진 중국인의 비율은 20%에 불과해 전 세계 평균보다 훨씬 낮았다. 보고서는 루쉰도 언급했는데, 그는 수필에서 유대인들이 손익 계산을 좋아한다고 썼지만, 나치가 유대인을 박해했을 때는 실제로 독일 영사관에 가서 항의했다. 이는 같은 말이라도 전달되는 메시지는 사실 다를 수 있음을 보여준다. 그러나 2024년에 ADL이 발표한 세계 반유대주의 지수에 따르면, 전 세계 성인의 46%가 반유대주의를 보였으며, 중국의 반유대주의 인구는 6,605만 명으로 전체의 47%를 차지해 마침내 세계 수준에 도달했다. 이러한 세계와의 동조 속도에 유대인들은 큰 호기심을 느꼈으며, 중국이 정말로 변한 것인지 알고 싶어 했다. 왜 변했을까? 보고서의 답은 ‘세상이 변했기 때문’이다. 반유대주의는 중국 내에서 저절로 생겨난 것이 아니라 외부 영향으로 인해 발생한 것이다. 첫째, 미중 경쟁이 심화되었고, 무역 전쟁 이후 미중 관계는 줄곧 긴장 상태에 있다. 중국인들은 유대인들이 미국 정책에 중대한 영향을 미친다고 생각하며, 미국에 대한 적대감에서 반유대주의적 발언을 쏟아내고 있다. 그들은 이스라엘과 유대인들이 서방 진영과 밀접하게 결속되어 있다고 믿는다. 둘째, 중국은 도덕적 우위를 점하고, 가자 문제에서 보편적 정의를 부각시키며, 신장 문제에 대한 서방의 비판에 맞서기 위해 이슬람 국가들과 좋은 관계를 맺어야 한다. 보고서는 또한 무슬림이 중국의 주류 집단은 아니며, 유대인에 대한 반감이 대다수 중국인에게 영향을 미치지 않았고, 특히 공식 정책에는 영향을 미치지 않았음을 인정하고 있다. 이는 많은 서방 국가들이 민간의 압력을 견디지 못하는 것과는 다르다. 보고서는 또한 중국의 소위 반유대주의가 주로 온라인에서 나타나는 현상이며, 이는 이미 전 세계적인 현상이라고 언급했다. 거의 전 국민이 인터넷을 사용하는 국가인 중국에서, 중국인들은 사실 유대인에 대해 잘 알지 못하며 종교, 역사, 정치 용어를 엄격하게 구분하지도 못한다. 그래서 많은 네티즌들이 관련 밈을 즐겨 사용하지만, 그들이 유대인에 대해 확고한 입장을 가지고 있다고 단정하기는 어렵다. 그저 열광적인 분위기에 동참하고 싶은 마음을 이기지 못하는 것일 뿐이다. 보고서는 또한 전 세계적인 반유대주의 담론이 중국의 언론과 학계로 확산되어 비판적인 학문적 견해로 포장될 경우, 중국의 미래 엘리트들에게 은연중에 영향을 미칠 것이라고 지적했다. 여기서 보고서가 명시적으로 비판한 언론인은 루커원(卢克文)으로, 그가 『나의 투쟁』과 『시온 장로회 회의록』을 인용했을 뿐만 아니라, 코를 보고 유대인을 식별하는 법까지 가르쳤다고 지적했다. 비판의 대상이 된 학자 대표로는 인즈광(殷之光)이 꼽혔는데, 그는 지나치게 많은 급진 좌파 사상을 흡수해 서양과 이스라엘을 혼동하고, 이스라엘을 백인 식민 국가라고 비난했다고 한다. 보고서는 당국의 묵인과 보호 아래에서야 비로소 온라인 민족주의자, 좌파, 각종 인플루언서들의 반유대주의 발언이 존재할 수 있었다고 본다. 사실 나는 최근 몇 년간 반유대주의가 전 세계 인터넷에 뿌리내릴 수 있었던 데에는 가자 전쟁 소식이 매일같이 온라인에 퍼진 것이 큰 원인이라고 생각한다. 게다가 주목해야 할 점은, 조회수가 도를 넘는 발언에 보상을 주고 있다는 사실입니다. 이는 어느 플랫폼에서나 해당되는 현상이며, 어떤 형태의 공식 검열로도 근절할 수 없습니다. 과거에는 이스라엘과 유대인 로비 단체들이 전통 미디어에 영향을 미치고 통제하여 강력한 여론을 조성했는데, 여기에는 학자들을 초청해 인터뷰를 진행하는 등 지식 생산의 근원에서부터 사람들의 인식을 형성하는 방식도 포함되었습니다. 새해가 되면 팟캐스트 프로그램을 하나 시작하겠다고 말했었죠? 여기서 진행할 생각입니다. 보세요, 이곳은 우리 연구소 내의 영상 스튜디오로, 인터뷰 전용 공간입니다. 조명과 장비는 이미 갖춰져 있고, 책상과 의자만 살짝 조정하면 팟캐스트 분위기가 더 살아날 것 같네요. 첫 회 주제와 게스트도 이미 정해뒀어요. 신비로우면서도 매력적인 판 선생님을 모실 생각인데, 무슨 이야기를 나눌까요? 바로 대중 학문의 생산 메커니즘에 대해 이야기해 볼 생각이에요. 대중 학문이란 무엇일까요? 바로 학문과 지식 생산을 말하는데, 이는 예로부터 엘리트들이 독점해 온 분야였죠. 이제 인터넷이 생기면서 누구나 특정 주제에 대해 자신의 견해를 밝힐 수 있게 되었는데, 무작정 말하는 게 아니라 모두 전문적인 배경을 바탕으로 한 이야기들이죠. 단 하나의 개념, 예를 들어 ‘컷오프 라인’이라는 개념을 끊임없이 풍부하게 다듬어 나가면, 그 개념은 매우 상세하고 입체적으로 변하게 됩니다. 그러면 비로소 그 나라의 의료 시스템이 이렇고, 보험은 이렇고, 사회보장 제도는 어떻게 운영되는지 알게 되죠. 이 다양한 요소들을 하나로 모으면 새로운 지식 체계가 구축되는데, 이는 혁명적인 변화입니다. 그럼 이 주제에 대해 이야기하려면 누구를 찾아가야 할까요? 이리저리 생각해 보니 역시 판 선생님입니다. 그분은 아마 우리 중 가장 많은 책을 읽으신 분일 테니, 그분께 제대로 여쭤보아야겠습니다.