El plan de "asedio" de la UE contra el comercio electrónico chino: aranceles reforzados y logística a fuego lento

Todos sabemos que la Unión Europea ha tomado recientemente medidas contra el comercio electrónico chino. A partir del 1 de julio, la UE abolió la exención arancelaria de larga data para pequeños paquetes de valor inferior a 150 euros, lo que significa que cada pequeño paquete ahora debe pagar impuestos. ¿Por qué? Porque los pequeños paquetes se han convertido en la "vía rápida" para que el comercio electrónico chino entre en Europa. El año pasado, 5.900 millones de productos de comercio electrónico de menos de 150 euros inundaron la UE, de los cuales 5.470 millones, es decir, el 93%, provenían de China, lo que equivale a 173 paquetes enviados desde China a Europa cada segundo. Los paquetes de los tres gigantes del comercio electrónico transfronterizo se distinguen por colores: rojo para AliExpress de Alibaba, azul para Shein, amarillo para Temu de Pinduoduo. El número de pequeños paquetes que envían a Europa pasó de 1.100 millones en 2023 a una estimación de más de 2.300 millones este año. Imagínate: un paquete lleno de todo tipo de pequeños artículos, antes libre de impuestos, ahora ya no es tan sencillo. La UE considera que este modelo distorsiona el mercado. Las categorías centrales del comercio electrónico transfronterizo —ropa, accesorios, bolsos— según los tipos arancelarios aduaneros tradicionales de la UE deberían pagar un 12%, y las compras en línea equivalen a abrir directamente una tienda libre de impuestos de pequeños artículos chinos en la puerta de casa de los europeos. Con la capacidad de producción y la cadena de suministro de China, la competitividad de precios aplasta a los minoristas locales, y los europeos disfrutan mucho comprando en línea desde China. El mes pasado, en Serbia, conocí a una familia de Montenegro; sus dos hijos dijeron que les encanta China, "China No.1", porque en Temu hay muchos juguetes; el comercio electrónico chino se ha convertido prácticamente en un vehículo de exportación de poder blando nacional. Pero la UE no lo acepta: los costos de los minoristas locales ya son altos, y las plataformas de comercio electrónico chinas además aprovechan los vacíos del sistema aduanero para evadir impuestos, lo que constituye competencia desleal; y con costos bajos y gran demanda, ejercen una enorme presión sobre la aduana, cuyo sistema no da abasto para inspeccionar: el 65% de los pequeños paquetes tienen valoraciones inexactas, declaraciones falsas y se despachan sin verificar la información de seguridad. Por eso han comenzado a reforzar las medidas contra el comercio electrónico chino. La nueva normativa de la UE impone un arancel fijo de 3 euros a los pequeños paquetes de menos de 150 euros, pero no se cobra por pieza, sino por tipo de producto dentro del paquete. Por ejemplo, 5 camisetas de algodón puro pagan 3 euros, pero si hay gafas de sol se cobran 6 euros, y calzado 9 euros. Más adelante este año posiblemente se introduzca una tasa de tramitación de 2 euros. Además, el control de seguridad digital aduanero será más estricto, lo que podría alargar los tiempos logísticos. Para 2028, la reforma integral de la aduana de la UE eliminará por completo la franquicia de 150 euros, y todos los productos importados se gravarán dinámicamente desde el primer céntimo. De este modo, los aranceles que el comercio electrónico chino antes podía evitar ya no tendrán escapatoria, lo que supone un enorme desafío para la estructura de costos del comercio electrónico chino. La UE también modificó la legislación pertinente para considerar a los consumidores de compras en línea como importadores. Si surgen problemas de seguridad, como químicos ilegales, el consumidor mismo será responsable. La plataforma es solo un intermediario y no asume responsabilidad. Ahora, las plataformas de comercio electrónico son consideradas importadoras y deben encargarse de los controles de seguridad; si entran productos peligrosos en Europa, tú eres responsable, de lo contrario serás multado. El riesgo legal también puede aparecer en otros ámbitos de cumplimiento, como ese modelo de "si eres mi amigo, ayúdame a rebajar el precio", que a los europeos les fascina, hasta el punto de que en mayo fueron sancionados con una cuantiosa multa por problemas de cumplimiento. Estas tendencias no son buenas noticias para las empresas. Pero las autoridades chinas no tienen lo que se llama favoritismo, esto es completamente diferente de la industria china de vehículos eléctricos. En esos aspectos, la UE acusa a China de exceso de capacidad y de establecer límites de importación con aranceles más altos, y China se opone; sin embargo, ante las restricciones de la UE al comercio electrónico chino, China golpea algodón y no rebota. Hoy vi un análisis que decía que China misma hace lo mismo con la evasión fiscal del comercio electrónico. Si revisas China News de 2010, la Administración General de Aduanas respondió sobre el cobro de aranceles a partir de 50 yuanes para envíos postales transfronterizos, explicando por qué cambiaron: en los primeros años de la fundación del país había escasez de productos, y para atender las condiciones se otorgaban exenciones fiscales a los envíos postales personales; la antigua norma de 1994 establecía un límite de 1.000 yuanes por paquete personal y una franquicia de 500 yuanes, es decir, enviar cosas de menos de 1.000 yuanes estaba básicamente libre de impuestos. Pero luego esta política sentimental fue aprovechada por el comercio electrónico para lucrarse: en la explosión del comercio electrónico, los agentes de compra en el extranjero dividían productos de alto valor en muchos paquetes pequeños para enviarlos al país evadiendo impuestos y venderlos. La Administración General de Aduanas señaló que este tipo de acto ilegal no solo causa pérdida de ingresos fiscales del Estado, sino que también elude el control estatal sobre las mercancías importadas, haciendo que productos relacionados entren al mercado interno sin controles de seguridad, higiene y calidad, y los consumidores no puedan obtener la debida protección. Estas frases pueden colocarse tal cual en la política oficial de la UE. Lo que no deseas para ti, no lo hagas a los demás; China lo que quiere es equidad. Lo que China más rechaza es que Occidente use el pretexto del llamado exceso de capacidad para reprimir los esfuerzos de China por actualizar su industria. China no verá con indiferencia que sus empresas más apoyadas sean acosadas por políticas injustas y desiguales, pero esto no equivale a defender en todo momento todos los intereses de todas las empresas chinas, incluso cuando se aprovechan irrazonablemente de los demás. Por otro lado, este modelo de comercio electrónico que reduce costos ya no es de bajo margen y gran volumen, sino una guerra de precios maligna. La capacidad de producción del Cthulhu industrial ciertamente tiene un lado inferior, pero China no puede atarse al camino del desarrollo de producción de bajo valor; de lo contrario, ¿para qué nació la actualización industrial? ¿No es acaso para innovar y avanzar hacia el extremo alto de la cadena de valor?