EUの刃：中欧貿易戦争は一触即発か？

皆さん、最近のニュースの動向は、ある一大事件――中欧間の貿易戦争は避けられない――を指摘しているようです。5月初旬に開催された「中欧関係フォーラム」は、本来なら双方の対話の架け橋となるはずでしたが、結果的には火花が散り、互いに保護主義を繰り広げていると非難し合う事態となりました。5月末、欧州委員会は「中国ショック2.0」について議論し、中欧貿易の巨額の貿易不均衡を、中国の補助金による生産能力過剰のせいだと非難した。彼らは、このような経済貿易関係は持続不可能であり、EUは強硬な姿勢を取るべきだと断言した。ドイツ、フランスが相次いで、中国と対決する姿勢を示した。これを受け、EUは米国の「301条」に倣い、中国を対象とした一連の経済・貿易措置を構築する準備を進めている。例えば、過剰生産能力対策「overcapacity instrument」は、中国企業の生産能力が過剰であると認定された場合、欧州市場への輸出を制限するものだ。さらに、「反強要措置（anti-coercion instrument）」もあり、経済貿易関係を政策条件の交渉材料として利用すれば、それは強要とみなされ、EUの対抗措置が発動される。それだけでなく、EUはサイバーセキュリティをさらに強化し、中国企業によるデジタルインフラの提供を制限する意向さえ示している。 データを見てみよう。2020年以降、EUの貿易黒字は著しく拡大し、2020年の黒字は1000億ユーロ余りから3600億ユーロに増加した。今年の第1四半期だけで黒字は980億ユーロに達しており、通年では3980億ユーロに迫る可能性が高く、これは米国を上回る水準だ。セスールネ氏は、来年この数字が5000億ユーロに達すると予測している。では、この貿易黒字は大きな問題なのだろうか？オバマ政権の経済顧問だったフォーマン氏は、安価な商品は間接的な賃金引き上げに相当し、工業用中間財のコストも押し下げると述べている。しかし、この論理は欧州にはあまり当てはまらない。欧州経済は伝統的な製造業への依存度が高く、中国と直接的な競争関係にあるからだ。 EUは当然ながら、このような競争は不公平だと主張し、OECDの報告書を引用して、中国企業の補助金が年間収益の2.5％を占めており、これは西側諸国の3倍から8倍に相当すると指摘している。報告書では、太陽光発電、造船、鉄鋼、アルミニウム材などの代表的な産業についても特に言及されている。2005年から2024年にかけて、世界の売上高に占める中国の割合は、太陽光発電が14％から87％に、造船が34％から50％に、鉄鋼が22％から49％に、アルミニウムは8％から40％へと上昇した。OECDは、補助金が生産性や利益率を向上させていないと指摘しているものの、客観的には中国企業が世界市場で欧米の競合他社を打ち負かす結果となっている。これは「公平」の定義に関わる問題だ。中国人がシャツや洗面器を製造している段階では、貿易は相互補完的であり極めて公平だが、自動車や航空機を製造する段階になると不均衡が生じる。 中国側の態度としては、概ねこの指摘を否定しており、世界中で産業政策への転換が進み、政府による経済介入が増えているため、補助金は正常な措置であると主張している。一方、EUは中国に対し、自らの政策を認めてほしいと望んでおり、これはEUが数十年にわたり実施してきたものと何ら変わりなく、単に競争の方法が異なるだけだと主張している。しかし、中国は明らかにこの主張を受け入れておらず、EUは米国の手先であり、単に中国を圧迫するという任務を遂行しているに過ぎないと見なしている。現在、中国は対応の準備を整えている。4月に公布された『産業チェーン・サプライチェーン安全規定』が正式に発効した。EUは米国と同様、重要鉱物資源に高度に依存しており、もし中国が希土類や半導体材料の供給を1年間停止すれば、世界経済は4.4兆ユーロの損失を被ることになる。中でもドイツが最も大きな打撃を受け、多くの生産ラインが停滞するだろう。そのため、EUはすでに34種類の重要素材を備蓄し始め、発生しうる供給不足に備えている。 EUの強硬姿勢の背景には、過去20年間にわたるデジタル経済、人工知能、エネルギー転換における戦略的失策と怠慢がある。欧州企業は従来の高利益に甘んじ、研究開発への対応が遅れていたが、今や中国と競争せざるを得ない状況にある。EUの「公平性」というカードは単なる政治的なパフォーマンスに過ぎず、中国を納得させることは難しい。欧州中央銀行（ECB）の前総裁ドラギ氏は、EUが経済競争力において米中に対抗できなければ、徐々に衰退し、最終的には存在意義を失うと警告している。現在、EUは厄介な立場にある。本来はバイデン氏と連携して中国に対抗するはずだったが、トランプ氏が就任早々から欧州を「味方」と見なさなかったため、欧州は中国との関係緩和を余儀なくされている。現在、トランプ氏が騒ぎを起こさない中、欧州は自力で持ちこたえなければならないと感じている。米中貿易戦争から得た教訓は、中国製品への市場を閉ざしてこそ圧力をかけられ、摩擦をエスカレートさせることで、損失を最小限に抑えられるということだ。 皆さん、中欧貿易戦争は一触即発の状態にあり、EUの刃はすでに我々の首に突きつけられている。我々は万全の準備を整える必要がある。