80형 비리 사건: 권력의 게임과 현실의 거울

여러분, 오늘은 80형이 촉발한 이 게임 부패 사건에 대해 이야기해보려 합니다. 검색해보면 알 수 있는데, 어떤 게임 과금 큰손이 연맹에 군비를 지원했는데, 99%의 돈을 중간 관리자 도둑들이 횡령했고, 최하층에서 발로 뛰는 사람들은 남은 1%를 집단으로 나눠 가질 수밖에 없었다는 겁니다. 이는 많은 사람의 공감을 불러일으켰습니다. 모든 사람이 이것이 자신의 삶을 그대로 반영한다고 느꼈죠. 고위층은 손을 놓고, 저층은 죽도록 일하는데, 모든 이득은 중간층의 거대한 쥐들이 다 먹어치운다는 겁니다. 사람들이 실제로 신경 쓰는 것은 이 게임이 아니라, 권력 구조의 불공정입니다. 이것이 갑자기 한 '옛 친구'를 떠올리게 합니다. 트럼프 뒤의 남자, MAGA 운동의 대부 스티브 배넌입니다. 그는 게임 플레이어들의 분노를 이용해 이 힘을 조금씩 기존 정치 체제를 파괴하는 쪽으로 끌어들였고, 결국 서구 전체를 휩쓴 우익 포퓰리즘 운동으로 만들었습니다. 배넌은 금융과 미디어 외에도 여러 분야를 거쳤는데, 예를 들어 온라인 게임도 그렇습니다. 처음에는 홍콩에서 《월드 오브 워크래프트》 대리 육성을 하며 중국 플레이어의 저렴한 노동력을 이용해 서양 금주들을 위해 골드와 장비를 파밍했습니다. 처음에는 사업이 매우 잘돼서 골드만삭스까지 이 스튜디오에 6000만 달러를 투자했습니다. 그러나 이 비즈니스 모델은 미국 네티즌들의 집단적 저항을 받았습니다. 이 고도로 활발한 네티즌들은 포럼을 통해 동원되어 그들이 보는 공적, 즉 돈을 써서 공정성을 파괴하는 엘리트와 그러한 불공정을 만드는 조건을 제공하는 골드 스튜디오에 맞서 단결했습니다. 그들은 연합하여 부정적 여론을 조성하고 집단 소송을 제기했으며, 결국 배넌이 이 사업을 포기하도록 강제했습니다. 돈은 잃었지만 배넌은 그로부터 네트워크 동원을 배웠고, 곧바로 다음 사업인 우익 미디어 Breitbart News에 적용했습니다. 다만 이번에는 평범한 플레이어의 억압자에서 그들의 대변인으로 변신했습니다. 그는 이른바 '게이머게이트'(Gamergate)를 대대적으로 보도하며 플레이어들이 좌파 미디어의 게임 평가와 정의권에 저항하고, 다양성 미학에 영합하며 게임 캐릭터의 피부색, 성별, 외모에 정치적 올바름 요소를 강제로 집어넣는 것에 반대하고, 그들의 문화적 진지를 되찾아야 한다고 지지했습니다. 게이머게이트 사건의 중요한 발원지는 레딧(Reddit) 포럼이었고, 그 CEO는 바오캉루라는 중국계 여성이었습니다. 그녀는 게시판 규정을 조정해 여성혐오 발언을 제한하려 했지만, 배넌의 미디어에 의해 '다원주의 엘리트가 표현의 자유를 간섭한' 전형적 사례로 조작되었고, 분노한 플레이어들에게 몰려 강제 사임당했습니다. 이사회가 그녀를 보호하려 했지만 소용없었습니다. 이 사건은 배넌에게 한 가지를 증명했습니다. 네트워크 갈등은 완전히 실행 가능하며, 더 큰 권력 구조를 재편하는 데 사용할 수 있다는 것입니다. 나중에 그는 트럼프를 만나 트럼프가 정치적 기반을 확보하도록 도왔는데, 수단은 완전히 동일했습니다. 즉 수많은 게임 플레이어, 특히 현실에서 뜻대로 살지 못하는 젊은 백인 남성들을 이용하는 것입니다. 그들은 자신의 문화적 정체성이 주변화되는 것에 매우 민감합니다. 신자유주의 경제가 이미 뿌리 깊어 저층의 사회경제적 현실을 바꾸기 어렵기 때문입니다. 문화적으로도 전통을 벗어나 국경을 초월한 다원주의에 자리를 내준다면, 이 시대의 정치 생활에서 퇴출되어 완전히 하찮게 사는 것과 같습니다. 배넌은 그들의 분노를 조직화해 기성 체제를 향한 철권으로 만들었고, 결국 정체성 정치로 정체성 정치에 맞서 미국과 서구 전체를 휩쓸었습니다. 그렇다면 우익 포퓰리즘이 반대하는 권력은 분산되어 있습니다. 그들에게는 '대성당'(Cathedral)이라는 표적이 있는데, 이는 반체제, 전체 정치 기계에 반대하는 것으로, 숲을 불태우고 늪을 말려야 재생할 수 있다는 것입니다. 이것이 또 다른 권력 엘리트의 속임수인지는 이제 중요하지 않습니다. 중요한 것은 하면서 배우는 것입니다. 하지만 이것은 80형이 불러일으킨 공감과는 다릅니다. 우리 문화는 사실 국가와 가정이 동일 구조입니다. 사람들은 황제를 미워하지 않고 환관을 미워합니다. 80형이 기꺼이 돈을 보낸다면 그는 좋은 황제이고, 대중과 덜 동떨어지면 더 좋습니다. 진짜 해악은 관리층의 '환관'들입니다. 사람들은 중간에서 위를 속이고 아래를 속이는 특권 계층을 욕하며, 그들의 탐욕이 최상층 설계의 아름다운 이상을 방해하고 저층의 사회 이동 기대를 막는다고 생각합니다. 요컨대 이 분노의 핵심 요구는 질서 자체를 전복하는 것이 아니라 그 운영 메커니즘을 개량해 더 공정하게 만드는 것입니다. 즉 배넌이나 트럼프처럼 큰 나라를 전병 부치듯 다스리며 곳곳에서 처음부터 다시 시작하는 것이 아닙니다. 그런데 문제가 하나 있습니다. 전 세계 인류가 해결하지 못한 문제, 즉 권력 운영은 메커니즘에 의존한다는 것입니다. 황제는 영원히 환관이 필요합니다. 당신에게 환관이 될 기회가 주어진다면, 좋은 환관이 되겠습니까? 저는 모릅니다. 다만 사람들의 불공정에 대한 분노와 공정에 대한 기대는 인도될 필요가 있다는 것만 압니다. 오늘 왜 이 이야기를 하냐면, 아주 오래전 저도 게임 업계에 있었고, 과금 게임의 한 스튜디오에서 '당신이 제안하면 내가 고친다'라는 전용 게시판을 담당하며 플레이어들의 게임에 대한 의견과 제안을 수집했습니다. 수많은 일반 플레이어가 적극적으로 피드백을 주었고, 진심으로 이 게임을 사랑한다는 것을 알 수 있었지만 소용없었습니다. 모든 버전 기획과 이벤트 운영은 큰손을 중심으로 돌아갔습니다. 그 사장은 '당신의 연봉으로 내 용돈에 도전하지 마라'라는 명언을 남겼고, 실제로 실행에 옮겨 혼자서 전 서버를 상대할 수 있었습니다. 결국 이러한 기형적 생태는 분위기 메이커로 전락하기 싫은 일반 플레이어와 소액 과금 플레이어들이 발로 투표하며 권력 질서를 탈출해 사설 서버로 몰려가게 했습니다. 전체 게임 커뮤니티는 결국 활력을 잃었고, 이른바 지속 가능한 상생도 이루지 못했습니다. 당시 경쟁사에 좋은 광고 문구가 있었습니다. It's not a game, It's a world—이것은 게임이 아니라整个世界입니다.