El humor negro del mundo de la edición académica: las artimañas que se esconden tras las tasas de publicación

Amigos, hoy vamos a hablar de cómo funciona el mundo de la publicación académica. En primer lugar, tenemos que abordar el tema de la publicación de artículos en revistas extranjeras. ¿Por qué a algunos les preocupa que, si se publica en una revista extranjera, los estadounidenses nos lo roben? En realidad, publicar en una revista extranjera es como mostrar tus habilidades en un torneo de artes marciales: ¿por qué no temer que los rivales te copien? La razón es muy sencilla: lo que se muestra son soluciones chinas que definen los estándares tecnológicos de la próxima generación. El umbral de entrada es la ingeniería, como las materias primas de tierras raras o la capacidad de fabricación de precisión, y eso no es algo que se pueda aprender solo leyendo artículos. Pero vuestra intuición es acertada: efectivamente se está produciendo una tendencia a reducir la publicación en revistas extranjeras. Desde el 1 de marzo de este año, nuestra Academia China de Ciencias ha anunciado que dejará de pagar las tasas de publicación de artículos en 30 revistas de alto coste, como *Nature Communications* y *Cell Reports*. La tarifa media por artículo en estas revistas es de 5.000 dólares, lo que supera la media del sector, que se sitúa en 2.000 dólares. Esta tasa se denomina «tasa de procesamiento de artículos» (APC), lo que significa que, para aportar conocimientos, primero hay que pagar una cuota de publicación. El modelo tradicional consistía en que las instituciones o los lectores pagaran una suscripción, pero como hay pocos interesados en aprender, el crecimiento de las suscripciones era limitado. Por ello, las grandes editoriales lanzaron el modelo de «acceso abierto», trasladando los costes a los autores. Las perspectivas profesionales están vinculadas al número de artículos publicados: cuantos más se publiquen, más ganan las editoriales. Además, la revisión por pares es gratuita y los costes de edición y difusión en Internet son prácticamente nulos, mientras que la lectura no es gratuita. Por ello, la publicación académica se ha convertido en un sector altamente capitalizado y muy lucrativo, con márgenes de beneficio que superan el 40 %, muy por encima de los de las empresas de la lista Fortune 500. Sin embargo, a los creadores de conocimiento se les sigue explotando, lo que da lugar a una grave explotación. Este ecosistema distorsionado nos causa un gran quebradero de cabeza. Desde hace más de una década, las instituciones de investigación científicas chinas se han convertido en las más activas a la hora de adoptar el modelo de «acceso abierto». Por un lado, con el objetivo de mejorar el nivel de la investigación científica; por otro, debido a la adoración por las revistas extranjeras. En definitiva, el reconocimiento de las revistas extranjeras puede ser incluso más importante que los propios resultados. Por ello, enviar artículos a revistas extranjeras resulta muy rentable, y la proporción de autores chinos no deja de aumentar. En 2023, aproximadamente el 10 % de los autores de *Science Advances*, de *Nature Communications*, procedían de la Academia China de Ciencias, mientras que otro 30 % procedía de otras instituciones de investigación. En términos generales, el 25 % de los autores de todos los artículos de acceso abierto y más del 30 % de los beneficios proceden de China. Preferimos las revistas con un alto factor de impacto, por lo que las tarifas de publicación son correspondientemente más elevadas. Las tasas de publicación que pagan los autores chinos por publicar en revistas extranjeras han pasado de 290 millones en 2019 a 910 millones en 2024, con una tasa de crecimiento anual superior al 20 %. Las editoriales aprovechan las necesidades imprescindibles de los investigadores como una oportunidad para sacarles dinero, por lo que las tasas de publicación no dejan de subir. A principios de este año, el precio de publicar un artículo en *Nature Communications* subió de 6.990 a 7.350 dólares, lo que equivale a más de 50.000 yuanes. Esto crea un círculo vicioso: los investigadores se convierten en la «vaca lechera» de las revistas extranjeras, y sus contribuciones académicas se utilizan para consolidar la posición del sector de las publicaciones extranjeras, en detrimento del desarrollo de las revistas nacionales. Para resolver este problema, en 2019 pusimos en marcha el «Plan de Acción para la Excelencia de las Revistas Científicas y Tecnológicas de China», cuyo objetivo es desarrollar revistas científicas y tecnológicas de primer nivel mundial. Durante el primer ciclo quinquenal, el número de publicaciones nacionales en chino e inglés que recibieron financiación aumentó hasta las 200; se lograron avances en determinados ámbitos clave; creció el número de revistas de alto nivel; en 2024, 154 revistas se situaron en el 25 % superior de los rankings internacionales por disciplina, y cuatro publicaciones, entre ellas *Cell Research*, entraron en el top 100 mundial. Dejar de reembolsar las costosas tarifas de publicación de ciertas revistas extranjeras no solo supone un ahorro, sino que también tiene como objetivo impedir que las editoriales internacionales se apropien de los bienes públicos de nuestro país, recuperar el poder de evaluación académica y la capacidad de expresión, evitar que los datos originales, las tendencias de investigación y los perfiles de los talentos queden en manos de las bases de datos comerciales occidentales, y proteger la seguridad de la soberanía del conocimiento. Es imprescindible contar con un sistema de conocimiento autónomo y una infraestructura de conocimiento controlable. Señoras y señores, debemos ser conscientes de esta tendencia y esforzarnos por desarrollar las revistas nacionales, así como por aumentar el reconocimiento nacional de los resultados de la investigación científica. Esto es lo que constituye la verdadera autonomía académica, y no una estrategia de supervivencia basada en la explotación por parte de las revistas extranjeras.