학술 출판계의 블랙 유머: 원고 게재료 뒤에 숨겨진 속사정

여러분, 오늘은 학술 출판계의 이야기 좀 해볼까요? 먼저, 논문이 해외 학술지에 게재되는 문제에 대해 이야기해 봐야겠습니다. 왜 어떤 사람들은 해외 학술지에 게재되면 미국인들이 아이디어를 훔쳐갈까 봐 걱정할까요? 사실, 해외 학술지에 논문을 게재하는 것은 무술 대회에서 비기를 선보이는 것과 같습니다. 왜 상대가 훔쳐갈까 봐 두려워할 필요가 있을까요? 이유는 간단합니다. 중국식 해결책을 선보이고, 차세대 기술 표준을 정의하는 것이기 때문이죠. 진입 장벽은 공학 기술, 예를 들어 희토류 원료나 정밀 제조 능력 같은 것인데, 이건 논문만 읽는다고 배울 수 있는 게 아닙니다. 하지만 여러분의 직감은 정확합니다. 해외 저널에 논문을 게재하는 빈도가 줄어드는 추세는 확실히 나타나고 있습니다. 올해 3월 1일부터 중국과학원(CAS)은 《네이처 커뮤니케이션즈》, 《셀 리포트》 등 30종의 고액 게재비 저널에 논문을 게재할 때 비용을 지급하지 않겠다고 발표했다. 이 저널들의 논문 1편당 평균 게재비는 5,000달러로, 업계 평균인 2,000달러를 훨씬 초과한다. 이 비용을 논문 처리비(APC)라고 하는데, 지식을 기여하기 위해 먼저 게재비를 지불해야 한다는 뜻이다. 전통적인 모델은 기관이나 독자가 구독료를 지불하는 것이었지만, 배우려는 사람이 적다 보니 구독 증가에는 한계가 있었다. 이에 대형 출판사들은 ‘오픈 액세스’ 모델을 도입해 비용을 저자에게 전가했다. 진로 전망은 논문 게재 수와 직결되어, 논문을 많이 게재할수록 출판사는 더 많은 수익을 얻습니다. 게다가 동료 평가 비용은 무료이고, 온라인 배포 및 편집 비용은 거의 제로에 가깝지만, 논문 열람은 무료가 아닙니다. 따라서 학술 출판은 고도로 자본화된 폭리 산업이 되어, 이익률이 40% 이상에 달해 포춘 500대 기업을 훨씬 능가합니다. 반면 지식 창조자들은 끊임없이 공짜로 이용당하며 심각한 착취를 겪고 있다. 이러한 왜곡된 생태계는 우리에게 큰 골칫거리다. 10여 년 전부터 중국의 연구 기관들은 ‘오픈 액세스(OA)’ 모델을 가장 적극적으로 수용한 국가가 되었다. 한편으로는 연구 수준을 높이기 위해서였고, 다른 한편으로는 해외 학술지에 대한 숭배심 때문이기도 했다. 어쨌든 해외 학술지의 인정은 연구 성과 그 자체보다 더 중요할 수도 있다. 따라서 해외 학술지에 투고하는 것은 비용 대비 효과가 매우 높아, 중국 저자의 비율이 지속적으로 상승하고 있다. 2023년, 『네이처 커뮤니케이션즈』와 『사이언스 어드밴스』에 게재된 논문의 약 10%는 중국과학원 소속 저자가, 30%는 기타 연구 기관 소속 저자가 작성했다. 전체적으로 볼 때, 모든 OA 논문의 25%에 해당하는 저자와 30% 이상의 수익이 중국에서 발생했다. 우리는 영향력 지수가 높은 저널을 선호하는데, 그에 따라 게재비도 더 높다. 중국 저자들이 해외 저널에 논문을 게재하는 데 드는 게재비는 2019년 2억 9천만에서 2024년 9억 1천만으로, 연평균 성장률이 20%를 넘었다. 출판사들은 연구자들의 필수적인 수요를 돈을 뜯어낼 기회로 삼고 있어, 게재비는 물가 상승에 따라 치솟고 있다. 올해 초, 『네이처 커뮤니케이션즈』의 논문 게재비는 6,990달러에서 7,350달러로 올랐으며, 이는 5만 위안 이상에 해당한다. 이는 악순환을 초래하여 연구자들은 해외 학술지의 현금 우유소(현금 창출원)가 되었고, 학술적 기여는 해외 학술지 업계의 지위를 공고히 하는 데 이용되며, 국내 학술지 발전은 희생되고 있다. 이 문제를 해결하기 위해 2019년 우리는 ‘중국 과학기술 학술지 우수화 행동 계획’을 시작했으며, 목표는 세계 일류 과학기술 학술지를 육성하는 것이다. 첫 5년 기간 동안 지원 대상인 국내 중·영문 학술지 수가 200종으로 늘어났고, 일부 핵심 분야에서 돌파구를 마련했으며, 수준 높은 학술지의 수가 증가하여 2024년에는 154종의 학술지가 국제 학문 분야 순위에서 상위 25%에 진입했고, 《셀 리서치(Cell Research)》 등 4종의 학술지가 세계 100대 학술지에 이름을 올렸다. 일부 외국 학술지의 고액 게재비에 대한 비용 보상을 중단하는 것은 단순히 비용을 절감하기 위함일 뿐만 아니라, 국제 출판사들이 우리나라의 공공 자산을 착취하는 것을 차단하고, 학술 평가권과 발언권을 되찾으며, 원시 데이터, 연구 동향, 인재 프로필이 서구 상업 데이터에 의해 장악되는 것을 막아 지식 주권 안전을 보호하기 위함입니다. 자주적인 지식 체계와 통제 가능한 지식 인프라는 매우 필수적이다. 여러분, 우리는 이러한 추세를 명확히 파악하고, 국내 학술지를 발전시키며, 연구 성과에 대한 국내 내 인지도 제고에 힘써야 한다. 이것이야말로 진정한 학술적 자주권이며, 해외 학술지에 착취당하는 생존 방식이 아니다.