La transición verde de Europa: de un panorama prometedor a un aumento desorbitado de la factura eléctrica

Amigos, hoy hablemos de la transición verde en Europa, que es una buena historia, pero también una historia que da dolores de cabeza. La transición verde lleva 20 años en marcha y los resultados son realmente notables: las emisiones de carbono se han reducido un 30%, más que nadie. ¿Y el resultado? Ahora la gente no puede pagar la electricidad, el precio es un 80% más caro que en Estados Unidos, además ha matado a varias industrias, e incluso los centros de datos ya no se pueden construir. Empecemos por la factura eléctrica. Los europeos ahora tienen que racionar la calefacción en invierno, porque el costo de la electricidad es absurdamente alto. El Reino Unido hizo una encuesta propia y la mitad de los hogares tiene que ahorrar electricidad en invierno. La calefacción no se enciende si no es necesario, y cuando se enciende, se programa. Porque el costo mayorista de la electricidad es un 80% más alto que en Estados Unidos. La electricidad industrial cuesta en promedio 20,7 centavos por kWh, el doble que en Estados Unidos y un 50% más que en nuestro país; la electricidad residencial cuesta 26,5 centavos, la más cara de todos los países desarrollados. Toda la producción industrial necesita electricidad; si la electricidad es cara, el costo de los productos manufacturados es alto. Con costos tan altos, no queda más que cerrar. Por ejemplo, ExxonMobil cerró directamente su planta química en Escocia, y la razón es que el costo eléctrico era tan caro que le hacía perder competitividad: si Europa sigue así, la gente ya no va a jugar con ustedes. ¿Y el resultado? La manufactura tradicional europea se ha perdido en gran cantidad; con precios industriales de la electricidad tan altos, la demanda eléctrica cae y la generación también cae. A esto se suma una infraestructura eléctrica atrasada y una capacidad de red limitada: aunque haya electricidad, no llega a donde se necesita, y ni siquiera las empresas con dinero pueden usarla. ¿Y así cómo se hace IA? La IA es un monstruo que devora electricidad; el año pasado, el consumo eléctrico de los centros de datos en Irlanda superó una quinta parte del consumo nacional. No hay manera, hay que paralizar la construcción de centros de datos y hablar de ello en 2028. Alemania es aún más exagerada: Fráncfort es el centro europeo de infraestructura digital y ahora tampoco puede construir nuevos centros de datos; la compañía eléctrica sugiere esperar diez años, hasta 2035 quizá se pueda suministrar electricidad. ¿Cómo estarán la IA de China y Estados Unidos en 2035? Nosotros todavía no lo tenemos claro. El efecto dominó del encarecimiento de la energía también ha agravado la crisis política europea. El consenso político original era enfrentar la crisis climática e impulsar la transición verde; ahora ese consenso se ha roto. La subida del precio de la electricidad arrastra la subida de todos los precios, y la vida de la gente se ha vuelto difícil. Una vida mala, por supuesto, hay que achacársela a los de arriba, que algo habrán hecho mal, y entonces surgen los partidos antiestablishment, que dicen que la transición verde está diseñada para perjudicar al pueblo. En realidad, los gobiernos europeos tampoco querían perjudicar a nadie, simplemente se buscaron su propia ruina. La lógica normal de una transición energética es sin duda atacar por dos frentes: seguir usando la energía existente y aumentar gradualmente la proporción de energías nuevas. China, Estados Unidos y la India hacen la transición verde con energía tradicional más energía nueva, avanzando en paralelo, es una estrategia AND. Europa fue directamente a todo o nada, conmigo o contra mí, es una estrategia OR. El Reino Unido cerró el año pasado su última central de carbón y prohibió nuevas perforaciones de petróleo y gas en alta mar. Dinamarca planea eliminar la calefacción de gas antes de 2035, y Alemania empezará a cortar el gas gradualmente en los próximos años. Una estrategia tan radical ha hecho que la generación eléctrica con combustibles fósiles en Europa caiga en estos 20 años de 1525 TWh a 792 TWh. Como comparación, Estados Unidos solo redujo un 14% y China aumentó un 205%. Europa se cortó la pierna vieja antes de que la nueva estuviera bien desarrollada, y se dejó lisiada. En teoría, Europa sí debería desarrollar con fuerza las energías nuevas, porque tiene pocos recursos de petróleo y gas y debe diversificarse. España tiene un sol espléndido, el Reino Unido tiene vientos que soplan con fuerza, los países nórdicos tienen lagos y montañas con excelentes condiciones hidroeléctricas, y Francia además puede respaldarse con la energía nuclear; francamente, tenían una buena mano y la jugaron pésimo. El sol, el viento y el agua son gratis, pero para aprovecharlos hay que invertir a gran escala en infraestructura y modernizar la red eléctrica. El Reino Unido se llevó la peor parte: hace unos años dijo que convertiría Escocia en la Arabia Saudita de la energía eólica, los grandes proyectos se lanzaron sin más, pero la eólica es inestable y la red no aguanta. Entonces dijeron: mejor no generes, yo te llevo electricidad del sur de Inglaterra al norte; ahora los aerogeneradores están parados el 70% del tiempo, y además hay que gastar 2700 millones de libras al año para equilibrar la red, subsidiando fuertemente la eólica, a cambio de que no generes. La generación con energías nuevas es intermitente; hay que desarrollar tecnologías de almacenamiento, porque si no, ¿qué haces un día nublado? Esto Alemania sí que lo hace: como depende en exceso de la solar y la eólica, cuando hay días nublados tiene que importar grandes cantidades de energía de los países vecinos. Suecia no está de acuerdo: mi propia electricidad no me alcanza, sin electricidad no hay industria, sin industria no hay defensa, ¿entonces me quieres matar? Ahora Europa tiene dos caminos: o un dolor corto y acelerar la transición, o un dolor largo y arrastrarlo, pero ahorrando algo de dinero. Es cierto que, una vez construida la nueva infraestructura, la energía verde acabará siendo más barata. En la próxima década Europa invertirá 3 billones de euros en infraestructura eléctrica, el doble que en la década anterior; esta enorme suma es una prueba bastante severa para una Europa con envejecimiento poblacional, mayores gastos militares y presión para pagar deudas. Se estima que Europa tardará aún 20 años en bajar los costos de la energía limpia, pero aguantar hasta entonces tendrá un costo realmente demasiado alto. Después de compartir esta historia, solo quiero decir una cosa: la transición verde no es fácil, y un paso en falso es catastrófico.