みんな、江蘇省のこのエコ企業は一体どんな「最先端技術」を開発したんだ？

皆さん、この「江蘇江南生態炭素科技公司」について話しましょう。彼らは一体どんな「ハイテク」をやっているのでしょうか？なんと、中国本土の企業も「SF」のようなことをやり始めたようです――工業排ガスから金（化学肥料）を抽出する？化学肥料、そうです、これは何物にも代えがたい生存の道であり、これなしでは、伝統的な農業ではせいぜい地球の人口の半分しか養うことができない。しかし、私たちの報道はそれほど「SF」的なものではない。私たちの報道はただ率直にこう伝えているだけだ：排ガスを捕らえ、肥沃度を高めた。 では、この技術がなぜ重要なのか？　二文字で言えば、「排出削減」と「生産性向上」だ。排出削減とは、つまり環境保護であり、工業排ガス中の硫黄と炭素を処理するだけのこと、簡単だ。生産性向上とは、化学肥料の生産であり、これは世界で年間2億トンも消費されるものだ。したがって、これらを分けて考える必要があります。排出削減は環境保護であり、生産性向上はより多くの人々を養うことなのです。 従来の火力発電における排煙脱硫方法である「石灰石・石膏法」は、その名称を聞くだけで古臭く感じられます。石灰石スラリーが二酸化硫黄を吸収して工業用石膏を生成しますが、設備が詰まりやすく、副産物の経済的価値も高くないため、基本的には埋立処分され、二次汚染を引き起こしています。さらに、この過程では追加で二酸化炭素が放出されるため、まさに環境に配慮していないコストセンターと言えます。しかし、当社のエコ企業が独自に開発したアンモニア法による脱硫は、アンモニア水を吸収剤として使用し、工場の排ガスを脱硫・脱炭素工程に通すことで、二酸化硫黄と二酸化炭素を吸収し、硫酸アンモニウムと炭酸水素アンモニウムを生成します。この過程では、その他の汚染物質は一切発生しません。これらのアンモニア水と増効剤を混合すると、炭素・硫黄系増効肥料が生成され、投入されるのは廃棄物でありながら、排出されるのは高付加価値の化学肥料となります。 寧波九峰熱電を例に挙げると、ここは明らかに発電所ですが、倉庫には排ガス由来の肥料が山積みになっています。窒素肥料、リン酸肥料、カリ肥料がすべて揃っており、地元の規模の大きな農家へ供給されるだけでなく、海外にも販売されています。ご覧の通り、ドイツ、フランス、スペイン、イタリア、ブラジルなどがこぞってこの環境配慮型肥料を輸入しています。その理由は単純明快です。この肥料は増産効果がより優れており、従来の肥料では1ムーあたりの収量が353.67キログラムであるのに対し、この炭素・硫黄系増効肥料を使用することで最大6.2％の増産が可能になるからです。重要なのは、この肥料が安価だということです。新疆の綿花畑で試験的に使用したところ、1ムーあたりの肥料コストが120元削減され、70～80キログラムの増産が見られました。80ムーの畑で計算すると、35,000元の追加収益になります。 経済的な側面だけでなく、環境面も考慮しなければなりません。例えば、九峰熱電の事例を見てください。同社はこのプロジェクトにより、毎年1万トンの二酸化炭素排出を削減しており、生産される増効肥には、窒素、リン、カリウムの含有量が従来の肥料に比べて著しく低減されています。江南生態は、国内のアンモニア法脱硫市場で80％のシェアを占めており、つまり世界的に独占的な地位にあると言えます。工業排ガスには硫黄と炭素が含まれていますが、窒素は含まれていません。窒素肥料を生産するにはアンモニア水が必要ですが、世界的に主流のアンモニア水は天然ガスを原料としており、中東が主要な産地です。ホルムズ海峡が封鎖されれば、世界の化学肥料貿易の30％が途絶えてしまう。西側諸国、特に環境保護を重視する欧州がこれを使用する場合、天然ガスの原料コストは中国よりもはるかに高くなる。 しかし、石炭化学工業大国であり、化学肥料の生産・消費大国である中国においては、アンモニア法による脱硫が最も費用対効果が高いのは石炭火力発電所であり、直接内部循環を行うことで、ほぼ手間をかけずに利益を得られる。その他の工場では、液体アンモニアを購入することで排ガス処理コストを削減できる。したがって、この技術が中国で大規模に導入されたことは、様々な要因が作用した結果としての最善の配置である。他国では、製造は製造、環境保護は環境保護、農業は農業と、それぞれの分野が分担され、異なる技術ツリーを別々に登っていく。中国だけが全産業チェーンを統合しており、一つの技術をシステム内で横断的に応用できる。だからこそ、革新者は「面倒なことはやめてください。私が皆さんの責任を引き受けます」と断言できるのだ。