Les Américains sont terriblement compétitifs, mais nous aussi, nous le sommes terriblement.

Bonjour à tous, j’ai passé la journée à m’occuper de mes enfants et je n’avais pas prévu d’écrire quoi que ce soit. Mais je viens de tomber sur un passage dans un livre que j’ai trouvé assez intéressant, alors je voudrais le partager avec vous. Dans notre pays aussi, la concurrence est désormais effrénée : tout le monde se bat comme des fous, à tel point que l’atmosphère en devient tendue. En réalité, si l’on se penche sur l’histoire, les Américains étaient eux aussi les rois de la concurrence acharnée à l’apogée de leur industrie manufacturière. Aux yeux des Européens, leur acharnement était effrayant. Et les Britanniques, dans tout ça ? Le matin, ils savouraient encore un copieux petit-déjeuner à l’anglaise, sans comprendre comment les Américains avaient pu inventer cette chose anti-humaine qu’est la réunion du petit-déjeuner. Non seulement ils tenaient des réunions pendant le petit-déjeuner, mais ils en organisaient même pendant le déjeuner et le dîner ? Les Américains devaient sûrement avoir un problème, à toujours utiliser les réunions pour se remplir l’estomac. Ce qui était encore plus rebutant, c’est qu’ils ne se souciaient que de la vitesse à laquelle ils engloutissaient la nourriture, sans aucune attention au goût. Manger en un clin d’œil, se remplir l’estomac à la hâte, puis se dépêcher d’aller travailler : voilà ce qui comptait vraiment. En 1820, des Européens séjournant dans un hôtel de Boston ont découvert que les installations y étaient de premier ordre, somptueuses et resplendissantes. Mais les gens étaient vraiment pressés : un repas ne durait que cinq à dix minutes, après quoi c’était la pagaille, ce qui jurait totalement avec le cadre de l’hôtel. Les Américains ont longtemps agi ainsi : chacun sacrifie consciemment le plaisir gustatif au profit de la rapidité. C’est pourquoi ils n’ont pas vraiment de cuisine gastronomique, mais uniquement de la restauration rapide. C’est l’équivalent industriel de l’« omoase », un plat préparé à la va-vite. Le livre explique également que les Américains ont élevé cette « culture de la facilité » au rang de valeur, en la liant à l’éthique protestante. Chacun se compare aux autres pour savoir qui a le plus l’air d’un travailleur acharné, puis méprise à son tour les hédonistes. Manger une heure de plus ou dormir une heure de plus signifie passer une heure de moins au travail et une heure de moins au service de Dieu. Ce n’est pas seulement pour les repas : les Américains recherchent la rapidité dans tout ce qu’ils font, marchant comme s’ils trottaient et conduisant comme s’ils devaient se réincarner. Pour répondre à cette demande, les constructeurs automobiles investissent bien davantage dans la vitesse que dans la sécurité et les économies de carburant. Il en va de même pour les autres produits : le marché s’est habitué au gain de temps et à l’efficacité, et cette mentalité s’est profondément ancrée dans les esprits. Les commerçants sont donc contraints de rechercher la rapidité et l’efficacité. Les produits fabriqués doivent être faciles à utiliser, leur fonctionnement doit être fluide, et ils ne doivent présenter aucun défaut susceptible de ralentir la vitesse d’exécution. Lors de l’Exposition universelle de 1851 au Crystal Palace, les Britanniques ont été stupéfaits par le développement fulgurant des États-Unis, s’exclamant que les Américains étaient les personnes les plus rapides au monde, que personne ne pouvait rivaliser avec eux ni dans leur rythme de vie ni dans leur capacité à procréer. Bon, aujourd’hui, parlons-en sans détours : ce livre s’intitule *Cent ans de chaînes de montage* ; si cela vous intéresse, n’hésitez pas à le consulter. Aujourd’hui, nous enchaînons les chaînes de montage, nous serrons des vis, nous mangeons des plats préparés et nous faisons des heures supplémentaires non rémunérées : tout cela fait partie des « bienfaits » de la vie de salarié. Nous avons déjà goûté à toutes sortes de choses à l’américaine, mais heureusement, les plats préparés arrivent bientôt, et ce sont les meilleurs. C’est vraiment épuisant de pousser ses enfants à l’excellence.