중국-세르비아 포럼: 미국의 제재 드라마가 세르비아에서 펼쳐지다

여러분, 방금 SC 포럼에 다녀왔습니다. 이게 뭘까요? S는 지속가능성을, C는 상호연결성을 의미하며, 이를 줄여서 SC라고 합니다. 바로 베오그라드 스타시티죠. 하지만 SC는 사실 겉치레일 뿐, 중국과 세르비아의 협력이 진짜 핵심입니다. 포럼이 진행 중일 때, 주최 측이 미국이 이곳을 특별히 주시하고 있으며, 이곳이 은밀한 대립의 장이 되었다고 말하는 것을 들었습니다. 이런 말을 듣니 정말 좀 거북스러운 느낌이 듭니다. 포럼에는 중요한 내빈으로 세르비아 자진구리(Zijin Copper)가 참석했습니다. 이 회사는 세르비아 최대의 외국계 기업이자, 중국이 이곳에 가장 많이 투자한 기업으로, 총 투자액의 절반 이상을 차지하며 세르비아 최대 수출업체이기도 합니다. 미국은 도대체 어떻게 된 것일까? 포럼 개막 바로 전날, 미국은 자진구리산업의 제품에 대해 ‘출하 보류 명령(withhold release order)’을 발동했다. 즉, 미국 세관이 해당 기업의 제품을 발견하면 즉시 압류할 수 있게 된 것이다. 미국은 도대체 무슨 핑계를 대고 있는 것일까? 어쨌든 어떤 명분은 있어야 할 텐데. 그들은 지진구리산업에서 강제 노동이 행해지고 있으며, 미국의 관세법은 강제 노동으로 생산된 제품의 수입을 금지하고 있다고 주장한다. 표면적으로는 노동자 권리를 보호한다는 명분이지만, 실상은 규정 준수 심사를 정치적 무기로 삼고 있는 것이다. 이런 말을 들으면 마치 ‘명령을 받고 강도질을 하는’ 듯한 느낌이 든다. 미국은 세르비아에 “너희가 중국과 엮여 있다는 것을 알고 있다”고 경고하고 있는 셈이다. 이 수법은 이미 익숙한 패턴으로, ‘중국 노동 감시(China Labor Watch)’라는 NGO를 통해 세르비아 현지 인권 단체와 협력하여 각종 증거를 제시하는 방식이다. 이를 ‘선택적 법 집행’이라고 하는데, 미국은 유럽 자동차 제조사들이 중국 공급망과 단절되기를 바라는 것이다. 즈진 구리산업의 제품이 압류되어도 사업에 미치는 영향은 크지 않다. 구리의 핵심 시장은 유럽 본토와 중국이며, 미국으로 직접 수출되는 양은 적기 때문에 손실도 크지 않다. 하지만 미국이 이런 식으로 나서는 것은 지진구업에 나쁜 평판을 씌워 기업 이미지를 훼손하고, 하류 기업들이 협업을 꺼리게 만들어 공급망 마찰을 유발하려는 것이다. 중국 내에서 미국으로부터 제재를 받는다는 것은 그 기업이 진정한 실력을 갖추고 있다는 증거다. 하지만 이러한 자신감은 주로 우리가 대응 조치를 취할 수 있다는 데서 비롯된 것이며, 다른 나라라면 아직 갈 길이 아주 멀다. 세르비아의 광물 자원은 유럽에서 손꼽힐 만큼 풍부하며, 동쪽의 보르 분지에는 100년 된 구리 광산이 있다. 자진구업은 이곳 지분의 63%를 보유하고 있을 뿐만 아니라 페기 구리·금 광산도 전액 인수했다. 구리 외에도 녹색 전환의 핵심 금속인 리튬도 매우 중요합니다. 서쪽의 자다르 계곡은 유럽 최대의 리튬 광산으로, 서구 자본인 리오틴토가 장악하고 있으며, EU는 작년에 이를 전략 프로젝트로 지정해 녹색 산업 분야에서 중국과 경쟁하려 하고 있습니다. 현재 EU는 서발칸 성장 계획을 추진 중인데, 막대한 자금을 지원하는 데는 5G 표준을 충족해야 한다는 조건이 붙어 있다. 자다르 리튬 광산은 심지어 인프라 분야에서도 중국과 고객을 두고 경쟁하려 한다. 하지만 EU가 이렇게 행동하는 것은 매일 강조해 온 자신의 가치관에 위배되며, 이 가치관을 굳게 믿는 많은 사람들은 EU에 배신감을 느낄 것이다. — 어떻게 부치치에게 진짜 돈을 줄 수 있단 말인가? 분노가 치밀어 오른다. 따라서 부치치의 이러한 전략적 입지는 정말 수준 높다. 세르비아는 비록 EU 회원국은 아니지만, 중국 및 러시아와도 매우 끈끈한 관계를 맺고 있어 모두가 세르비아를 끌어들이려 애쓰는 상황에서, 세르비아는 양쪽을 오가며 이득을 챙기는 셈이 된다. 이제 세르비아 정부 교체가 이루어진 후, 그 지위는 더욱 특별해졌습니다. 이론상으로는 다리 역할을 해야 하며, 중국과 유럽 양측 모두 이를 통해 협력할 수 있어야 합니다. 이 포럼이 바로 그런 가교 역할을 하는 것이죠. 저는 오늘 만찬에 참석하고 총리와도 만날 예정이라, 옷을 갈아입어야겠네요. 안녕히 계세요.