学術出版界のブラックユーモア：掲載料の裏に潜む不正

皆さん、今日は学術出版界のあれこれについて話しましょう。まず、海外誌に論文が掲載されることについて触れておきます。なぜ「海外誌に掲載されたら、アメリカ人に盗まれてしまうのでは」と心配する人がいるのでしょうか？実際、海外誌への掲載は、まるで武術大会で絶技を披露するようなものです。なぜ相手が真似することを恐れないのでしょうか？理由は単純です。披露しているのは「中国のソリューション」であり、次世代の技術標準を定義するものだからです。そのハードルは工学技術、例えば希土類原料や精密製造能力にあり、これらは論文を読むだけでは習得できないものです。 しかし、皆さんの直感は的を射ています。海外誌への論文掲載を減らす傾向は確かに現れています。今年3月1日から、中国科学院は『Nature Communications』や『Cell Reports』など、高額な掲載料を請求する30種類の学術誌への論文掲載費用の支払いを停止すると発表した。これらの学術誌の1編あたりの掲載料は平均5000ドルで、業界平均の2000ドルを上回っている。この費用は「論文処理費（APC）」と呼ばれ、知識を提供する代わりに、まず掲載料を支払わなければならないという仕組みだ。 従来のモデルでは、機関や読者が購読料を支払っていたが、学ぶ意欲のある人は少ないため、購読数の伸びには限界があった。そこで、大手出版社は「オープンアクセス」モデルを導入し、コストを著者に転嫁した。キャリアの見通しは論文発表数に直結しており、発表すればするほど、出版社はより多くの利益を得る。さらに、査読は無料であり、オンライン配信の編集コストはほぼゼロであるにもかかわらず、閲覧は無料ではない。そのため、学術出版は高度に資本化された暴利産業となり、利益率は40％以上に達し、フォーチュン500企業をはるかに上回っている。 一方で、知識の創出者は絶えず無償で搾取され続け、深刻な搾取が生じている。この歪んだ生態系は、我々にとって大きな頭痛の種だ。10数年前から、中国の研究機関は「オープンアクセス（OA）」モデルを最も積極的に取り入れた国の一つとなった。その背景には、研究水準の向上を目指す一方で、海外誌への崇拝もあった。要するに、海外誌による承認は、研究成果そのものよりも重要視される場合さえあるのだ。そのため、海外誌への投稿は費用対効果が高く、中国人著者の割合は上昇し続けている。2023年、『Nature Communications』および『Science Advances』の著者の約10％が中国科学院に所属し、さらに30％が他の研究機関に所属していた。全体として、すべてのOA論文の著者の25％、収益の30％以上が中国から生じている。 我々はインパクトファクターの高い雑誌を好むため、それに応じて掲載料も高くなる。中国人著者が海外誌に投稿する際の掲載料は、2019年の2億9000万元から2024年には9億1000万元へと、年平均成長率は20％を超えている。出版社は研究者の「必須のニーズ」を搾取の機会と見なしているため、掲載料は高騰の一途をたどっている。今年初め、『ネイチャー・コミュニケーションズ』の論文掲載料は6,990ドルから7,350ドル、つまり5万人民元強へと値上げされた。これにより悪循環が生まれ、研究者は海外誌の「金のなる木」と化し、学術的貢献が海外誌業界の地位を固めるために利用され、国内誌の発展が犠牲にされている。 この問題を解決するため、2019年に「中国科学技術ジャーナル卓越行動計画」を立ち上げ、世界トップクラスの科学技術ジャーナルの育成を目標とした。最初の5年間で、支援対象となる国内の中・英文誌の数は200誌に増加し、一部の重要分野で飛躍的な進展が見られ、高水準の学術誌の数も増加した。2024年には154誌が国際的な分野別ランキングで上位25％に入り、『Cell Research』など4誌が世界トップ100入りを果たした。 一部の海外誌の高額な掲載料の償還を停止するのは、単に経費を節約するためだけでなく、国際的な出版社によるわが国の公共財産の搾取を阻止し、学術評価権と発言権を取り戻し、生データ、科学研究の動向、人材プロファイルが西側の商業データに掌握されるのを防ぎ、知識主権の安全を守るためでもある。自主的な知識体系と管理可能な知識インフラは不可欠である。 皆様、私たちはこの傾向を正しく認識し、国内ジャーナルの発展に努め、研究成果の国内での認知度を高める必要がある。これこそが真の学術的自律であり、海外ジャーナルに搾取されるだけの生存策ではない。