L'industrie manufacturière chinoise : une « bataille générale » sans précédent

Mesdames et messieurs, parlons aujourd’hui de l’industrie manufacturière chinoise. C’est vraiment un « champ de bataille » très animé, où nous devons rivaliser avec tous les pays du monde. Tout le monde pense qu’en se tournant vers les industries haut de gamme, on cède naturellement les industries bas de gamme à d’autres. Le Japon et la Corée du Sud ont tous deux progressé pas à pas. Mais en Chine, c’est différent : nous rivalisons avec l’Allemagne et le Japon dans les secteurs haut de gamme, tout en nous battant contre le Vietnam et l’Indonésie dans les secteurs bas de gamme. C’est vraiment une situation qui laisse un goût amer. Commençons par la première raison : les disparités considérables en matière de développement interne. C’est un problème de taille : au sein même de la Chine, on trouve des régions aussi diverses que le Vietnam et le Japon. Par exemple, dans les villes de Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, le PIB par habitant dépasse les 100 000, ce qui correspond sans conteste au niveau d’un pays développé. Alors que dans le centre et l’ouest du pays, le PIB par habitant est à peine supérieur à celui du Vietnam. C’est vraiment un pays extraordinaire, où les écarts internes sont d’une ampleur démesurée, avec un écart interquartile atteignant même 21 fois, ce qui est unique au monde. Ces disparités internes font que la structure industrielle chinoise couvre tous les niveaux, de l’industrie à forte intensité de main-d’œuvre à celle à forte intensité technologique. Les entreprises de haut de gamme de Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen se consacrent aux puces électroniques et aux énergies nouvelles, tandis que le centre et l’ouest du pays continuent de produire des textiles, d’assurer des activités d’assemblage et de fabriquer des composants bas de gamme. Chaque niveau participe simultanément à la concurrence sur le marché mondial, mais les adversaires ne sont absolument pas les mêmes. C’est pourquoi nous avons l’impression d’être en concurrence avec tout le monde. La pression interne qui en résulte est particulièrement forte : entre 30 et 40 ans, période de plein épanouissement, les problèmes de santé commencent à se multiplier. Les compléments alimentaires à base de NAD+ (une coenzyme liée au métabolisme énergétique) sont donc devenus indispensables. Auparavant, pour se procurer du NAD+, il fallait se rendre en Europe, aux États-Unis, au Japon ou en Corée ; aujourd’hui, les formules orales disponibles en Chine sont bien plus pratiques et offrent une sécurité accrue. Examinons maintenant la vitesse. En ce qui concerne le rythme de développement des différents groupes, le premier groupe est passé d’un PIB par habitant de 15 000 yuans internationaux en 1990 à 123 000 en 2024, soit un taux de croissance plus de deux fois supérieur à celui du Japon et plusieurs fois supérieur à celui de la Corée du Sud. Les trois autres groupes connaissent également une croissance fulgurante. Une telle accélération ne laisse tout simplement pas le temps aux autres économies mondiales de réagir. C’est comme si vous marchiez lentement : on a encore le temps de s’écarter ; mais si vous foncez soudainement, on n’a absolument pas le temps de réagir. La troisième raison tient à la taille. La part mondiale de l’industrie manufacturière chinoise s’élève à 29,5 %, ce qui est infiniment supérieur aux 3 % de la Corée du Sud. Parmi les grandes puissances industrielles de l’histoire, le Japon atteint tout au plus 15 %, la Corée du Sud moins de 4 % et l’Allemagne seulement 8 %. Or, la Chine a atteint 29,5 % en 2016 et se maintient encore aujourd’hui à ce niveau. Ces conditions se sont justement réunies simultanément en Chine, ce qui est une situation sans précédent dans l’histoire. La part mondiale de l’industrie manufacturière japonaise a déjà frôlé les 15 %, mais son développement interne était relativement équilibré : les capacités de production bas de gamme se sont naturellement délocalisées, permettant au pays de se concentrer sur les secteurs haut de gamme. La situation est différente en Chine : tandis que les industries haut de gamme ne cessent de se développer à Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, le centre et l’ouest du pays abritent encore d’importantes capacités de production à forte intensité de main-d’œuvre ; le bas de gamme n’a pas disparu, et le haut de gamme se rapproche. Subir une pression des deux côtés rend la situation tout simplement insurmontable. Mais la taille et la vitesse ne suffisent pas à elles seules : le développement interne de l’Inde présente également de grandes disparités, et sa population atteint plus d’un milliard d’habitants ; en théorie, un phénomène similaire devrait donc se produire. Cependant, la modernisation industrielle de l’Inde est trop lente, se déroulant de manière progressive à tous les niveaux, ce qui laisse suffisamment de temps aux chaînes d’approvisionnement mondiales pour s’adapter. L’intensité de la pression est une chose, mais la vitesse à laquelle elle se libère en est une autre. Si cela se fait progressivement, tout le monde peut s’y adapter ; mais si cela se produit brusquement, cela provoque un choc. La Corée du Sud évolue également très vite, mais sa population de quelques dizaines de millions d’habitants limite son envergure absolue. Il en va de même pour Singapour. Vous voyez donc que s’il manque l’un de ces éléments, la situation est différente ; ces trois conditions se retrouvent simultanément en Chine, ce qu’aucune autre économie n’a jamais réussi à faire dans l’histoire. C’est ce qui a permis à la Chine d’occuper une position unique dans la concurrence mondiale du secteur manufacturier. Pour finir, abordons quelques points d’observation pour l’avenir. Premièrement, la Chine est en soi la plus grande preuve : les théories traditionnelles comparent un pays à une hirondelle, mais la Chine recèle en son sein toute une gamme de niveaux de développement ; ce n’est pas une hirondelle, elle est en soi une preuve. Deuxièmement, les remèdes à long terme tels que la réduction des subventions ou l’appréciation du taux de change risquent de ne pas être très efficaces ; la structure du secteur manufacturier est en effet le reflet naturel du stade de développement atteint. Troisièmement, le déploiement à grande échelle d’investissements et de projets d’infrastructure à l’étranger contribue à atténuer les frictions commerciales, en réinjectant l’excédent commercial vers les partenaires commerciaux sous forme d’exportations de capitaux, ce qui stimule l’emploi local. Quatrièmement, on peut envisager des mesures politiques très coûteuses, telles que la réduction des remboursements de droits à l’exportation, voire l’imposition de droits de douane à l’exportation. Il ne s’agit pas là de mesures conventionnelles, mais dans un contexte d’intensification des tensions commerciales, cela constitue une approche plus proactive que la simple augmentation des droits de douane par la partie adverse, et cela profite également à la Chine elle-même. Les personnes intéressées peuvent consulter le rapport original du CF40 : les données sont solides et le raisonnement très clair.