“다극화”의 속임수를 꿰뚫어 보기: 미국과 중국은 여전히 양극 체제다

여러분, 오늘은 최근 『디플로매틱 어페어스(Foreign Affairs)』에 실린 기사에 대해 이야기해 보겠습니다. 저자인 제니퍼 린드(Jennifer Lind)는 영국 왕립국제문제연구소(Chatham House) 소속인데, 그녀는 무엇을 말했을까요? 먼저 내용을 분석해 봅시다. ### 다극화의 환상 이 기사는 세계가 사람들이 생각하는 것처럼 다극화되어 있지 않으며, 여전히 미국과 중국이라는 두 초강대국이 주도하고 있다고 말합니다. 이 말이 왠지 익숙하지 않나요? 어쨌든 냉전 시절에도 미국과 소련이 두 초강대국이었습니다. 하지만 저자는 현재 미중 간의 경쟁이 치열하고, 각국마다 세력권을 확보하기 위해 동맹국을 거느리고 있기는 하지만, 이는 다극 체제보다 안정적이라고 말합니다. 결국 여러 나라가 얽히면 혼란만 가중되기 때문입니다. ### 대국 진입 기준 이어서 저자는 “대국”의 진입 기준을 상세히 설명하며, GDP가 1위 국가의 17%~45%를 초과하거나, 경제 규모와 부의 수준(GDP에 1인당 GDP를 곱한 값)의 종합 지표가 1위 국가의 8%~28%에 도달하면 대국으로 간주된다고 말합니다. 이 기준에 따르면, 중국의 GDP와 종합 지표는 역사상 일반적인 대국의 수준을 훨씬 상회한다. 다시 말해, 중국은 패권을 잡으려는 것이 아니라 단지 무시당하고 싶지 않을 뿐이다. ### 미국의 ‘성 방어’ 전략 그렇다면 문제가 생긴다. 미국은 무엇을 하고 있는가? 미국은 ‘성 방어’를 하고 있다. 즉, 라틴아메리카에서 미국의 이익이 침식당하지 않도록 보호하고 있는 것이다. 최근 미국은 국가안보전략을 발표하며 서반구에 집중하고, 브라질에 개입하며, 아르헨티나를 지원하고, 베네수엘라와 파나마를 압박하겠다고 분명히 강조했다. 이것이 바로 중국의 ‘뒷마당’에서의 영향력에 대한 대응이 아닌가? ### 중국의 먼로주의? 물론 중국도 자신만의 먼로주의를 펼칠 가능성이 있다. 즉, 동아시아 지역에 자신들의 세력권을 구축하고, 주변국들이 미국과의 관계를 단절하도록 압박하며, 심지어 미국을 동아시아에서 몰아내려고 시도할 수도 있다. 이는 자연스럽게 제국주의의 수법을 연상시킨다. ### 양극 체제 경쟁에 대한 우려 저자는 이에 대해 유감과 우려를 표했다. 그녀는 미국이 완전히 주도하는 평화, 즉 소위 ‘팍스 아메리카나(Pax Americana)’가 사라지면, 이 세상은 다시 냉전 시대의 긴장 상태로 돌아갈 것이라고 생각한다. 최근 독일의 메르츠 총리도 같은 말을 했다. ### 단극 체제 이후의 세계 그렇다면, 단극 체제 이후의 세계는 어떻게 될까? 그들의 인식은 다시 냉전 이전으로 돌아갔다. 중국이 그런 초강대국이 될 것인가? 중견국이나 심지어 소국들은 주도권을 완전히 상실하게 될 것인가? 이러한 문제들은 여전히 지켜봐야 할 부분이다. ### 세계 질서의 불확실성 현재 국제 질서는 매우 불안정하다. 인도를 보라. 또다시 ‘치산(鸡山)’ 운운하고 있는데, 이 집착은 정말 심하다. 호주 로이 연구소의 보고서도 인도를 긍정적으로 평가하지만, 인도에 40점밖에 주지 않았으며, 싱가포르, 북한, 브루나이 같은 국가들과 한데 묶었다. 이것이 도대체 어떤 다극화된 세계로 변해갈지는 아직 단정하기 이르다. 어쨌든, 이 『디플로매틱 어페어스』의 기사는 우리에게 세계가 상상만큼 복잡하지 않을 수도 있음을 일깨워 준다. 미국과 중국은 여전히 양초 구도에서 주도적인 위치를 차지하고 있지만, 경쟁과 지정학적 긴장이 그로 인해 사라지지는 않을 것이다.