트럼프의 '내부 고발자'와 엡스타인의 '밀전'

여러분, 원내에서 야근하며 자료를 보다가 아주 저속한 가십을 하나 봤습니다. 이런 건 양 주임은 보통 보기만 하고 퍼뜨리지 않는데, 참을 수 없을 때만 예외죠. 오늘은 지정학·산업 얘기 대신 트럼프가 직면한 위기에 대해 얘기해 보겠습니다. 트럼프의 그 '입진곡' YMCA 아시죠? 지금 완전히 놀이감이 됐습니다. 상상해 보세요, 옆에 클린턴이 서서 말하는 겁니다: "좀 더 빨리." 이 가십은 미국 하원이 지난주 공개한 엡스타인 이메일에서 나왔습니다. 감옥에서 의문사한 롤리섬 주인과 그의 동생 마크 엡스타인이 2018년 3월에 주고받은 통신이죠. 당시 그는 아직 체포되지 않았지만 성 스캔들을 더는 감당할 수 없다고 느끼고 있었습니다. 이메일은 이렇습니다. 마크가 묻습니다. "얼마 전에 혈당 높다고 하던데 좀 나아졌어? 그리고 네 친구 도널드는 어떻게 지내?" 제프리가 답합니다. "다 잘 지내. 배넌이 나와 함께 있어." 마크가 말합니다. "그에게 물어봐, 푸틴이 트럼프가 Baba를 불던 사진을 갖고 있는지?" 여기서 Baba는 복창입니다. 제프리가 말합니다. "내 문제도 충분하다고 생각했는데." 마크가 말합니다. "너와 네 친구 올드 돈 다니는 가서 영화 Get Hard를 리메이크해도 되겠다." 이건 이중 의미입니다. Get Hard는 영화 《감옥 전 교육》인데, 감옥에서는 좀 단단해져야, toughen up해야 살아남을 수 있다는 거죠. 그런데 저도 그가 뭘 단단히 하라는 건지는 모르겠습니다. 제프리가 말합니다. "네가 말하는 건 Donny T, T는 트럼프의 머리글자야." 이 몇 통의 이메일에서 자랑하는 부분은 글자 하나하나 따지지 않겠습니다. 아는 사람은 다 알죠. 그럼 트럼프가 분 Baba는 누구일까요? Baba는 미국 남부 아칸소주에서 흔한 애칭으로 '형님'이라는 뜻입니다. 형님은 어디에나 있지만, 엡스타인이 사진을 찍을 수 있었던 그 권력자圈子에서 모두는 그것이 빌 클린턴을 가리킨다고 봅니다. 그가 당초 친민 이미지를 만들기 위해 스스로에게 붙인 애칭인데, 세월이 흘러 되물릴 줄은 몰랐던 거죠. 트럼프가 클린턴을 분다는 게 무슨 개념일까요? 두 원수, 한 명은 엡스타인의 유화 속에서 예쁜 파란 치마를 입고 있고, 한 명은 전통 가치를 옹호하고 LGBTQ에 반대하는 기수입니다. 너희 둘 정말 입을 대다니요? 이제 트럼프가 무슨 짓을 하든 다들 똑바로 쳐다볼 수가 없습니다. 그의 '크고 아름다운' 법안은 잠시 제쳐두고, 빌 클린턴은 이 일에 대해 입을 다물고 있습니다. 마크 엡스타인이 나와 해명합니다. 첫째, Baba는 절대 클린턴을 가리키지 않는다. 둘째, Baba는 공인이 아니다. 셋째, 이 이메일은 순전히 형제끼리 음담패설한 것으로 공개하기 부적절하고 과도하게 해석할 필요가 없다. 백악관 언론국도 나와 말합니다. 이 이메일들은 아무것도 설명하지 못하며, 모두 민주당과 언론의 꼼수로, 대중의 주의를 분산시켜 우리 트럼프가 계속 이기고 이기고 이기는 것을 보지 못하게 하려는 것이라고요. 엡스타인 사건은 트럼프의 재집권에 너무나 중요합니다. 그는 선거 때 권력자들의 추잡한 일을 모두 폭로하겠다고 약속했지만, 막상 당선되자 말을 바꿔 모두가 더 이상 이 낡은 이야기를 붙들지 말라고 했습니다. 이번에 큰 가십이 터진 후 트럼프는 즉시 법무부에 지시해 엡스타인과 민주당 거물들의 연루 관계, 특히 클린턴과 전 재무장관 겸 하버드 총장 래리 서머스를 철저히 조사하라고 했습니다. 참고로 서머스에게도 가십이 있습니다. 하버드 교지 《크림슨》이 자료를 파헤쳐 밝히기를, 노총장이 중국인 학술 후배를 추구하며 엡스타인에게 조력을 요청했다는 겁니다. 이 부분은 여기서 접어두겠습니다. 며칠 후 트럼프의 태도는 180도 바뀌어 공화당에 문서 공개를 지지하라고 촉구하며, 우리에게 숨길 게 없다고 말했습니다. 사실상 민주당에게 '덤벼라, 서로 상처 입히자'라고 말한 셈이죠. 그는 왜 말을 바꿨을까요? 권력 기반을 공고히 하고 MAGA 진영 내부의 점점 뚜렷해지는 균열을 메우기 위해서입니다. MAGA는 물이 깊어 각종 파벌이 있습니다. 테크 브로, 신보수파, 신비주의자, 온갖 줄타기꾼들이죠. 진짜 충성스러운 건 레드넥 포퓰리스트 파벌뿐인데, 그중에 마조리 테일러 그린이라는 자매가 있습니다. 조지아주 하원의원으로 트럼프 팬들의 두목이라 할 만하죠. 그녀가 평소 지지하는 의제는 모두 레드넥들이 당초 트럼프를 선택한 이유와 맞닿아 있습니다. 그녀를 부패 체제에 맞서기로 결심한 사람이라고 상상해 보세요. 그런데 결정적 순간에 트럼프 본인이 발을 빼고 문서 공개를 거부하자, 그녀는 거듭 청원해 공개를 요구했고 트럼프를 격노하게 만들어 일이 매우 추해졌습니다. 하지만 공화당 내 많은 사람들은 여전히 강경하게 청원을 계속했고, 분열이 너무 커서 얼버무릴 수 없게 되었습니다. 그래서 트럼프가 손을 뒤집어 공개를 승인하면서 동시에 화살을 민주당에 겨누려 한 것입니다. 이 일이 결국 어떻게 전개될까요? 저는 개싸움은 상관없다고 봅니다만, 트럼프의 집권 기반에는 큰 타격입니다. 다른 것도 아니고, 방금 언급한 배넌도 포퓰리스트 파벌인데, 배넌은 엡스타인 문서에 여러 번 등장합니다. 그는 2017년 백악관에서 쫓겨난 뒤 인플루언서로 MAGA의 민심을 얻는 단계에서 엡스타인과 매우 가깝게 지냈습니다. 배넌은 MAGA로 여성주의 MeToo에 맞서 남녀 간 좌우 격투를 벌여 근본을 뽑아내고, 엡스타인의 성범죄 수사를 방해하자고 꾀했습니다. 엡스타인도 배넌에게 언론 대응 조언을 많이 했습니다. 카메라 앞에서 어떻게 하고 어떻게 발언할지, 트럼프의 경제 정책을 지키기 위해서요. 엡스타인은 또한 주변으로 밀려난 배넌에게 백악관 내부 정보를 흘리기도 했습니다. 트럼프가 펜스를 더 좋아하는지 폼페이오를 더 좋아하는지 같은 것들이죠. 2019년 7월 6일 엡스타인이 체포되기 직전까지 둘은 배넌이 롤리섬에 가서 다큐멘터리를 찍어 엡스타인의 이미지 세탁을 돕는 일을 상의하고 있었습니다. 그리고 엡스타인이 보낸 마지막 메시지는 '전부 취소'였습니다. 배넌이 답합니다. "안 와?" 엡스타인은 답할 수 없었습니다. 체포됐으니까요. 그런데 왜 배넌 얘기를 할까요? 트럼프는 당초 정치를 전혀 몰랐고, 그의 이미지는 배넌이 만든 것이기 때문입니다. 인민의 좋은 대통령, 백성 대신 워싱턴의 그 개새끼 관료들을 정리하고 이 늪을 말려버리겠다는 것이죠. 누가 상상이나 했겠습니까. 마지막에 클린턴이 걸어 나와 말합니다. "안녕, 내 이름은 늪이야, 빨아도 돼—하지만 좀 빨리." 2018년 12월 18일, 익명의 이메일이 엡스타인을 위로합니다. "다 지나갈 거야. 그들은 그저 너를 이용해 트럼프를 넘어뜨리려는 것뿐이고, 이미 수단과 방법을 가리지 않고 있어." 이에 대한 엡스타인의 답은 "고마워, 너무 미쳤어, 나는 정말로 그를 넘어뜨릴 수 있으니까"였습니다. 저는 그저 현실이 미드보다 박진감 넘친다고 말하고 싶습니다. 미국 국민들이 업데이트를 많이 재촉해 주길 바랍니다. 우리도 이런 노배우들의 연기 대결을 즐겨 봅니다. 다음에 새 가십이 생기면 또 나누겠습니다. 다만 이런 아주 저속한 것은 양 주임이 보통 보기만 하고 퍼뜨리지 않는데—오늘은 참지 못한 셈입니다.