Predicciones infalibles: la tecnología de vanguardia de la agricultura china

Amigos, hoy vamos a hablar del arma secreta de la agricultura china, algo que tiene que ver directamente con nuestro sustento. ¿Recordáis lo que dije hace un par de días sobre el suministro de fertilizantes químicos? En China no solo estamos tranquilos al respecto, sino que llevamos décadas perfeccionando modelos matemáticos de predicción. Esto no es una simple cuestión de aritmética, sino un conjunto de ecuaciones, modelos y variables complejas. El suministro mundial de alimentos es escaso, pero China no solo no se asusta, sino que es capaz de predecir con precisión la producción de cereales con seis meses de antelación. Esta tecnología es increíblemente precisa. Empecemos por desentrañar cómo funciona este modelo de predicción. Cada año, a finales de abril, el Centro de Ciencias de la Predicción del Instituto de Matemáticas y Ciencias de Sistemas de la Academia China de Ciencias presenta al Gobierno un informe con la previsión de la producción nacional de cereales para ese año y una evaluación de riesgos. Se trata de un asunto de gran importancia para el bienestar de toda la población: cada punto porcentual de diferencia supone una gran variación. Este margen de error se ve influido por variables como los fertilizantes, los pesticidas, la electricidad, la mecanización, la superficie de tierras de cultivo, la superficie de regadío, la participación de la mano de obra, las catástrofes meteorológicas, la mejora de las semillas y los incentivos políticos. En los países desarrollados, un margen de error del 5 % al 10 % en predicciones similares se considera normal; el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) realiza en agosto sus previsiones para la cosecha de octubre, con un error histórico de alrededor del 4 %, que en los peores casos puede alcanzar el 8 % o el 9 %. ¿Pero cuál es el margen de error de la Academia China de Ciencias? En los últimos cinco años ha sido del 0,34 %, 0,15 %, 0,23 %, 0,14 % y 0,19 %, algo que roza lo mítico. Desde 1980, a lo largo de estos 46 años, todas las previsiones sobre si la cosecha sería abundante, normal o escasa, así como la tendencia general, han sido correctas, con un error medio de solo el 1,51 %; esta técnica es realmente impresionante. Este modelo de predicción no se ha elaborado a la ligera. El matemático Chen Xikang, basándose en el marco de análisis de insumo-producto creado por el economista y premio Nobel Vasili Leontief, y combinándolo con las lecciones aprendidas de las crisis de escasez de cereales en la historia de China, ha desarrollado una metodología original de insumo-ocupación-producto. No solo tiene en cuenta los insumos consumibles, como las semillas y los fertilizantes químicos, sino que también incorpora la utilización de activos fijos, como la tierra y la maquinaria agrícola, considerando de forma integral la capacidad de producción y las limitaciones derivadas de los cuellos de botella. Es más preciso que los modelos tradicionales, ya que se sustenta en una gran cantidad de datos reales. Desde los años 80, la Oficina Nacional de Estadística lleva a cabo cada año una encuesta por muestreo sobre la producción nacional de cereales; esta gran cantidad de datos reales ha ayudado a los investigadores a corregir continuamente los parámetros y a calibrar el modelo, lo que ha permitido que el margen de error se haya reducido cada vez más en los últimos años. Entonces, ¿qué secreto se esconde detrás de todo esto? Se trata de una materia muy compleja. La economía planificada de China dejó un sistema de estadísticas de activos materiales altamente detallado, especialmente en lo que respecta a la tierra y los medios de producción, fruto de décadas de acumulación. Desde este punto de vista, mantener estable el suministro de cereales no supone ningún problema. Desde fuera siempre se dice que China «gana sin hacer nada» (Do nothing and win), que basta con mantener la estabilidad para salir airosa, pero la realidad no es tan sencilla. Los imprevistos son una falsa apariencia de la planificación, y la calma es el camuflaje de las profundidades del mar; solo gracias a los cálculos precisos que hay detrás se consigue esa aparente tranquilidad en la superficie. Señoras y señores, no debemos subestimar en absoluto esta «tecnología secreta» que es la agricultura china. No solo es una muestra de nuestro poderío tecnológico, sino también una garantía de la estabilidad del país y del bienestar de la población. El futuro nos depara más incertidumbres, pero mientras contemos con este modelo de predicción, podremos afrontar con firmeza cualquier desafío.