Schwarzer Humor in der akademischen Verlagswelt: Die Tricks hinter den Seitengebühren

Liebe Leute, lasst uns heute einmal über die Lage im akademischen Verlagswesen sprechen. Zunächst müssen wir das Thema der Veröffentlichung von Artikeln in ausländischen Fachzeitschriften ansprechen. Warum befürchten manche, dass die Amerikaner die Ideen stehlen könnten, wenn sie in einer ausländischen Fachzeitschrift veröffentlicht werden? Tatsächlich ist eine Veröffentlichung in einer ausländischen Fachzeitschrift so, als würde man bei einem Kampfkunstturnier seine besten Techniken vorführen – warum sollte man da Angst haben, dass die Gegner sie nachahmen? Der Grund ist ganz einfach: Wir präsentieren hier chinesische Lösungen und definieren die technischen Standards der nächsten Generation. Die Hürde liegt in der Ingenieurskunst – zum Beispiel bei Rohstoffen wie Seltenen Erden oder bei der Präzisionsfertigung –, und das lernt man nicht einfach durch das Lesen von Artikeln. Aber Ihr Gespür trügt nicht: Es gibt tatsächlich einen Trend, weniger in ausländischen Fachzeitschriften zu veröffentlichen. Seit dem 1. März dieses Jahres hat unsere Chinesische Akademie der Wissenschaften angekündigt, keine Gebühren mehr für die Veröffentlichung von Artikeln in 30 hochpreisigen Zeitschriften wie „Nature Communications“ und „Cell Reports“ zu übernehmen. Diese Zeitschriften verlangen pro Artikel durchschnittlich 5.000 US-Dollar, was über dem Branchendurchschnitt von 2.000 US-Dollar liegt. Diese Gebühr wird als Artikelbearbeitungsgebühr (APC) bezeichnet – das heißt, man muss für die Veröffentlichung des eigenen Wissens zunächst eine Seitengebühr entrichten. Beim traditionellen Modell zahlen Institutionen oder Leser ein Abonnement, doch da es nur wenige Lernbegeisterte gibt, ist das Abonnementwachstum begrenzt. Daher haben große Verlage das „Open-Access“-Modell eingeführt, bei dem die Kosten auf die Autoren abgewälzt werden. Die beruflichen Aussichten hängen von der Anzahl der veröffentlichten Artikel ab: Je mehr veröffentlicht werden, desto mehr verdienen die Verlage. Zudem ist das Peer-Review-Verfahren kostenlos, die Kosten für die redaktionelle Bearbeitung und die Online-Verbreitung liegen bei nahezu null, doch das Lesen ist nicht kostenlos. Daher hat sich das akademische Verlagswesen zu einer hoch kapitalisierten, extrem profitablen Branche entwickelt, deren Gewinnmargen bei über 40 % liegen und damit weit über denen der „Fortune 500“-Unternehmen. Die Schöpfer des Wissens werden jedoch ständig ausgenutzt, was zu schwerwiegender Ausbeutung führt. Dieses verzerrte Ökosystem bereitet uns große Kopfschmerzen. Seit mehr als zehn Jahren gehören Chinas Forschungseinrichtungen zu den Ländern, die das „Open-Access“-Modell am aktivsten umsetzen. Einerseits wollen wir damit das Niveau der wissenschaftlichen Forschung verbessern, andererseits herrscht eine Verehrung ausländischer Fachzeitschriften. Kurz gesagt: Die Anerkennung durch ausländische Fachzeitschriften ist möglicherweise wichtiger als die Forschungsergebnisse selbst. Daher ist die Einreichung bei ausländischen Fachzeitschriften sehr kosteneffizient, und der Anteil chinesischer Autoren steigt kontinuierlich an. Im Jahr 2023 stammten etwa 10 % der Autoren der „Nature Communications“-Zeitschrift „Science Advances“ von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, weitere 30 % von anderen Forschungseinrichtungen. Insgesamt stammen 25 % der Autoren aller Open-Access-Artikel sowie mehr als 30 % der Gewinne aus China. Wir bevorzugen Zeitschriften mit hohem Impact-Faktor, deren Veröffentlichungsgebühren entsprechend höher sind. Die Seitengebühren chinesischer Autoren für Veröffentlichungen in ausländischen Zeitschriften stiegen von 290 Millionen im Jahr 2019 auf 910 Millionen im Jahr 2024, was einer jährlichen Wachstumsrate von über 20 % entspricht. Die Verlage nutzen den dringenden Bedarf der Forscher als Gelegenheit, sie auszunehmen, weshalb die Seitengebühren immer weiter in die Höhe schnellen. Anfang dieses Jahres stieg der Preis für die Veröffentlichung eines Artikels in „Nature Communications“ von 6.990 US-Dollar auf 7.350 US-Dollar, was mehr als 50.000 Renminbi entspricht. Dadurch entsteht ein Teufelskreis: Forscher werden zu Geldquellen für ausländische Zeitschriften, und ihre wissenschaftlichen Beiträge werden dazu genutzt, die Position der ausländischen Zeitschriftenbranche zu festigen – auf Kosten der Entwicklung einheimischer Fachzeitschriften. Um dieses Problem zu lösen, haben wir 2019 den „Aktionsplan zur Exzellenz chinesischer Wissenschafts- und Technikzeitschriften“ ins Leben gerufen, dessen Ziel die Entwicklung von Wissenschafts- und Technikzeitschriften von Weltklasse ist. Im ersten Fünfjahreszeitraum stieg die Zahl der geförderten inländischen chinesisch- und englischsprachigen Zeitschriften auf 200; in bestimmten Schlüsselbereichen wurden Durchbrüche erzielt, die Zahl der hochrangigen Zeitschriften nahm zu, und im Jahr 2024 rangierten 154 Zeitschriften in den internationalen Fachrankings unter den ersten 25 Prozent, wobei vier Zeitschriften, darunter „Cell Research“, in die weltweite Top 100 aufstiegen. Die Einstellung der Erstattung teurer Veröffentlichungsgebühren für bestimmte ausländische Zeitschriften dient nicht nur der Kosteneinsparung, sondern vor allem dazu, die Ausbeutung unseres öffentlichen Eigentums durch internationale Verlage zu unterbinden, die akademische Bewertungshoheit und das Mitspracherecht zurückzugewinnen und zu verhindern, dass Rohdaten, Forschungstrends und Profile von Talenten in die Hände westlicher kommerzieller Datenanbieter gelangen, um so die Sicherheit unserer Wissenssouveränität zu schützen. Ein eigenständiges Wissenssystem und eine kontrollierbare Wissensinfrastruktur sind unverzichtbar. Meine Damen und Herren, wir müssen diesen Trend klar erkennen und uns bemühen, inländische Fachzeitschriften weiterzuentwickeln sowie die Anerkennung wissenschaftlicher Forschungsergebnisse im Inland zu verbessern. Das ist echte akademische Autonomie – und kein Überlebensweg, bei dem wir von ausländischen Fachzeitschriften ausgebeutet werden.