火山に登る、硫黄鉱夫になる、それとも経済に少しでも貢献する

皆さん、今は午前3時です。皆さんはぐっすり眠っているでしょうが、私は火山を登っています。ここはインドネシア・ジャワ島のイジェン火山で、活火山です。火山湖の酸は人を溶かしてしまうほどですが、鉱夫たちは数百メートルの火口の下で、黄色く輝く硫黄を素手で砕き、それを山麓まで担いで運び出しています。彼らは夜明け前にすでに仕事を終えていますが、日給はたったの90人民元。考えてみれば、本当に大変な仕事です。 では、なぜ鉱夫たちはこの仕事を続けているのでしょうか？それは、地元のコーヒー農園の農家の収入が、その半分しかないからです。現在、火山では観光業が発展しており、多くの観光客が夜間に登山を楽しんでいる。300人の鉱夫のうち、かなりの数が転職し、観光客を乗せた人力車を引いている。往復で400元余りの収入があり、一人当たり200元ほど分け前がもらえる。多くはないが、硫黄を掘るよりははるかにましだ。私は自分で登って、その体験を味わうことにした。 しかし、現地経済のもう一つの側面には、さらに感慨を覚える。私はマラン市の「虹の村」、Kampung Wanawani Jodipanを訪れた。その名の通り、村は色とりどりに彩られている。しかし、ここは実は麻薬取引の闇市場だった。2016年、数人の大学生がここをグラフィティで彩り、インスタ映えスポットに変えたことで、政府が頭を悩ませていた問題が、こうしてネット上で話題の観光地へと変貌した。しかし、違法な活動は依然として横行しており、実に衝撃的だ。 インドネシアでは、一般の労働者たちの生活は厳しい。深夜まで走り回るデリバリードライバーの月収は2000元だ。道端で長距離運転をしている運転手は、月収わずか1500元で、家庭には養う子供がいる。妻が小商売で稼いでいるが、家計の足しになるほどではない。私が中国人だと知ると、彼はどうしても自分と同じ昼食を奢りたいと言い出した。それは「ペント」と呼ばれるキャッサバの団子で、ビニール袋に入れられ、チリソースと混ぜて手でつぶして食べる。少し魚団子の味がして、お腹を満たすには悪くない。1人前5000ルピアで、私たちの2元相当だ。安いと思ったので、彼に奢ってもらったが、後で考えてみると、なんだか申し訳ない気持ちになった。労働者たちは本当に大変だ。 インドネシアは資源に恵まれた国だが、地理的条件が細分化されているため、多くの問題を引き起こしている。第二の都市スラバヤを例にとると、郊外では大気汚染が深刻で、豆腐工場が海外からの廃棄物（ビニール袋）を燃やすことでダイオキシンが発生している。豆腐は貧しい人々にとって主要なタンパク質源となっており、需要が大きいため、問題はさらに深刻化している。ジャワ島は人口密度が高く、薪や石炭の供給が需要に追いついていない。天然ガスは豊富だが大量に輸出されており、農村部の住民には手が出ず、ゴミを燃やすしか選択肢がないのだ。 電力供給も厄介な状況にある。私たちは道中で、この地域最大規模のパイトン発電所を通り過ぎた。同発電所は世界第10位の火力発電所で、総設備容量は4.7ギガワットと、相当な規模を誇る。しかし、その問題は、高圧送電網が都市部にしか供給されておらず、農村部の低圧送電線では負荷に耐えられない上、農民も電気代を支払う余裕がない点にある。新エネルギーの開発は遅れており、赤道付近では風力が弱く、水力発電も不足しており、太陽光発電のコストは高すぎる。そのため、インドネシアの新エネルギー開発は世界的に見て遅れており、街中で電気自動車を見かけることはほとんどない。 インドネシアが中国からごみ焼却技術を導入しており、バリ島で新プロジェクトの建設が始まっていると聞いた。しかし、農村部の豆腐工場では、豊富な農業廃棄物を利用してバイオマス燃料を製造すべきだ。価格は安く、排煙も少ないため、国はグリーン認証を与え、大規模に調達すべきである。政府は現在、学生への無料給食事業を進めているが、批判の的となっている。もし本当に国民のことを考えているのであれば、食品安全認証を受けた豆腐を調達し、サプライチェーンの転換を促すべきだ。 こうした現象から見て、インドネシアのインフラ整備や産業高度化事業において、中国企業は重要な役割を果たしている。しかし、中国のサプライチェーンをめぐる駆け引きは、中国企業に政策リスクももたらしている。インドネシアのプラボウォ大統領は、かつてスハルト政権時代の要人であった。この事実からも、政治の複雑さを痛感させられる。 労働者である以上、やはり山登りに励み、火山に少しでも貢献しようではないか。