이란: 전쟁을 통해 단련된 수수께끼

전쟁은 토네이도처럼 순식간에 닥쳤고, 그 뜨거움을 느끼기도 전에 이미 일시 정지 버튼을 누른 듯했다. 불과 12일 동안 이스라엘은 이란을 기습 공격했고, 미국이 개입했다. 이란은 상징적인 보복을 가했고, 미국과 이스라엘은 이란 정권 교체를 요구했다. 모두가 갈등이 심화될까 우려하던 차에 일시 정지 버튼이 눌렸는데, 이 격렬한 토네이도는 잠잠해질 것인가, 아니면 더 큰 폭풍을 예고하는 것일까? 중동의 향방이 이로 인해 바뀔까? 어쩌면 그 답은 필연적일지도 모른다. 지난번 《이란-이스라엘》을 썼을 때, 제목은 “제3차 세계대전을 촉발할까?”라는 의문문이었다. 이 질문은 아마도 틀렸을 가능성이 높다. 당시 소련-독일 전쟁, ‘고기 분쇄기’ DLC가 출시되기 전에는 아무도 서유럽의 쇼 같은 전쟁이 제1차 세계대전으로 불릴 만하다고 생각하지 않았다. 그리고 중국의 항일 전쟁은 비록 참혹했지만, 진주만 공격이 일어나고 연합군이 일본에 선전포고를 한 후에야 비로소 제2차 세계대전의 일부로 인정받았다. 미래의 역사가들이 우리를 바라보며, 러시아-우크라이나, 가자, 인도-파키스탄, 이란-이라크 사태를 마주한 평화로운 개구리 무리를 보며 “물 온도가 괜찮네?”라고 말하지는 않을까? 우리는 중동이 어떻게 현재에 이르렀는지 이해해야만, 현재가 미래를 어떻게 형성할지 추측할 수 있다. 오늘을 출발점으로 삼아 뉴스, 관광, 명소 탐방을 중심으로 다룰 수는 있다. 하지만 결국에는 시간의 긴 강에 발을 들여놓고 역사의 좌우좌표를 찾아야 한다. 6월 21일 심야, 미국은 잠들어 있던 이란에 ‘자정의 망치’를 내리쳤습니다. 125대의 항공기를 동원해 정보 수집, 정찰, 공중급유, 호위 임무를 수행했으며, 심지어 태평양에서 가짜 작전까지 펼쳤습니다. B-2 ‘고스트’ 스텔스 폭격기 7대가 미주리주에서 출발해 대서양을 가로질러 이란 영공으로 잠입한 뒤, 포르도 및 나탄즈 핵 시설에 GBU 초대형 관통탄 14발을 투하했고, 또 다른 해군 핵잠수함은 나탄즈와 이스파한을 향해 30발의 톰호크 순항미사일을 발사했다. 나탄즈는 2002년에 존재가 드러났으며, 2003년 이란이 이를 인정하고 사찰을 받아들였다. 포르도는 2006년에 비밀리에 건설되었으며, 2009년 발각된 후 그 존재를 시인했다. 미국은 USB 메모리를 통해 유포된 스턱스넷 바이러스로 원심분리기를 파괴하려 했으나, 포르도는 여전히 견고했으며 방공 미사일도 배치해 두었다. 외부에서는 이스파한이 6월 12일 이란이 발표한 세 번째 우라늄 농축 시설일 가능성이 높으며, 방어 체계가 포르도보다 더 견고할 것으로 추측하고 있다. 이스라엘의 공습은 나탄즈를 주된 타깃으로 삼았으나, 이스파한의 방어 체계가 더 견고했기 때문에 이번에는 특히 포르도에 집중했다. 미군은 GBU 무기가 포르도를 위해 특별히 개발된 것은 아니지만, 포르도를 가상의 적으로 삼아 개발되었으며 이론상 60미터 두께의 토양층을 관통할 수 있다고 주장한다. 포르도는 탄소섬유 콘크리트와 강판, 화강암 산체로 이루어져 있어, 동일한 지점에서 2~4발의 폭탄이 어미와 새끼처럼 연쇄적으로 관통해야만 파괴가 가능하다. 하지만 위성 사진을 보면 미군이 12발의 폭탄을 투하했으며, 각 수직 갱도마다 3개의 폭탄 구덩이가 남았는데, 이는 전자전으로 인해 GPS에 오차가 발생해 정밀한 연쇄 타격을 실현하지 못했기 때문일 수 있다. 이란의 매립 및 복구 진척 상황을 보면, 포르도에 가해진 피해는 제한적이다. 하지만 트럼프는 이미 “완벽한 성공”, “완전한 파괴”, “이란 핵 계획이 수십 년 전으로 후퇴했다”고 선언했다. 미국 정보 당국은 이란 핵 계획에 몇 달간의 차질이 발생했다고 평가했다. 그러나 백악관은 서둘러 이를 ‘가짜 뉴스’라고 일축했고, 국방부의 재검토 역시 성공 서사를 훼손하려는 시도라고 비난했다. CIA가 나서서 화해의 물꼬를 트며, “수십 년 후퇴라고는 할 수 없더라도, 몇 년은 분명히 후퇴했을 것”이라고 말했다. 6월 19일, 이란은 이미 핵 물질을 이전했으며, 이란 측도 이를 명확히 인정했고 위성 사진에도 포착되었다. 16대의 대형 트럭이 포르도 입구에서 줄을 서서 적재 중이었다. 이 사실은 나조차도 알고 있으니, 미국도 당연히 알고 있을 것이고, 이스라엘도 매우 초조해하고 있다. 보라, 그들이 이송하고 있다. 하지만 트럼프는 “루머를 믿지도, 퍼뜨리지도 말자”며, “이송이 그렇게 어려운 일이 아니니, 그들이 조금도 옮기지 못하게 하겠다”고 말했다. 이스라엘은 초조해하고 있다. 이란을 공격할 기회를 너무 오랫동안 기다려왔기 때문이다. 이스라엘의 네타냐후 총리는 30년 동안 이란의 핵 프로그램에 대해 발언해 왔으며, 2018년 미국이 이란 핵 협정에서 탈퇴한 후 이는 이란의 생존 전략이 되었다. 이란은 미국과 이스라엘의 전면적인 공격을 초래할까 봐 핵무기를 보유하기를 원하지 않으며, 군사 행동을 유발하지 않으면서도 신뢰할 수 있는 돌파 능력을 유지하기만을 원한다. 2017년부터 트럼프의 지원 아래 이스라엘은 수니파 아랍 국가들과 가까워져 아랍에미리트, 수단, 바레인, 모로코 등과 외교 관계를 정상화했다. 과거 이집트와 요르단은 팔레스타인 문제를 무시하고 이스라엘과 교류한 것을 ‘이집트 간첩’으로 간주받았다. 이제 걸프 국가들의 큰형인 사우디마저 이스라엘과 손을 잡으려 하고 있다. 이뿐만 아니라, 2023년 사우디는 이란과도 외교 관계를 재개하며 중동의 ‘소냉전’을 끝내버렸다. 모두가 서로 잘 지내는 상황에서, 가장 처지가 어려운 곳은 어디일까? 하마스다. 하마스와 이스라엘 극우 세력은 이 지역에서 유일하게 화해할 수 없는 대립 구도이며, 이러한 비국가 행위자들이야말로 ‘저항의弧’에서 저항을 주도하는 주역이다. 이란은 주로 자금 지원, 장비 제공, 군사 자문 역할을 담당한다. 하마스는 팔레스타인이 잊혀져 가는 것을 지켜보며 생존에 대한 불안감을 느끼고 이스라엘을 공격했다. 이란은 원칙적으로 지지하지만, 서두르지 말라고 조언했다. 더 이상 시간을 끌 여유가 없기 때문이다. 많은 네티즌들은 미국을 증오하고 팔레스타인 국민을 동정하기 때문에, 이란이라는 ‘큰 형님’에게 ‘철이 되지 못해 안타깝다’는 심정을 품고 있다. 하지만 이란 내부에는 상대방이 안보 위협과 경제 제재를 해제하기만 한다면, 화해할 수 없는 것은 없다고 생각하는 사람들이 많다. 하지만 이것이 모든 사람이 화해할 수 있다는 뜻은 아니며, 이슬람 혁명을 통해 집권한 헌법 정부는 이를 실현하기 매우 어렵다. 휴전 후, 하메네이는 연설에서 이란이 세 가지 큰 승리를 거두었다고 말했다. 이스라엘에 대한 승리, 미국에 대한 승리, 그리고 자기 자신에 대한 승리이며, 전례 없는 단결을 이뤘다는 것이다. 미국과 이스라엘이 공습과 폭격으로 테헤란 정권을 바꾸려 한다면, 그건 그저 상호 폭격에 불과하지 않겠는가? 이란의 미사일은 이스라엘의 미사일 방어 요격탄보다 더 많다. 누가 먼저 견디지 못할까? 지상 공격을 감행해야만 이란 반체제 세력이 나서서 ‘왕의 군대’를 맞이할 가능성이 있다. 이스라엘은 그럴 능력이 없으므로, 미군이 이란에 상륙해 테헤란을 무력화시키는 것밖에 방법이 없다. 이는 정치적 자살이자 국운을 파멸시키는 일이지만, 어떤 이들은 눈앞의 이익에 눈이 멀어 반드시 누군가가 그들을 막아설 것이다. 미국은 말투가 매우 단호하며 정권 교체를 언급하고 있다. 제2차 세계대전 이후 미국이 타국에서 일으킨 정권 교체는 90여 차례에 달하며, 대부분의 경우 국가가 붕괴되고 경제가 요동치며 사회가 분열되었다. 하지만 미국의 이에 대한 자기 성찰은 “개입 후 번영한 사례를 찾을 수 없고, 매우 실패했다”는 수준에 그칠 뿐이다. 그러나 제국주의의 관점에서 이는 실패가 아니라 거대한 성공이다. 정권 교체라는 행위의 진정한 목표는 결코 민주주의를 전하는 것이 아니라, 엔트로를 증가시켜 대질서와 상충하는 소시스템에 혼란을 야기하는 것이다. 이란 정권이 붕괴되더라도 자유민주주의로 대체되지는 않을 것이며, 팔레비 왕조의 복위라 해도 독재 군주국이 되기 어려울 것이다. 가장 가능성이 높은 시나리오는 군벌 간의 내전, 민간 무장 세력의 세력권 분할, 서구 기업들의 자원 약탈이다. 주권을 상실한 이란은 혼란스러운 통치 상태에 접어들거나, 제국의 변방에 또 하나의 산산조각 난 국가가 될 것이다. 제국의 노동 분업과 가치 사슬에 강제로 편입되어 복종하게 되는 것은, 이는 세계 패권의 전략적 이익에 부합한다. 트럼프는 세계 제국의 대변인이 아니며, 정권 교체는 그가 대중에게 선언한 목표와 방법론에 부합하지 않는다. 그는 대형 폭탄을 터뜨린 후, 이란이 미군 기지에 가한 상징적인 보복을 참아내며 적극적으로 휴전을 요구했고, 적시에 이란과의 전면전에서 손을 뗐다. 제 생각에 그는 과시적인 행보를 통해 이스라엘에 공로를 어필하려 했던 것 같습니다. 공로가 있든 없든, 있다면 있는 대로 공식 입장에 따를 뿐입니다. 하지만 이런 눈치 보는 식의 접근은 매우 위험합니다. 우선, 트럼프는 마음속으로 이스라엘을 좋아하지 않습니다. 그가 이스라엘을 지지하는 이유는 미국 유대인 재벌 집단의 지지가 필요하기 때문인데, 지금은 마 부자와 사이가 틀어졌으니 그 필요성이 더욱 커졌습니다. 하지만 그가 어떻게 집권할 수 있었는지, 전적으로 돈 때문만은 아니다. 많은 미국인이 진심으로 그를 지지했고, 그는 선거 운동 당시 반전을 주요 슬로건으로 내세웠다. 평화주의자라고까지는 말하지 않더라도, 적어도 ‘중동에서 전쟁을 벌이는 자는 바보’라는 입장을 분명히 했다. 끝없는 대외 전쟁을 종식시키는 것, 이것이 바로 MAGA의 핵심 요지 중 하나다. 현재 트럼프가 이란을 공격하면서, MAGA 내부 일부 인사들이 핵심 사안에서 기성 체제인 신보수주의 진영으로 이적해 진영 내 분열에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 하지만 왜 여전히 세계 패권을 추구하는 신보수주의자들을 지지해야 하는가? MAGA 내에도 ‘중국 우선파’가 존재하기 때문이다. 이들은 미국의 위대함은 중국의 약화를 전제로 하며, 그 결과로 이어진다고 믿는다. 이스라엘을 이용해 이란을 제압하고, 중동에서 중국의 파트너십을 파괴하며, 산업 대국으로서 중국의 에너지 안보를 더욱 압박하는 것이다. 이 두 가지를 양립시키기는 매우 어렵고, 양립하지 못하면 공화당의 외피를 입을 수 없으며, 민주당을 제치고 미국의 실권을 장악할 수 없다. 머스크와 기술 진영은 이미 분열된 상태이며, 분열이 계속된다면 정화되든 타협하든 간에 MAGA 진영은 큰 변화를 겪게 될 것이다. 차세대 지도자 계획이 조기에 가동될지도 모른다. 이란은 분수령이 될 사건이 될 것이다. 미국과 이스라엘은 왜 이란 정권을 전복하려 하는가? 이란 정권은 왜 전복되기 어려운가? 과연 전복될 위험이 있는가? 우리는 가장 근본적인 질문에 답해야 한다. ‘이란이란 무엇인가?’