¿Escalar un volcán, trabajar como minero de azufre o aportar mi granito de arena a la economía?

Amigos, son las tres de la madrugada: vosotros estáis durmiendo plácidamente y yo estoy escalando un volcán. Se trata del Ijen, en la isla de Java (Indonesia), un volcán activo. El lago volcánico es tan ácido que podría devorar a una persona, y los mineros, a varios cientos de metros bajo el cráter, rompen con sus propias manos el azufre de color amarillo brillante para luego transportarlo a la base de la montaña. Ya han terminado su turno a primera hora de la madrugada, y su salario diario es de solo 90 yuanes; pensadlo bien, no es nada fácil. Entonces, ¿por qué estos mineros siguen dispuestos a trabajar? Porque los agricultores de las plantaciones de café locales ganan solo la mitad. Hoy en día, el volcán se ha convertido en un destino turístico y muchos visitantes suben la montaña por la noche; de los 300 mineros, no pocos han cambiado de oficio y ahora tiran de esas carretillas manuales para los turistas, ganando más de 400 yuanes por trayecto, de los que cada uno se lleva unos 200. Aunque no es mucho, es mucho mejor que extraer azufre. Yo, por mi parte, decidí subir por mi cuenta para vivir la experiencia. Sin embargo, la otra cara de la economía local es aún más sorprendente. Fui a la aldea del arcoíris de Malang, llamada Kampung Wanawani Jodipan, que, como su nombre indica, es un lugar muy colorido. Sin embargo, en realidad se trata de un mercado negro de tráfico de drogas. En 2016, unos cuantos universitarios lo pintaron de grafitis hasta convertirlo en un lugar de moda, y así, un problema que daba dolores de cabeza al Gobierno se transformó en un lugar de interés turístico muy popular en las redes sociales. Pero las actividades ilegales siguen siendo rampantes, es realmente violento. En Indonesia, la vida es dura para los trabajadores comunes. Los repartidores de comida a domicilio se pasan la noche trabajando y ganan 2.000 yuanes al mes. Un conductor de larga distancia que encontré en la carretera solo gana 1.500 yuanes al mes; tiene que mantener a sus hijos, y su mujer, que tiene un pequeño negocio, apenas puede aportar algo más. En cuanto supo que era chino, insistió en invitarme a su almuerzo habitual, el «pento»: unas bolas de yuca envueltas en una bolsa de plástico que se amasan con salsa picante; saben un poco a albóndigas de pescado y sirven para llenar el estómago. Una ración cuesta 5.000 rupias indonesias, lo que equivale a dos yuanes nuestros. Como me pareció barato, dejé que me invitara, aunque, pensándolo bien después, me dio un poco de vergüenza; la vida de la clase trabajadora no es nada fácil. Indonesia es un país rico en recursos, pero su geografía fragmentada provoca muchos problemas. Tomemos como ejemplo la segunda ciudad más grande, Surabaya: en los suburbios, la contaminación atmosférica es grave, y las fábricas de tofu queman residuos extranjeros (bolsas de plástico), lo que genera dioxinas. El tofu se ha convertido en la principal fuente de proteínas de los pobres; la gran demanda agrava aún más el problema. La isla de Java está densamente poblada, y la oferta de leña y carbón no alcanza a satisfacer la demanda; aunque hay abundante gas natural, se exporta en grandes cantidades, por lo que los habitantes de las zonas rurales no pueden permitírselo y no les queda más remedio que quemar basura. El suministro eléctrico también es un tema delicado. De camino pasamos por la central eléctrica de Paiton, la mayor de la zona, que es la décima central térmica más grande del mundo, con una potencia instalada total de 4,7 gigavatios, lo cual es impresionante. Sin embargo, el problema radica en que la red de alta tensión solo abastece a las ciudades, mientras que las líneas de baja tensión de las zonas rurales no tienen la capacidad suficiente y los agricultores no pueden permitirse pagar la factura de la luz. El desarrollo de las energías renovables está rezagado: los vientos ecuatoriales son débiles, la energía hidroeléctrica es insuficiente y la energía solar resulta demasiado cara. Por ello, el desarrollo de las energías renovables en Indonesia se encuentra a la zaga a nivel mundial, y casi no se ven tranvías en las calles. He sabido que Indonesia está importando tecnología china de incineración de residuos y que en Bali se ha iniciado la construcción de un nuevo proyecto; sin embargo, los talleres de tofu rurales siguen necesitando aprovechar los abundantes residuos agrícolas para fabricar combustible de biomasa, que es barato y genera pocos humos. El Estado debería otorgarles una certificación ecológica y adquirirlos a gran escala. El Gobierno está llevando a cabo un programa de comidas escolares gratuitas, pero ha sido muy criticado. Si realmente se tuviera en cuenta el bienestar de la población, se debería adquirir tofu con certificación de seguridad alimentaria, lo que obligaría a la transformación de la cadena de suministro. A juzgar por estos fenómenos, las empresas chinas desempeñan un papel importante en los proyectos de infraestructura y modernización industrial de Indonesia. Sin embargo, el juego de poder en torno a la cadena de suministro con China también conlleva riesgos políticos para estas empresas. El presidente indonesio Prabowo, que ya desempeñó un papel durante la era de Suharto, nos hace lamentar una vez más la complejidad de la política. Como trabajadores, mejor nos dedicamos a escalar montañas y aportar nuestro granito de arena a los volcanes.