미국 싱크탱크, 자충수: 이란의 온라인 선동 세력이 횡행하는데, 우리는 손 쓸 도리가 없다는 말인가?

여러분, 최근 미국이 정보전에서 이란에 완전히 당했다는 사실을 스스로 인정했다는 소식을 들었습니다. 무슨 일일까요? 알고 보니, 이란의 온라인 선동 세력들이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 능숙하게 움직이고 있더군요. 미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 방금 발표한 보고서에 따르면, 이란이 어떻게 다중 플랫폼을 활용한 가짜 정보 선전 활동을 전개하여 미국이 민심 확보에서 연이어 패배를 당했는지 설명하고 있습니다. 아, 이건 전쟁 자체가 잘못되었다는 말이 아니라, 왜 이란이 담론에서 우리를 압도할 수 있었는지를 탐구하는 것입니다. 보고서에 따르면, 이란의 온라인 조작 세력은 ‘블루 스카이(Blue Sky)’와 같은 소셜 미디어 플랫폼을 통해 정밀하고 다양한 선전 공세를 펼쳤다고 한다. ‘블루 스카이’가 무엇이냐면, 원래는 트위터의 내부 프로젝트였으나, 이후 머스크가 트위터를 인수하면서 ‘X’의 방향이 우경화되자, 전 CEO가 독립해 새로운 플랫폼을 설립하면서 현재의 ‘블루 스카이’가 탄생했다. 이 플랫폼에는 수많은 좌파 인사들이 모여 있는데, 중국 인터넷에서는 이들을 ‘백좌(白左)’라고 부릅니다. 어쨌든 Blue Sky는 자연스럽게 트럼프와 MAGA 운동의 반대 세력이 되었습니다. 물론, 저는 단지 전할 뿐, 논평은 하지 않겠습니다. 보고서의 첫 번째 단계는 유료 게시물 계정 식별이다. 만약 당신의 계정이 아무것도 게시하지 않더라도 다음 세 가지 조건을 충족한다면, 당신은 이란의 유료 게시물 계정이다. 첫째, 반이스라엘. 둘째, 친팔레스타인. 셋째, 반트럼프. 이건 좀 재미없지만, 적어도 스스로 점검해 볼 수는 있다. 하지만 이 세 번째 조건은 실제로 충족하는 사람이 거의 없을 겁니다. 도대체 누가 트럼프를 헐뜯을 만큼 깊은 원한을 품고 있겠습니까? 다만, 보고서에는 다국어로 게시물을 올리는 점도 언급되어 있습니다. 어떤 사람이 서로 다른 외국어로 게시물을 올릴까요? 글로벌 커뮤니케이션을 담당하는 사람들을 제외하면, 아마도 대외 선전 담당자일 것입니다. 따라서 유료 댓글 작성자로 식별되고 싶지 않다면, 이런 KPI식 게시물 작성은 피해야 합니다. 그렇지 않으면 유해 정보 계정으로 오인받기 쉽습니다. CSIS는 AI 도구를 활용해 분석한 결과, 세 가지 주요 서사 주제를 발견했습니다. 첫 번째 주제는 이란의 희생이 얼마나 숭고하고, 저항이 얼마나 용감하며, 반격이 얼마나 성공적이었는지에 관한 것입니다. 예를 들어, 보고서는 전장의 승리를 묘사하며, 전과를 과장하고 미군의 사상자를 부각시키며, 딥페이크 영상을 사용해 미군 기지를 얼마나 파괴했는지, 전투기를 몇 대 격추했는지, 이스라엘 도시를 몇 곳이나 폭격했는지, 전 세계에서 이란을 지지하는 활동이 얼마나 많이 일어났는지를 강조합니다. 두 번째 주제는 이스라엘이 얼마나 사악한지, 전쟁이 전적으로 이스라엘의 자발적인 선택이며, 이스라엘이 미국을 농락하고 있다는 것이다. 보고서는 또한 많은 사용자 이름에 반유대주의적 표현이 포함되어 있음을 발견했으나, 여기서는 일일이 열거하지는 않겠다. 이 사용자들의 글쓰기 스타일은 두 가지 측면으로 나뉜다: 부정적인 감정을 선동하는 것과 욕설을 퍼붓는 것이다. 연구에 따르면, 부정적 감정을 선동하는 내용은 공유에 유리하며, 완전히 중립적인 내용에서 강한 부정적 자극으로 바뀔 경우 공유량이 57.7% 증가하는 반면, 욕설은 공유에 불리하여, 예를 들어 중립적인 언어에서 독설로 바뀔 경우 공유량이 62.4% 감소하는 것으로 나타났다. 이는 사이버 전쟁은 물론, 미디어 운영에도 마찬가지로 중요한 점입니다. 공감을 이끌어내기 위해서는 그 균형을 정확히 잡아야 합니다. 세 번째 주제는 미국과 서방 대중과 정부 간의 관계를 훼손하는 것입니다. 이러한 게시물의 상호작용이 가장 높았으며, 평균 150회 공유, 470개의 좋아요, 28개의 댓글이 달렸습니다. 이 수치가 많지 않아 보일 수 있지만, 앞의 두 주제보다 더 큰 공감을 불러일으켰으며, 공유량은 41% 더 높았다. 보고서는 또한 이 19개 핵심 계정 중 가장 핵심적인 계정은 단 두 개뿐이며, 이들이 15개의 온라인 커뮤니티를 연결하고 있음을 밝혀냈다. 이 커뮤니티들은 서로 빈번하게 상호작용하지만, 외부 사용자와의 연결은 거의 없다. 부계정들은 핵심 계정, 특히 그 두 개의 주요 계정을 미친 듯이 리트윗했다. 내 생각에 이 두 사람은 어쩌면 이란의 애국 블로거일지도 모른다. KOL과 유료 댓글 군단의 수장이 뭐가 다르겠는가? 아마도 편을 어디에 두느냐의 차이일 뿐이다. 보고서는 마지막으로 미국이 디지털 분야에서 공세를 펼쳐 서사 주도권을 되찾아야 한다고 제안했다. 첫째, 동영상과 사진 게시에 중점을 두고, 검증된, 더 광범위한 청중에게 적합한 전투 영상을 활용해 허위 AI 동영상을 반박해야 한다. 둘째, 공식 계정과 게시물에 태그 기능을 도입해 적국의 선전 계정, AI 경고, 비공식 정보 등을 표시해야 한다. 셋째, 기업과 협력해 가짜 계정을 단속하는 것이다. 제 제안은, 자신의 계정이 오판으로 피해를 입을까 걱정된다면, 정치적 견해와는 별개의 취미를 키우고 일상과 관련된 게시물을 더 많이 올리는 것이 좋겠다는 것이다. 어쨌든, 이 일은 정말 난장판이지만, 우리는 어떻게 대응할지 잘 연구해야 한다. 여러분, 다음에 또 뵙겠습니다!