67.7세라는 사망 연령의 중앙값, 정말 무섭나요?

여러분, 최근 인터넷에 중국 남성의 사망 연령 중앙값이 67.7세에 불과하며, 중국 남성의 절반이 이 나이를 넘기지 못한다는 소식이 돌고 있는데, 처음 들었을 때는 정말 깜짝 놀랐습니다. 이 때문에 저도 ‘내가 얼마나 더 살 수 있을까?’ 하는 의문이 들었습니다. 하지만 이 데이터가 과연 신뢰할 만한 것인지 이성적으로 분석해 봐야 하지 않을까요? 우선, 67.7세라는 숫자는 도저히 설득력이 없습니다. 유포되고 있는 그 글에 따르면, 유엔의 《2024 세계 인구 전망》에서 집계한 2023년 중국 남성의 사망 연령 중앙값은 73세이며, 이는 통계청 데이터와 일치한다고 합니다. 하지만 그 표를 오랫동안 샅샅이 뒤져도 ‘사망 연령 중앙값’이라는 항목을 찾을 수 없었습니다. 각종 AI에 물어보고 계산기를 마구 눌러봐도 73세라는 답은 도저히 나오지 않았습니다. 우리가 분명히 알아야 할 점은, 사망 연령 중앙값과 평균 수명은 전혀 다른 개념이라는 것입니다. 사망 연령 중위수는 이미 사망한 사람들의 연령 분포를 반영하는 것으로, 살아 있는 사람들의 평균 수명과는 무관합니다. 이는 단지 과거를 돌아보는 통계일 뿐이며, 인구 연령 구조의 영향을 크게 받습니다. 고령화가 심각한 사회에서는 사망자의 평균 연령이 자연스럽게 높아지지만, 이것이 현재 살아 있는 사람들의 기대 수명이 짧다는 것을 의미하지는 않습니다. 이제 1인당 기대수명에 대해 이야기해 보겠습니다. 이는 더 신뢰할 수 있는 지표입니다. 현재의 연령별 사망률이 변하지 않는다고 가정할 때, 신생아가 평균적으로 몇 년을 살 수 있을지 예측하는 것입니다. 유엔의 2023년 자료에 따르면, 중국의 신생아 1인당 기대수명은 78.0세이며, 남성은 75.2세, 여성은 80.9세입니다. 반면 국가위생건강위원회의 통계 자료는 78.6세로, 국가위생건강위원회의 자료를 기준으로 삼겠습니다. 2025년 예측치는 79.25세입니다. 미국의 데이터는 어떨까요? 2023년 신생아 1인당 기대수명은 79.3세로, 남성은 76.9세, 여성은 81.8세입니다. 미국은 중국보다 약간 높습니다. 이제 60세 이전 사망률을 살펴보겠습니다. 2023년 중국 남성의 60세 이전 사망률은 1,000명당 117명, 여성은 1,000명당 64명으로, 종합하면 1,000명당 91명입니다. 미국의 경우 1,000명당 142명과 84명으로, 종합하면 1,000명당 114명입니다. 이로부터 볼 때, 중국의 60세 이전 사망률은 확실히 미국보다 낮습니다. 자신이 앞으로 얼마나 더 오래 살 수 있을지 알고 싶다면 유엔 보고서를 참고해 볼 수 있습니다. 예를 들어, 1985년 제가 태어났을 때 기대수명은 64.2세였고, 15세가 되었을 때 남은 기대수명은 58.2년으로, 합하면 73.2세가 됩니다. 또 다른 예로, 제 아버지는 1957년에 태어났을 때 기대수명이 46.6세였는데, 15세가 되던 해인 1972년에 남은 기대수명은 49.8년으로, 출생 당시의 총 기대수명보다 더 높았습니다. 그분이 65세가 되는 2022년이 되면 기대 수명은 15.8년이 남게 되어, 합하면 80.8세가 되는데, 이는 신생아의 기대 수명인 78.2세보다도 높은 수치다. 이 데이터는 무엇을 의미할까? 바로 경제 수준, 영양 상태, 의료 여건, 그리고 건강에 대한 인식의 발전 덕분에 우리가 더 오래 살게 되었다는 것이다. 따라서 67.7세와 같은 수치는 순전히 공포를 조장하는 말일 뿐이며, 전혀 신뢰할 수 없습니다. 다시 한번 그 개인 미디어 기사들과 영상을 살펴보겠습니다. 이들은 종종 중국 남성의 평균 수명이 여성보다 현저히 짧다는 점을 부각시켜 성별 대립을 조장합니다. 또한 흔히 “공직자의 평균 수명은 90세 이상”이라는 문구를 덧붙이기도 합니다. 도대체 이게 무슨 일일까요? 이러한 과장된 수치는 AI의 환각에서 비롯된 것일 가능성이 높습니다. AI는 객관적 진리의 저장소가 아니라 공공 정보 저장소입니다. 만약 공공 정보 저장소가 오염되면, 루머가 더 많이 퍼질수록 가중치가 높아져 논리적 순환 고리가 형성됩니다. AI도 조정할 수는 있지만, 권위 있는 언론에 편향되어 있다면 이를 사실로 받아들일 수도 있습니다. 따라서 우리는 이러한 정보를 합리적으로 대해야 한다. AI 외에는 지식을 습득할 더 나은 도구가 없다. 그래서 우리는 믿을 수밖에 없다. 하지만 믿을 만한 가치가 있는 것은 권위일까? AI와 인간, 누가 더 권위가 있을까?