유럽의 녹색 전환: 눈부신 성과에서 전기요금 폭등까지

여러분, 오늘은 유럽의 녹색 전환에 대해 이야기해 보겠습니다. 그것은 좋은 이야기이자 골치 아픈 이야기이기도 합니다. 녹색 전환을 20년간 추진했고, 성과는 사실 매우 뚜렷했습니다. 탄소 배출은 30% 줄어 누구보다 많이 감축했습니다. 그런데 결과가 어떻습니까? 이제 일반 국민들은 오히려 전기를 쓸 수 없게 되었고, 전기 가격은 미국보다 80%나 비싸졌으며, 여러 산업을 죽이고 데이터센터조차 지을 수 없게 되었습니다. 먼저 전기요금부터 말씀드리죠. 유럽인들은 이제 겨울 난방을 아껴 써야 합니다. 전력 비용이 터무니없이 높기 때문입니다. 영국이 자체 조사를 했는데, 절반의 가구가 겨울에 전기를 아껴 써야 합니다. 난방은 가능하면 켜지 않고, 켜더라도 정해진 시간에만 켭니다. 도매 전력 비용이 미국보다 80% 높기 때문입니다. 산업용 전기는 평균 1kWh당 20.7센트로 미국의 두 배이고, 우리보다도 50% 높습니다. 주거용 전기요금은 26.5센트로 모든 선진국 중 가장 비쌉니다. 모든 산업 생산에는 전기가 필요하고, 전기요금이 높으면 완제품 원가도 높아집니다. 원가가 이렇게 높으면 문을 닫을 수밖에 없습니다. 예를 들어 엑슨모빌은 스코틀랜드의 화학공장을 바로 폐쇄했는데, 이유는 전기요금 원가가 너무 비싸 경쟁력을 잃었기 때문입니다. 유럽이 계속 이렇게 하면 다른 기업들은 더 이상 함께 놀아주지 않을 것입니다. 결과는 어떻습니까? 유럽의 전통 제조업이 대량으로 유출되었고, 산업용 전기요금이 이렇게 높으니 전력 수요가 감소하고 발전량도 따라 감소했습니다. 게다가 전력 인프라가 낙후되고 전력망 용량이 제한적이어서 전기가 있어도 필요한 곳으로 전달되지 못하고, 돈이 부족하지 않은 기업조차 전기를 사용할 수 없습니다. 이래서 어떻게 AI를 하겠습니까? AI라는 것은 전기를 잡아먹는 괴물이라, 아일랜드의 지난해 데이터센터 전력 사용량은 전국 전력 사용량의 5분의 1을 넘었습니다. 어쩔 수 없이 데이터센터 건설을 중단하고 2028년에 다시 논의해야 합니다. 독일은 더 심합니다. 프랑크푸르트는 유럽의 디지털 인프라 중심지인데, 지금은 새로운 데이터센터를 지을 수 없고, 전력회사는 10년을 기다려 2035년에야 전력을 공급할 수 있을 것이라고 권고합니다. 2035년이면 중국과 미국의 AI는 어떤 모습이 되어 있을까요? 우리도 지금 아직 생각하지 못했습니다. 에너지 가격 상승의 도미노 효과는 유럽의 정치 위기도 심화시켰습니다. 원래의 정치적 합의는 기후 위기에 대응하고 녹색 전환을 추진하는 것이었는데, 이제 이 합의는 깨졌습니다. 전기요금 상승은 모든 물가 상승을 이끌어 국민들의 삶이 어려워졌습니다. 좋지 않은 삶은 당연히 위에 있는 사람들이 문제라고 탓하게 되고, 그래서 반체제 정당이 부상해 녹색 전환은 국민만 괴롭히는 것이라고 말합니다. 사실 유럽 정부도 진심으로 국민을 괴롭히려는 것은 아니고, 그저 순전히 자멸한 것입니다. 정상적인 에너지 전환 사고방식은 분명 양쪽을 함께 가는 것입니다. 기존 에너지를 계속 사용하면서 신에너지 비중을 점진적으로 늘리는 것입니다. 중국, 미국, 인도가 녹색 전환을 하는 방식은 모두 전통 에너지와 신에너지를 함께 추진하는 AND 전략입니다. 유럽은 한 번에 올인해서 나 아니면 너, OR 전략입니다. 영국은 지난해 마지막 석탄발전소를 폐쇄하고 새로운 해상 석유·가스 시추를 금지했습니다. 덴마크는 2035년까지 가스 난방을 폐지할 계획이고, 독일은 향후 몇 년 안에 가스 공급을 점차 끊기 시작할 것입니다. 이렇게 급진적인 전략 때문에 유럽의 화석연료 발전은 지난 20년간 1525TWh에서 792TWh로 곧바로 감소했습니다. 비교하자면 미국은 14%만 줄었고, 중국은 205% 증가했습니다. 유럽은 새 다리가 아직 자라지 않았는데 옛 다리를 먼저 잘라 스스로를 불구로 만든 것입니다. 이치상 유럽은 정말로 신에너지를大力发展해야 합니다. 석유·가스 자원이 적기 때문에 반드시 다원화해야 합니다. 스페인은 햇빛이 얼마나 눈부신지, 영국은 바람이 휙휙 부는지, 북유럽은 호수와 산색이 어우러져 수력 조건이 정말 좋고, 프랑스는 원자력으로 뒷받침할 수 있으니 실로 좋은 패를 손에 쥐고도 형편없이 친 셈입니다. 햇빛, 바람, 물은 확실히 무료이지만, 그것을 받아내려면 대규모 인프라 투자와 전력망 업그레이드가 필요합니다. 영국은 손해를 봤습니다. 몇 년 전 스코틀랜드를 풍력의 사우디로 만들겠다고 큰 프로젝트를 바로 추진했지만, 풍력이 불안정해 전력망이 감당하지 못했습니다. 그래서 우선 발전하지 말고 잉글랜드에서 남쪽 전기를 북쪽으로 보내주겠다고 했고, 지금 풍력 터빈은 70%의 시간 동안 멈춰 있으며, 1년에 27억 파운드를 들여 전력망을 균형 잡고 풍력에 대대적으로 보조금을 주면서 발전하지 말라고 하는 상황입니다. 신에너지 발전은 간헐적이므로 에너지 저장 기술을 발전시켜야 합니다. 그렇지 않으면 흐린 날에 어떻게 하겠습니까? 독일은 정말 그렇게 합니다. 태양광과 풍력에 과도하게 의존한 결과 흐린 날이면 이웃 국가에서 대량으로 에너지를 수입해야 합니다. 스웨덴은 그러지 않겠다고 합니다. 자국 전기도 부족한데, 전기가 없으면 산업이 없고, 산업이 없으면 국방이 없으니, 그건 나를 죽이라는 것과 같습니다. 이제 유럽 앞에는 두 가지 길이 있습니다. 짧은 고통을 감수하고 전환을 가속하거나, 긴 고통을 끌면서 돈을 조금 아끼는 것입니다. 확실히 새로운 인프라가 건설되면 녹색 에너지는 결국 더 저렴해질 것입니다. 향후 10년간 유럽은 전력 인프라에 3조 유로를 투자해야 하는데, 이는 지난 10년의 두 배입니다. 이 거대한 돈은 인구 고령화, 군비, 부채 상환 압력이 모두 커지는 유럽에게는 상당히 엄중한 시험입니다. 추정에 따르면 유럽의 청정에너지는 비용이 내려가려면 아직 20년이 걸립니다. 하지만 그때까지 버티려면 치러야 할 대가는 정말로 너무 큽니다. 이 이야기를 나누고 나니 한마디 하고 싶습니다. 녹색 전환은 쉽지 않고, 한 걸음 잘못 디디면 모두 재앙입니다.